第22部分 (第3/4頁)
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利奧特說。
“是的，”羅斯說，“對埃米就沒有多少作用。”
埃利奧特說：“對人的聽覺系統效果如何？”
“你已感受到了，很煩人。不過，僅此而已。”她看了看埃利奧特。“可是剛果這一地區沒有人，我們是例外。”
芒羅問道：“我們能不能建立一道更好的環形防線？”
“那還用說，”羅斯答道，“我建的是新一代環形防線，除了大象和犀牛外，什麼動物都擋得住。”不過，她的話聽起來並不那麼令人信服。
傍晚時分，他們意外地發現了地球資源技術服務公司派出的第一支剛果考察隊營地的殘跡。他們差一點就錯過了，因為，在這八天中，叢林的藤蔓和攀緣植物已長滿了營地，幾乎把所有的痕跡都覆蓋了。能見到的東西已所剩無幾——一些破碎的橙色尼龍布條，一隻有凹痕的鋁鍋，壓壞的三腳架和砸碎的攝像機。攝像機裡綠色的線路板散落了一地。他們未發現任何屍體。因為天色越來越暗，他們便加緊趕路了。
埃米明顯地焦躁不安起來。她打著手語說：不要去。
彼得·埃利奧特未加理會。
壞地方老地方不要去。
“我們去，埃米，”他說道。
１５分鐘後，他們來到一個懸垂樹木的斷裂處。抬頭眺望，他們看見了高聳於森林之上的穆肯科山那黑乎乎的錐頂。潮溼的天空中有兩道交叉的淡綠色鐳射束在發光。在鐳射束交叉點的下面，就是半掩在叢林的綠葉之中、已經被苔蘚覆蓋的、失落的津吉城的大石塊。
埃利奧特轉身看埃米。
埃米已不見了蹤影。
４．“野外環境報警防禦系統”
他覺得難以置信。
起初，他以為她跑走只是為了懲罰他，為了讓他對在拉戈拉河上向她發射麻醉針的事感到內疚。他對芒羅和羅斯解釋說，她是能幹出這種事來的。於是他們花了半小時在叢林中來回尋找，呼叫她的名字。但是除了熱帶雨林那永恆的寂靜之外，沒有任何回應。半小時、一小時，接近兩小時已經過去，仍然沒有結果。
埃利奧特慌了神。
既然她還不從樹叢中出來，就不得不考慮另一種可能性了。“也許她和最後一群大猩猩一起逃走了。”芒羅說道。
“不可能，”埃利奧特說。
“她已經七歲，快成熟了，”芒羅聳聳肩說，“她畢竟是大猩猩嘛。”
“不可能。”埃利奧特堅持道。
不過他明白芒羅的意思。飼養黑猩猩的人到了一定的時候必然會發現他們再也養不了它們了。它們一旦成熟，長得又大又有力量，強烈的種屬個性就表現出來，變得難以駕馭。對它們依然愛護備至，視它們為嬌小可愛的人類寵物已不可能。它們的基因決定了它們具有終將不可忽視的必然差別。
“大猩猩種群並不排外，”芒羅提醒他說道，“他們接受陌生者，尤其是雌性猩猩。”
“她不會那樣幹，”埃利奧特堅持道，“不可能。”
埃米從小就是由人餵養長大的。她對西式的高速公路和“免下車”餐館要比對叢林熟悉得多。如果埃利奧特駕車途經她所喜愛的“免下車”餐館而不停車，她會迅速拍拍他的肩膀，指出他的錯誤。她對叢林又有什麼瞭解呢？叢林對她和埃利奧特本人一樣，是陌生的，只不過——
“我們最好在這兒安營，”羅斯看看錶說道，“她會回來的——如果她願意的話。畢竟不是我們丟下她，而是她離開了我們。”
他們帶了一瓶堂·佩里尼翁香檳酒，但是此刻誰也沒有心思搞什麼慶賀。埃利奧特因失去埃米而悔恨不已，其他人則依然對先前所看到的營地的情景心有餘悸。夜色迅速降臨，要架設地球資源技術服務公司的野外環境報警防禦系統還有很多事要做。
該系統的防禦技術是基於這樣一個事實：環形防禦在整個剛果探險的歷史中占主導地位。一個多世紀以前，斯坦利曾評說道：“只有用灌木或樹木圍起來的營地才算是完整的。”從那以後，幾乎沒有什麼理由要改變這一教導的基本性質。不過，在防禦技術變化了的今天，野外環境報警防禦系統吸收了所有最新技術。
卡希加和他手下的人把銀灰色的密拉牌聚酯樹脂帳篷充上氣，並把它們緊挨著排列在一起。羅斯指示把管式紅外照明燈架設在可伸縮的三腳架上。固定後，這些照明燈就可以向營地四周照射。
隨後他們在四周裝上環形柵欄。這是一種質地很輕的準金屬絲
