第8部分 (第3/4頁)
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石油公司，可能花費幾個月甚至幾年時間來勘察一個可開採的礦藏。現在還這樣幹就沒有競爭力了；業務決策要在幾周甚至幾天內作出。辦一切事情的速度都加快了。我們早就在展望８０年代了，到時候我們要在幾小時內就找到答案。現在我們公司簽訂合同一般都不到三週時間，或者說不到５００小時。但是到１９９０年，就會有‘當天’的資料——任何一位經理可以在早晨打電話給我們，詢問世界上任何地方的資訊，他可以在他的公司下班之前，大概１０到１２個小時內，從他的電腦上得到一份完整的報告。”
他們繼續往前走，埃利奧特注意到，雖然卡車和其他車輛很顯眼，但大部分艙位都被標有“Ｃ３Ｉ”的鋁元件所佔據。
“對了，”羅斯說道，“Ｃ３Ｉ就是命令控制通訊與情報。這些都是微電子部件，是我們的預算專案中花錢最多的。我們開始裝備考察隊時，１２％的費用用在電子儀器上，現在已上升到３１％，而且還在逐年增加，主要用於現場通訊、遙感、防務等方面。”
她把他們領到飛機後部。那裡有一個裝備齊全的標準生活區，有一個大型電腦控制面板和幾張睡覺的床。
埃米打手勢說：好房間。
“是的，很好。”
她把他們介紹給詹森和歐文·萊文。前者是一位年輕的留鬍子的地質學家，後者自稱是隊裡的“三Ｅ”。他們兩位正在電腦上進行機率運算，不過這時都停下來和埃米握握手。埃米認真地打量了他們一番，然後把注意力轉向螢幕。埃米完全被彩色影象和發光二極體迷住了，不斷想敲擊鍵盤。她打手勢說：埃米玩電視。
“現在不能玩，埃米，”埃利奧特說著把她的手推開。
詹森問道：“她總是這樣嗎？”
“是的，”埃利奧特說道，“她喜歡電腦。她從小就在電腦旁邊長大，把它看作她的私有財產。”接著他問：“什麼叫‘三Ｅ’？”
“考察隊電子專家，”歐文高興地說。他個子不高，臉上帶著頑皮的笑容。“盡我的能力去幹。我們從英特克公司搞到一些東西，大概就這些。天知道日本人和德國人會扔些什麼東西給我們。”
“啊，媽的，她又在搞了，”詹森看見埃米拍打鍵盤後笑著說。
“住手，埃米！”埃利奧特說道。
“這只是個遊戲，可能猿猴並不感興趣，”詹森說道。接著他又補了一句：“她不會搞壞什麼的。”
埃米打手語說：埃米好猩猩，接著再次敲打電腦鍵盤。她顯得很輕鬆，埃利奧特感到慶幸，因為電腦岔開了埃米的思想。每次他看見電腦前又黑又重的埃米都覺得很有意思。她會模仿人，沉思地摸著下唇。
羅斯像往常一樣關心實際問題。她又回到一些具體事情上來。
“埃米願意睡在其中的一張床上嗎？”
埃利奧特搖頭說：“不，大猩猩每天晚上都要鋪一次床。給她幾條毯子，她會在地板上把毯子做成一個巢，睡在裡面的。”
羅斯點點頭。“她的維生素丸和藥呢？她會吃藥丸嗎？”
“平常你要哄她或把藥丸藏在一片香蕉裡。她吞食香蕉，不用牙嚼。”
“不嚼。”羅斯點點頭，好像覺得這一點很重要。“我們定量發放，”她說道，“我負責給她一定的量。”
“她和人服維生素的量一樣多，但她需要服許多抗壞血酸藥。”
“我們每天給她３０００單位夠嗎？好極了。她能受得了抗瘧疾藥嗎？我們現在就得開始服用。”
“一般說來，”埃利奧特說道，“她對服藥的反應跟人一樣。”
羅斯點點頭。“艙里加壓會不會使她難受？是按５０００英尺高度定的。”
埃利奧特搖搖頭說：“她是一隻山地大猩猩，山地猩猩生活在５０００到９０００英尺的高山上，所以能適應高緯度。不過她習慣了潮溼氣候，會很快失水的，我們要強迫她不斷補充水分。”
“她能使用艙裡的廁所嗎？”
“坐便器可能太高，”埃利奧特說，“我給她帶了便盆。”
“她會用便盆嗎？”
“當然會。”
“我有一條新脖套，她會戴嗎？”
“只你把它作為禮物送給她。”
他們仔細考慮了埃米的其他需要。埃利奧特發現在過去幾小時中，埃米由於做夢所引起的神經質的行為在不知不覺中已經消失，似乎先前的表現都是不相干的。現在她即將去旅行，已不再那麼鬱郁不
