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比從前大了一倍,與那根菸槍一樣粗細,頭上亮澄澄的,周圍起了一條紅線。
便把絹子與他抹了,將帶揭下,尚覺挺然可愛,又把雙指在頭上圍了一圍,讚了幾聲。奚十一道:“你拿半杯涼茶來,解了藥性罷。”奚十一喝了一口茶,漸漸的收了,穿衣起來,一夕無話。
到了明日,早飯後,奚十一即拉了姬亮軒,坐了車,巴英官騎了馬,到了九香樓。奚十一下了車,見是大門裡面豎著一塊屏風,兩旁放著金字招牌,一塊是收買秦漢唐宋古玩書畫,一塊是發賣蘇杭花繡衣料,一切洋貨俱全,還有一塊是內看金珠寶玉、四時花卉。此時那九個名旦均已出班,內有未滿師者, 也是寶珠、蕙芳公同幫他們出了師,一齊搬在裡頭居祝裡面有個花園,園裡也有幾十間房子,九旦就住在園裡。將一所正樓名為九香樓,園即為九香園。
奚十一、姬亮軒走進了大門,見門房兩人站起招呼,一個便引他們進了二門。見上面是五間正屋,兩邊廂房。到了那東廂,便有個夥計出來招接,衣冠楚楚,相貌文雅,五十餘歲年紀,請他們坐了,問了姓名,即有人送上茶來。奚十一四下張望,並不見班裡一個,便問那人道:“這班掌櫃的都不住在這裡麼?”那人道:“都住在這裡,後面有個花園,總在園裡祝老爺要用些什麼東西?若要花繡綢緞,請吩咐要什麼顏色花樣,就取出來。這東廂房是看花繡綢緞,西廂房是看洋貨,正屋看書畫,後樓是看珍玩珠寶。若要看花卉並上等的古玩,請到園裡去。”奚十一道:“我都要請教請教。”先將菊花的東西點了出來,果然精緻,價也不昂。又要了些零碎東西,共花了十金。便要看看古董、花木,即同亮軒走到中間正屋來。從人揭開簾子,見是兩面大玻璃窗,屋中擺設精雅,名人書畫掛了好些。兩邊是畫櫥、書架,還有些陳設古玩。那個夥計叫了一聲:“烏大爺!有客來了。”聽得屋後靴聲雌雌的,走出個人,醒不醒、睡不睡的模樣,穿一雙舊皂靴,歪著膀子,蹋將出來。
姬亮軒一看是烏大傻子,烏大傻作了揖,請二人坐了。
奚十一道:“你在這裡掌櫃麼?”大傻笑道:“閒著沒有事,他們要我過來幫同照料。”姬亮軒從前打茶圍上了大傻的當,後來已經說明,大傻倒說得好,我回去取錢來,你又走了。
又說他那日晚上,還給了他們十幾吊錢,亮軒似信不信的。後來伍麻子即跟了長慶的媳婦回揚州去了,此話絕無對證。三人講了些閒話,奚十一便問大傻子,那些相公在什麼地方。大傻道:“今日就只王蘭官、蘇蕙芳在家,其餘都出門去了。”奚 十一道:“我要看看花,你同我們去。”大傻便領了奚、姬二人,從東邊進了一重門,見是一帶遊廊,假山層迭,花木扶疏,大大小小盆景有幾千盆,有樓有閣,有臺有池,甚是有趣。來到一所正樓之下,見有冷金箋寫的一匾為“九香樓”,是殿元公手筆。奚十一與姬亮軒在滿園逛了一逛,見池子邊盡是些楊柳、芙蓉,還有些菊花,中間也有一座小橋,對岸一個坐落,聞得裡頭有歡笑之聲。奚十一問道:“那邊是誰?”大傻道:“那邊就是王蘭官的住房。今日田狀元與史翰林在這裡。”奚十一就不便過去,在池畔站了一會。見那邊園門口走進一人來,穿著新衣、新帽、新靴,手提著馬鞭子,昂昂的走上了小石橋。
見他才二十幾歲,好生面善,想了一想,像是從前潘三那個趕車的,如今體面多了。那人一見了奚十一,低著頭過去。大傻子道:“你應認得這人。”奚十一道:“好像潘三從前那個趕車的一樣。”大傻道:“可不是他?如今他靠著他女人的福,不趕車,做了狀元公的家人了。”奚十一逛了一會,重到九香樓下來,園中有許多灌園的澆灌花木,還有幾個扎花匠修剪花樹,與那小使們川流不息。奚十一道:“好地方。可惜他們都不在家的,又遇著有客。不然喝個酒兒很好。”大傻道:“歇天等他們都在家時,我做個小東,請你二人來坐坐。你們也就要出京了,到廣西去要見這樣腦袋是沒有的。那裡的班子盡是些湖南、貴州人。”亮軒道:“其實有兩個在家,也可叫一個過來陪陪。”大傻不言語。奚十一煙癮來了,見這樓下頭鋪設得甚好,想開燈吃煙,就可等他們回來。煙槍是帶著的,就少盞燈,問大傻道:“你去點一個燈來,我要吃兩口。”大傻想了一想,道:“這件東西只怕沒有。”便蹋到扎花匠處,借了一箇舊木盤,油膩灰塵積有半寸,盤裡合著個茶杯,放著一個瓦燈盞。大傻點著了,捧了過來道:“將就用用罷。”奚十一道: ·“怎麼這樣傢伙?我用不慣,換了好的來。”大傻道:“要好的卻沒有。”亮軒道:“你們賣洋貨