第20部分 (第2/4頁)
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“行，”她悄聲說，“我和潘都會留神的。”
她的精靈變成了一隻茶色的貓頭鷹，在樹下的斑駁陰影裡幾乎看不出來。他那瞪得大大的淺色眼睛把周圍的一舉一動都看在眼裡。
威爾向後站了站，舉起刀，用最精細的動作在空中搜尋著，試探著，直到大約一分鐘後他找到了目標，他立刻砍了一刀，開啟一個視窗，通往月光照耀下的喜鵲城的土地。他往後站了站，估算著要走幾步才能從那個世界進入書房，他記憶著方位。
然後他沒說一句話就跨了過去，消失不見了。
萊拉在附近蹲了下來，潘特萊蒙棲息在她頭頂的一根樹枝上，沉默不語，他的腦袋四處轉動著。她能聽見從她身後傳來的海丁頓的汽車聲，還有從小巷盡頭的馬路上傳來的什麼人輕微的腳步聲，甚至還有她腳邊和樹枝問小昆蟲的輕微動作。
一分鐘過去了，又一分鐘。現在威爾在哪兒？她伸著脖子去看書房的窗戶，可那兒仍然是一塊懸垂著爬牆虎的黑方洞。就在這個早晨，查爾斯爵士還坐在靠窗的位置，蹺著二郎腿，撫弄著褲子上的褶線。櫥櫃在窗戶的什麼位置？威爾能不能不驚動任何人進到裡面？萊拉都能聽見自己的心跳聲。
這時潘特萊蒙發出一聲輕響，就在同時，從房子前面，萊拉的左邊，傳來一種不同的聲音。她看不到前面，但她能看見一道亮光掃過樹叢，她聽見低沉的扎扎聲：她猜想是汽車輪胎壓過碎石路的聲音，她壓根沒聽到發動機的聲音。
她尋找潘特萊蒙，他已經無聲地飛在了前面，他盡力地飛在能離開萊拉最遠的地方。他在黑暗裡又轉身飛回來，落在她手腕上。
“查爾斯爵士回來了，”他悄聲說，“還有別人和他在一起。”
他又飛走了，這次萊拉跟在他後面，她踮著腳尖，非常小心地走在柔軟的地面上。她蹲在灌木叢後，最後她趴在地上，從一棵月桂樹的枝葉後偷看。
勞斯萊斯汽車停在了房前，司機來到乘客一側開啟車門。查爾斯爵士站在那裡等待著，面帶笑容，他向從汽車裡走出來的女人伸出手臂。當她進入萊拉的眼簾時她的心像是被重擊了一下，這是自從她從伯爾凡加逃出來後最可怕的重擊，因為查爾斯爵士的客人就是她的母親，庫爾特夫人。
威爾小心地數著步伐，走過喜鵲城的草地，他儘可能清晰地保持著對書房方位的記憶，他以附近那幢有廊柱、整齊的花園、還有雕塑和噴泉的灰白色別墅作為參照，努力確定它的方位。他意識到在瀉滿月光的草地上他是多麼暴露。
當他感覺處在正確的方位時，他停下來，拿出刀，仔細往前試探。這些看不見的小缺口隨處都是，但不是哪裡都有，也並不是小刀一揮就能開啟一個視窗。
他先開啟一個他手掌那麼大的小缺口，往那邊看，可那兒什麼都沒有，只有一片黑暗：他看不出他身在何處。他關上那個缺口。身體轉了九十度，又開啟一個。這次他發現前面是紡織物——厚重的綠色天鵝絨，是書房的窗簾。但窗簾和櫥櫃的方位是什麼關係呢？他不得不關上那個視窗，再試一個。時間在一分一秒地過去。
第三次，他發現他能在大廳門外透進的昏暗燈光中看見整個書房。書桌、沙發，還有那個櫥櫃！他能看見銅顯微鏡側面發出的一絲亮光。房間裡一個人都沒有，整幢房子一片寂靜。這再好不過了。
他仔細估算著距離，關上那個視窗，向前走了四步，又舉起刀。如果他沒算錯的話，他應該恰好在正確的位置，進去之後就可以割穿櫥櫃玻璃，拿出真理儀後再關上身後的視窗。
他在合適的高度開啟一個視窗，他離面前的櫥櫃玻璃門只有一臂之遙。他把臉湊近，從上到下專注地看著每一層。
真理儀不在那兒。
起先威爾以為他認錯了櫥櫃。房間裡一共有四個櫥櫃，那天早晨他數過，記住了他們的位置——高大的方櫃子，暗色木頭製成，側面和前面都有玻璃，擱板上鋪著天鵝絨，用來陳列珍貴物品，如瓷器、象牙或金製品。會不會是他把視窗開在了錯誤的櫥櫃前？但最上層擱板上是那個巨大的有銅環的儀器：他還特別注意到了它。在中間那層擱板，查爾斯爵士就把真理儀放在了那兒，現在那裡是空的。就是這個櫥櫃，真理儀已經不在那兒了。
威爾往後退了退，深呼吸了一下。
他得正兒八經地過去好好找一找，隨便在這裡或那裡開個視窗會耗費一整夜的時間。他關上櫥櫃前的視窗，又開啟另一個視窗，觀察房間的其他部分，他全都看明白後關上了
