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內心世界難以得到表現的機會。相反，個性特徵相對突出、明確的人物反倒容易推進情節的發展，也有助於讀者理解他們的行動。這也算是有一失必有一得吧。值得注意的，倒是小說中對大猩猩埃米的塑造相當成功，令人想起《聊齋志異》中的一些形象。埃米女性般的妒嫉、柔弱易感，她的真率直露、善良倔強，乃至於內心深處的痛苦，都被描寫得十分生動鮮活。對比於一些武俠小說中出現的猿猴、神鵰之類，猩猩埃米的形象顯然更為成功，為這部小說增添了不少色彩，從紛繁的事件中呈現出了埃米的性情，出人意料而又引人入勝。但是，這不免要引起我們的深思：為何能寫好猩猩卻忽略了人本身呢？
顯然，這與作者在整體構思上的考慮有關。在書前的題辭中，作者引用的兩段話都是關於人的動物性和大猩猩的人性的。書中，灰猩猩被人訓練成看管金剛石的“特種部隊”，最終“造反”趕走了人，並殘害接近它們的人。而猩猩埃米則學會了一些簡單的人類語言。在這裡，人的動物性與動物的人性交相映照，具有深刻的含義。顯然，作者對此有著沉思和遐想，所以，在埃米身上，不自覺地拋灑了較多的筆墨，使得埃米並不成為一個簡單的道具或功能性的角色，而是凝結了較為深厚和複雜的內涵。但是作者並未深入地思考這些哲理性的問題，只是透過描寫的形象藝術地提出了問題。書中，關於戰爭，關於原始文明，關於科技發展的反目的性，關於人的慾望所導致的破壞，等等，都有著哲理層面上的表現。但是，這些表現也不過是對通常流行的一些觀念和看法的藝術圖解，作者自己並未提出什麼新的問題和新的解答。只不過，如此一來，這部小說也增添了哲理層面上的東西，使作品真正綜合了大眾文化的各方面知識。
引言
是偏見和墨卡託投影所造成的假象阻礙了我們對廣袤非洲大陸的認識。非洲的面積將近１２００萬平方英里，幾乎相當於北美和歐洲面積之和，或者說相當於南美洲的兩倍。我們不僅對它的面積缺乏正確認識，而且對它的基本特徵也缺乏正確認識：我們以為這片黑色大陸的大部分地區都是熱帶大沙漠和遼闊的大草原。
其實，非洲之所以被稱為黑色大陸，其原因只有一個：在它中部的剛果河流域有一大片一望無垠、佔整個非洲面積１／１０的赤道熱帶雨林。那片悄然無聲、潮溼陰暗的大森林面積有１５０萬平方英里，幾乎相當於美國本土面積的一半，而且具有獨一無二的地理特徵。６０００萬年來，那片原始森林沒有發生什麼變化，也沒有受到任何挑戰。
時至今日，剛果河流域的人口也不過才５０萬，而且大多數都聚居在這條流經叢林、泥沙含量很高、流速十分緩慢的大河兩岸的一些村落裡。迄今為止，這片森林中的絕大部分地方尚未經受任何傷害，成千上萬平方英里的大片森林依然為人跡所罕至。
這種情況在剛果河流域的東北角尤為突出。那裡是東非大裂谷的邊緣，是熱帶雨林和維龍加火山群交會的地方。維龍加火山上沒有固定的通商道路，也沒有令人特別感興趣的特徵。西方人對它的興趣始於１００年前。
１９７９年，在連續六個星期的時間裡，出現了一場想在剛果作出“２０世紀８０年代最重要發現”的激烈競爭。本書所描述的就是１９７９年６月美國最後一支剛果探險隊在１３天當中的經歷。這段時間與亨利·莫頓·斯坦利１８７４—１８７７年的剛果探險相距才１００年左右，但只要把這兩次探險作一番比較，就不難看出在過去的一個世紀中非洲探險的性質在哪些方面正在發生變化，哪些方面並沒有發生多少變化。
斯坦利通常被認為是１８７１年發現利文斯敦①的新聞記者，其實他的真正貢獻在於他後來的一些探險。穆爾赫德稱他是一位“在非洲開創了先河的人一位有企業家頭腦的探險家。斯坦利到非洲去不是為了改變那兒的人或者為了去建立一個帝國，也不是因為他對於人類學、植物學或者地質學方面有真正的興趣。說得直率一點，他去那裡是為了給自己揚名的。”
【① 尚比亞西南部城市。】
１８７４年斯坦利再度從桑給巴爾②出發的時候，他再度得到報界的慷慨資助。他歷盡千辛萬苦和種種磨難，於９９９天之後出現在瀕臨大西洋的叢林之中。這時，隨同他出發的人已經損失了２／３，可是他和他的報紙卻向世人公佈了上個世紀最重大的事件之一：斯坦利完成了剛果河上的全程旅行。
【② 坦尚尼亞東北部港市。】
可是兩年之後，斯坦利在截然不同的情況下再度前往非
