剛果驚魂 作者:[美] 邁克爾·克萊頓

第24部分 (第2/4頁)

輕聲低語了幾分鐘。

“太可怕了！”羅斯說道。她似乎真動了感情。埃利奧特不由自主地上前安慰她。但是羅斯接著說：“整個探險要半途而廢了，真糟糕。我們一定要團結在一起，否則是絕不可能找到金剛石的。”

“你所關心的就是這個嗎？”

“他們嘛，都是投了保的”

“你算了吧！”埃利奧特說道。

“你是因為失去了那個該死的猴子而感到不快，”羅斯說道，“你要控制自己。他們在看我們呢。”

的確，吉庫尤人正站在一旁看著羅斯和埃利奧特，想從他倆的情緒變化看出點什麼。但他們知道真正的協商正在站在遠處的芒羅和卡希加之間進行。幾分鐘後卡希加走了過來，還擦了擦眼睛。他對同伴們說了些什麼，他們聽後不住點頭。接著卡希加又走到芒羅身邊。

“我們留下，頭兒。”

“好，”芒羅又恢復了從前的威嚴口吻，“把石杵拿過來。”

石杵拿來之後，芒羅把它們放在馬拉維的頭兩側。它們與馬拉維頭部半圓形凹陷的傷口正好吻合。

芒羅用斯瓦希里語對卡希加很快說了什麼。卡希加接著對他的手下說了幾句，他們都點了點頭。這時，芒羅採取了一個可怕的行動。他舉起石杵朝著那個已經碎裂的頭部砸去。沉悶的聲音令人噁心，血液濺到了他的襯衣上。但他這一擊並沒有使那個頭顱進一步碎裂。

“人是沒有這麼大力量的，”芒羅斷然說。他抬頭看了看埃利奧特。“想試試嗎？”

埃利奧特搖了搖頭。

芒羅站起身。“從馬拉維跌倒的樣子分析，他橫遭慘禍的時候人是站著的。”他兩眼直視埃利奧特。“是隻大動物，跟人大小差不多。大動物，很強壯。是隻大猩猩！”

埃利奧特沉默不語。

在這一系列事情中，彼得·埃利奧特感到一種威脅，雖然還沒有危及到他的人身安全。“但我就是不能接受，”他後來說道，“我瞭解自己的研究領域。我無論如何也不能贊同野生大猩猩會表現出如此莫名其妙、極其殘暴的行為。無論如何也說不通。大猩猩會製造石杵來打擊人的腦袋？不可能！”

檢查過屍體後，埃利奧特走到小溪邊去洗掉手上的血跡。此時旁邊沒有人，他眼睛盯著清澈的瀑瀑溪水，暗自思忖自己是不是錯了。當然了，靈長目動物的研究人員曾經在一個很長的時期內對自己的研究物件作出過錯誤的判斷。

埃利奧特本人就曾經幫助糾正過一個非常有名的錯誤觀點——大猩猩既殘酷又愚笨。薩維奇和懷曼早期所作的描述是：“大猩猩在智力方面不如黑猩猩；它們與人類社會的組織差別更大，這也許能說明問題。”以後的觀察人員就說大猩猩“野蠻、怪僻和兇殘”。但是，現在無論是在野外實地研究中還是實驗室研究中，都有許多跡象表明大猩猩在許多方面比黑猩猩聰明。

隨後又有過許多有關黑猩猩擄掠吞食人類嬰兒的傳說。幾十年來，研究靈長目動物的人員把在當地流行的這類傳說看作是“不著邊際的迷信幻想”。但是，後來人們就不再懷疑黑猩猩偶爾也會擄掠吞食人類嬰兒的事了。當簡·古多爾研究貢貝①黑猩猩時，她就把自己的嬰兒鎖在房裡以防被黑猩猩搶走吃掉。

【①　非洲地名。】

黑猩猩捕獵的方式很複雜，捕捉的動物也多種多樣。戴安·福西的實地研究表明，大猩猩有時也獵殺小動物和猴子，無論——

埃利奧特突然聽到小溪對面的樹叢中發出一陣沙沙聲。一隻很大的銀背雄猩猩從齊胸高的樹叢中站了起來。他嚇了一跳，不過等他鎮定下來之後，他意識到自己很安全。大猩猩是從來不蹚水過河的，就連小溪也不過。這是否又是一種誤解呢？

小溪對面的這隻雄猩猩看著埃利奧特，它的目光中似乎沒有任何威脅，只有一種好奇。埃利奧特能夠聞到大猩猩身上散發出的黴臭味，能夠聽到從它那扁平的鼻子裡發出的喘息聲。正當他考慮該怎麼辦的時候，大猩猩突然嘩的一聲鑽進矮樹叢中消失了。

這一遭遇使他感到困惑。他站在那裡，擦去臉上滲出的汗水。這時，他又感到小溪對面的樹叢中有動靜。不一會，另一隻猩猩直起身。這一隻體形較小，他覺得是一隻雌的，不過又不很肯定。這隻猩猩也像先前那隻一樣毫無表情地看著他。接著，它揮動起手臂來。

彼得來逗埃米玩。

“埃米！”他喊了一聲之後便急忙涉過溪水。埃米投入他的懷抱，用溼潤的嘴唇親吻他，歡快地叫著。