第19部分 (第1/4頁)
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“如果我們去那個村子，”羅斯說道，“今天剩下的時間就泡湯了。這一來要再耽擱９到１０個小時。現在我們還能來得及。再耽擱，我們就沒有機會了。”
一個俾格米人很快對芒羅說了幾句話。芒羅點點頭，看了羅斯好幾次，然後轉身對著其他人。
“他說那個生病的白人襯衣口袋裡有字。他要為我們畫出來。”
羅斯看看手錶，嘆了口氣。
那俾格米人拾起一根樹枝，在他們腳下的泥地上畫了幾個大寫字母。他雙眉緊鎖，全神貫注，仔細地畫出了幾個他不懂的符號：ＥＲＴＳ。①
【①ＥＲＴＳ是地球資源技術服務公司的英文縮寫。】
“哦，上帝！”羅斯輕輕說了一聲。
那些俾格米人在森林中不是一步一步地走，而是一路小跑，熟練地從藤條和樹枝間穿過，巧妙地跳過一個個雨水坑和縱橫交錯的樹根。他們不時回過頭，看著緊跟在他們後面的三個白人的窘態發笑。
埃利奧特很難跟得上。他的腳不斷絆在樹根上，頭不時碰在樹枝上，身上被帶刺的藤扎得很疼。他喘著粗氣，盡力跟上那些毫不吃力地走在前面的小矮人。羅斯也好不了多少。甚至動作非常敏捷的芒羅此時也顯出疲憊的樣子。
最後他們來到一條小河邊陽光照射的空地上。俾格米人在岩石上站住，面朝太陽方向蹲下。三個白人氣喘吁吁地癱倒在地上。俾格米人似乎感到很好笑。他們的笑是善意的。
俾格米人是剛果熱帶雨林地區的最早居民，他們矮小的身材、與眾不同的舉止以及敏捷靈活的動作使他們在數世紀以前就已名聞遐邇。早在４０００多年前，有一位名叫赫科夫的埃及指揮官進入了月亮山以西的大森林。他在那裡發現了一個矮人種族，他們對自己的神唱歌、舞蹈。赫科夫令人吃驚的報導讀起來相當真實。赫科夫和後來的亞里士多德都認為這些矮人的故事是真的，不是無稽之談。幾個世紀過去了，這些神的舞蹈家們難免被蒙上神話的色彩。
一直到１７世紀，歐洲人依然弄不清楚是否真的有這樣一種能在林中飛行，具有隱身本領，能獵殺大象的長有尾巴的矮人存在。由於黑猩猩的骨骼常被誤認為是俾格米人的骨骼，此事就變得更加撲朔迷離。科林·特恩布林指出，傳說中的許多東西實際上是真的：由樹皮舂爛而製成的遮羞布掛在身上，看起來很像尾巴；俾格米人能在樹林中自由出沒，就像真有隱身術一樣，而且他們一直在獵殺大象。
俾格米人邊笑邊站起來，再次上路了。三個白人嘆了口氣，掙扎著爬起來，緩慢而吃力地跟在後面。他們馬不停蹄地一口氣又跑了半個小時。埃利奧特聞到一股煙味。他們來到了小溪邊那小村落所在的空地上。
他看到呈半圓形排列開的十座不到四英尺高的圓形低矮茅屋。村民們都在屋外沐浴著下午的陽光。婦女們有的在清理白天採來的蘑菇和漿果，有的在噼啪作響的火上燉煮蠐螬和烏龜。女人們在幹活的時候，孩子們跌跌撞撞地到處跑，弄得坐在房前抽菸的男人們不得安寧。
芒羅打了個手勢，他們一行就在村邊停下來。那些人注意到他們後，把他們領進村裡。他們的到來引起了村民的極大興趣。孩子們指指戳戳，咯咯直笑；男人們向芒羅和埃利奧特討要香菸；婦女們摸摸羅斯的金髮，並爭論不休。一個小女孩從羅斯兩腿之間爬過，抬起頭順著她的褲子向上看。芒羅對羅斯解釋說，婦女們弄不清她的頭髮是不是染的，所以那女孩就負責解開這個謎。
“告訴她們是天生的，”羅斯說著，臉上緋紅。
芒羅簡要地對那些婦女說了幾句。“我告訴她們你的頭髮是你父親遺傳的，”他對羅斯說道，“但我不能肯定她們就會相信。”他把香菸遞給埃利奧特去分發，每個男人一支。拿到煙的人不是露出甜甜的微笑就是發出怪怪的女孩式的咯咯笑聲。
客套之後，他們被帶到他們所說的那個死白人所在的村頭新建的一幢房舍裡。他們看到一個身上汙穢不堪、鬍子拉茬、年紀３０歲的男子正蹺著腿坐在小門階上，兩眼直愣愣地盯著門外。埃利奧特很快就明白，那人是患了緊張症——坐在那兒紋絲不動。
“哦，天哪，”羅斯喊起來，“這是鮑勃·德里斯科。”
“你認識他？”芒羅問道。
“他是我們首批剛果考察隊裡的地質學家。”她湊上去，在他面前擺擺手。“鮑勃，是我，卡倫。鮑勃，你怎麼啦？”
德里斯科沒有反應，連眼睛都沒有眨。他只是直愣愣地瞪著前方。
