第7部分 (第3/4頁)
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“當然。”
“你的考察隊在幾小時內就要出發？”
“確切地說，再過６小時２３分，”羅斯看著她的數字顯示手錶說。
埃利奧特宣佈休會，然後和羅斯私下裡談了一個多小時。後來埃利奧特聲稱，羅斯對他“隱瞞了”探險的目的和他們將經歷的危險。但埃利奧特非常想去，所以對這次羅斯出征的真正理由以及將會碰到的危險也許就不想過於大驚小怪了。作為一位高明的接受贊助金的人，他早就習慣了別人花錢的目的與自己要錢的目的不完全一致的情況。這是學術生涯不誠實的一面：究竟有多少純學術研究是因為它可能把癌症治癒而得到贊助的？一個研究者為了得到錢，什麼都能承諾。
顯然埃利奧特從來沒有想到，羅斯會像他利用她那樣利用他。她從一開始就沒有對他完全說真話，特拉維斯要她在解釋剛果之行時“只稍稍透露一點情況”。不透露情況是羅斯的第二天性，地球資源技術服務公司的人都學會了不說不必要的話。埃利奧特把她作為一般的贊助人看待，這是個嚴重的錯誤。
歸根結底，羅斯和埃利奧特對彼此的判斷都錯了，因為他們都給對方造成了假象，而且使用的是同樣的手法。埃利奧特給人的印象是非常靦腆，不善於交際。一位伯克利的同事曾這樣評論他：“他研究猿猴一點也不奇怪，因為他連和別人談話的勇氣都沒有。”但是他在上大學的時候曾經是個頑強的橄欖球中後衛，他那靦腆的學者舉止掩蓋了他的勃勃雄心。
同樣的，雖然羅斯像個年輕漂亮的啦啦隊長，說起話來一口柔軟誘人的得克薩斯腔調，但是她卻有很高的智力和堅強的意志。（她成熟得比較早。一位高中教師曾稱讚她為“剛強的得克薩斯婦女之花”。）羅斯認為自己應對公司以前的現場工作負責，因此她決心糾正以前的錯誤。等她到了現場，埃利奧特和埃米至少有可能對她有所幫助。這就足以成為她帶他們去的理由。除此之外，羅斯還擔心那個財團。他們顯然還在尋找埃利奧特，因為芳賀見知還在打電話找他。如果她帶埃利奧特和埃米去，她還能不讓財團佔這個便宜。這是帶他們去的又一條理由。最後，她的考察隊在某個國家的邊境受到阻攔時，還需要掩護——有一位靈長目動物專家和一隻猿猴就是最好的掩護。
實際上羅斯要的只是剛果的金剛石。她做好了準備，只要能得到金剛石，她什麼都願意說，什麼都願意做，什麼都願意犧牲。
在舊金山機場拍的照片中，埃利奧特和羅斯像是去非洲進行考察的兩位喜氣洋洋的年輕學者。而事實上兩人懷著不同的動機，而且深藏不露。埃利奧特不願跟她談自己的研究專案有什麼理論和學術價值，羅斯也不願告訴他她的目的有多麼實際的意義。
６月１４日中午，羅斯坐在埃利奧特那輛破舊的菲亞特車裡，沿哈羅威爾路從大學的體育場旁邊駛過。她心裡有些顧慮：他們要去見埃米。
埃利奧特開啟了門鎖。門上的紅字是：動物實驗正在進行，請勿打擾。門後的埃米正不耐煩地發出哼哼聲，爪子在亂抓。埃利奧特停下腳步。
“你見到她的時候，”他說道，“要記住她是黑猩猩並不是人。黑猩猩有它們自己的禮儀。在她沒有習慣你之前，不要大聲講話或者做出什麼突然的動作。如果你要笑，不要露出牙齒，因為露出牙齒表示威脅。眼睛要向下看，因為陌生人瞪眼盯著她看會被認為是敵意。不要站得離我太近或觸控我，因為她嫉妒心很強。和她談話的時候，你不要撒謊。雖然她使用的是手勢語，但人講話她大多能懂，所以通常我們就直接跟她講話。如果你撒謊，她會知道的，她不喜歡別人撒謊。”
“她不喜歡別人撒謊？”
“她會打發你走，不跟你講話，變得很難對付。”
“還有什麼？”
“沒有了，不會有什麼事的，”他說著笑了笑，意思是叫她放心，“雖然她現在長大了，我們還是採取習慣的見面方式。”他開啟門，擁抱著自己說：“早上好，埃米。”
一個黑色的龐然大物從門裡跳出來，撲入他的懷抱，把埃利奧特撞得朝後晃了晃。羅斯看到她龐大的身軀吃了一驚。她本以為埃米會小巧些，沒想到她和成年女性一樣高大。
埃米用她那肥大的嘴唇親吻埃利奧特的面頰，她那黑乎乎的腦袋與他的頭湊在一起顯得特別大。她撥出的氣模糊了他的眼鏡。羅斯嗅到一種香味，看見埃利奧特正把她的長臂輕輕地從他肩上挪開。他問道：“今天早晨埃米快活嗎？”
埃米的手指在自己的臉附
