剛果驚魂 作者:[美] 邁克爾·克萊頓

第26部分 (第3/4頁)

他們最終找到答案時，都大吃一驚，因為他們都沒有想到。

他們從這些小屋前走過，來到一系列裝飾著淺浮雕的長廊。他們運用紅外電腦系統能夠看清這些浮雕。浮雕上的場面像教科書一樣排列有序。

第一幅畫的是一連串關在籠子裡的大猩猩。一個黑人站在籠子旁邊，手裡拿著一根木棍。

第二幅畫的是一個非洲人和兩隻大猩猩站在一起，並用繩子套在大猩猩的脖子上。

第三幅畫的是一個非洲人在院子裡訓練大猩猩，每個大猩猩都被掛在一個頂端有個圓環的立柱上。

最後一幅畫的是大猩猩在攻擊一排被吊在頭頂上方的石鉤上的稻草人。他們現在才知道他們在運動場和監獄裡所看到的東西意味著什麼。

“天哪，”埃利奧特驚呼道，“他們訓練了大猩猩！”

芒羅點頭道：“訓練它們來守衛金剛石礦。一支動物精銳部隊，非常殘忍卻又忠心耿耿。細想起來還真是個絕妙的辦法。”

羅斯又環顧了一下這個建築，意識到這不是什麼寺院，而是一所學校。她心裡還有個疑問：這些畫是幾百年前留下的，訓練人員也都死了，而猩猩還活著。“現在又是誰來教它們呢？”

“它們自己教自己。”埃利奧特說道。

“這可能嗎？”

“完全可能。靈長目動物會相互教的。”

長期以來這一現象一直是研究人員的疑問。沃體是歷史上第一個學會手勢語的靈長目動物，後來它就把美國手語教給了它的後代。熟悉語言的靈長目動物毫無保留地教會被捉住的動物。在這種事情上，它們還教人，透過反覆地、緩慢地打手勢教會那些沒有接受過教育的笨人。

因此，靈長目動物的語言和行為傳統可能會代代相傳。“你的意思是說，”羅斯說道，“這座城堡裡的人們已經死了幾百年，而他們訓練的大猩猩還活著？”

“看來是這樣。”埃利奧特說。

“那它們會使用石器工具了？”她問道，“比如說石杵？”

“是的，”埃利奧特回答道。猩猩會使用工具的看法已經不是什麼天方夜譚了。黑猩猩會很熟練地使用工具。最典型的例子是“釣白蟻”。黑猩猩會用一根樹枝，把它彎成適當的弧度，然後花上數小時俯在蟻穴洞口，用樹枝把味道鮮美的白蟻釣出來吃。

人類觀察家把這一現象稱為“原始工具的使用”。但等到他們自己進行嘗試時才意識到，製作一根令人滿意的枝條用來捕捉白蟻並不那麼簡單，至少對那些想照葫蘆畫瓢的人來說不那麼簡單。那些人除了作罷，還對黑猩猩的能力多了幾分佩服，並進行了進一步觀察——他們現在注意到年幼的黑猩猩整天整天地觀察它們的長輩怎樣做那種枝條，怎樣把枝條伸進蟻冢裡去釣白蟻。年幼的黑猩猩確實學會了該如何做，而這一學習過程要好幾年。

有人開始懷疑這是不是文化。年輕的本傑明·富蘭克林當排字學徒工與年幼的黑猩猩學釣白蟻並沒有什麼兩樣。他們的技術都是透過幾年時間觀察長輩的做法後才學到手的，而且在最終獲得成功之前都犯過許多錯誤。

然而，製造石器與做一根枝條釣白蟻相比是一個量的飛躍。如果不是有這樣一個反對偶像崇拜的研究人員，製造石器是人類所特有的本領這條金科玉律也許仍將是神聖不可動搖的。１９７１年，英國科學家R．V．S．賴特決定教一隻猿製造石器。他的學生是布里斯托爾①動物園一隻名叫“阿本”的五歲黑猩猩。賴特給阿本看了一隻盛滿食物、外面捆了繩子的盒子，然後示範如何用一片火石割斷繩子得到盒子裡面的食物。阿本在一小時內就學會了這個本領。

【①　英國英格蘭西南部港市，艾馮郡首府，臨布里斯托爾海峽。】

接著，賴特給阿本示範如何把鵝卵石在火石上砸來製造石片。這似乎稍微困難些。經過幾個星期的時間，阿本學會了。從用趾頭抓住火石製造出石片，到用石片割斷繩拿到食物總共花了三個小時。

這項實驗為的是說明猩猩不僅會使用石器而且會製造石器。賴特的實驗也充分說明，人類並不是如他們自己原先所想象的那樣是唯一會製造石器的動物。

“但是埃米為什麼說它們不是大猩猩呢？”

“因為它們不是大猩猩，”埃利奧特說道，“它們不僅長得不像大猩猩，而且行為也不像。它們在外觀上和行為上都與大猩猩有很大不同。”他接著說出了他心中的猜疑：這些動物不僅受到過訓練，而且是人為繁殖的，很可能是和黑猩猩雜交