剛果驚魂 作者:[美] 邁克爾·克萊頓

第31部分 (第3/4頁)

埃米乖。”

埃米好狸猩埃米好。

埃米握著引爆器。她是被閃閃發亮的發光二極體吸引住了。她朝這些人看了看。

“不，埃米，”芒羅說罷轉過身對著埃利奧特，“難道你不能阻止她嗎？”

“哦，天哪！”羅斯叫道，“按吧，埃米！”

隨著一連串隆隆的爆炸聲，夾雜著亮晶晶的金剛石的塵土從坑道里衝出。接著是一片寂靜。“好了，”羅斯最後說道，“希望你們都滿意。顯然，這種輕微爆炸不至於引起火山噴發。將來科學方面的事就由我來管了，而且”

這時，穆肯科山發出轟鳴聲。大地在震動，所有的人都跌倒在地上。

４．休斯敦地球資源技術服務公司

休斯敦時間凌晨１點。Ｒ·Ｂ·特拉維斯坐在辦公室的電腦監視器前皺著眉頭。他剛剛收到基特皮克觀測站透過戈達德宇航中心的遙測裝置接收到的最新光球影象。他這一整天都在等待戈達德宇航中心的有關資料，這也是使他情緒不好的一個原因。

這個光球影象是個負片——在螢幕上太陽呈黑色，那一串白色光點是太陽黑子。太陽表面至少有１５個大的黑子，其中一個所引起的大耀斑使他傷透了腦筋。

兩天來，特拉維斯一直睡在公司。現在整個行動都快完蛋了。公司現在有一個小組活動在巴基斯坦北部，離動亂的阿富汗邊界很近。另一個在馬來西亞中部，一個共產黨游擊隊活動的地區。而在剛果的這個小組正面臨著當地叛亂分子和一些大猩猩模樣的不明動物群的襲擾。

公司與在世界各地的活動小組之間的通訊聯絡由於受到太陽耀斑的干擾已中斷了２４小時。特拉維斯在電腦上進行了各個小組最近六小時活動情況的模擬，結果都使他感到不快。巴基斯坦小組可能問題不大，但要使原先的計劃推遲六天，從而使他們再花費２０萬美元。馬來西亞小組處境危險。剛果小組情況則“難料”——公司電腦使用的俚語，意思是“難以預料”。特拉維斯以前曾有過兩個“難料”小組，一個是１９７６年派往亞馬遜河流域的小組，另一個是１９７８年派往斯里蘭卡的小組。這兩個小組都有人員傷亡。

情況不是很妙。然而，最新獲得的戈達德宇航中心的資訊似乎比上一次的好一些。幾小時前他們——似乎——與剛果方面有過十分短暫的聯絡，雖然羅斯沒有作出反應。他不知道小組是否收到了警報。他垂頭喪氣地看著螢幕上那黑色的太陽。

公司的主要資料處理程式設計師理查茲探頭進來。“我有一些有關剛果小組的情況。”

“快說！”特拉維斯催促道。任何有關剛果小組的訊息都會使他感興趣。

“設在約翰內斯堡大學內的南非地震測報站報告說，當地時間０點０４分發生地動。估計震中座標與維龍加火山鏈上的穆肯科火山座標一致。這次震動是複合型的，震級為里氏５至８級。”

“得到證實了嗎？”特拉維斯問。

“內羅畢站離震區最近。他們測算震級為里氏６至９級，或者按他們的說法是莫雷利氏９級，並伴有大量岩漿噴發。他們還預測當地大氣條件極易引起嚴重的放電現象。”

特拉維斯看了看手錶。“當地時間０點０４分大約是一小時前，”他說道，“為什麼當時不告訴我？”

理查茲回答說：“這個訊息是剛剛從非洲測報站傳過來的。我想他們一定認為這算不了什麼大事，不過是另一次火山爆發。”

特拉維斯嘆了口氣。問題就在這裡——如今人們把地球上的火山活動視為一種普通現象。自從１９６５年開始進行全球地震情況記載以來，大規模火山爆發每年有２２次，大約每兩週就有一次。難怪各地的測報站在報告這種“普通的”火山噴發現象時顯得不慌不忙——推遲報告說明了一種典型的厭煩情緒。

“他們也有難處，”理查茲說，“由於衛星受到太陽黑子的影響，他們不得不使用電報。而且我想，他們一定以為剛果西北部是無人居住區。”

特拉維斯問：“莫雷利氏９級地震的破壞力有多大？”

理查茲停頓了一下。“破壞力很大，特拉維斯先生。”

５．“一切都在震動”

發生在剛果的這次地震為里氏８級，即莫雷利氏９級。在這種強度的地震中，地面晃動非常厲害，人很難站穩。地下發生橫向擺動，地面裂開口子，樹木倒伏，甚至鋼筋結構的建築物也發生坍塌。

對於埃利奧特、羅斯和芒羅來說，火山爆發後持續了五分鐘的地面