第6部分 (第1/4頁)
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“保護他們免於某種災難嗎？”
“這我不能肯定。我沒有認真鑽研過《聖經》，但對於世界末日的景象，的確有那麼一些可怕的謠言。”
“這樣說來，您並不把那些年幼的孩子歸到被‘簸揚’出去的壞人那邊？”
“是的，在這些失蹤的孩子們中間，有許多還是我親自給他們施洗的。所以我認為，他們是與基督和上帝在一起。”
“但是，他們卻失蹤了。”
“是的，他們失蹤了。”
“而我們卻留了下來。”
“我們應該為這一點感到寬慰。”
“很少有人能夠為此感到寬慰，閣下。”
“我很理解這一點。這是個十分艱難的時刻，我本人也在為失蹤的姐姐、諸位姑母難過。但是，她們全都背離了教會！”
“她們真的背離了嗎？”
“她們反對正統教義。但是，我必須承認，她們是最善良的和最了不起的女性。不過我想，她們是被簸揚出去的麥殼，與麥子分離了。我們這些留下來的人要比以往任何時候都更堅定地相信，我們是與上帝站在一起。”
巴克在文章中沒有直接寫出自己的觀點，對於被採訪者也不妄加評論。然而，他藉著《聖經》的經文與大主教的談論之間的對比，有意強調了教義中寬容的精義。巴克計劃下週一將改好的文章發往紐約總部。
在寫作過程中，巴克一直留神著他的電話。知道這個新電話號碼的只有幾位：斯蒂爾父女，布魯斯以及韋爾娜·齊的秘書艾麗斯小姐。他的電話錄音裝置、臺式電腦、傳真機以及其他辦公室裝置，預計星期一便會隨著他的檔案檔案一同寄到芝加哥分社了。到了那個時候，他才能方便地在公寓裡辦公。
有時候，巴克盼望著能夠接到切麗的電話。他想，他已經叫雷福德傳話了，讓她在方便的時候給他回電話。或許她是那種不習慣給男人打電話的女孩，即使錯過了對方的電話也不主動去回。另一方面，她今年還不到二十一歲，對她這一代人的思想和習慣，他一點兒不瞭解。也許她將他當做了大哥哥甚至一位父輩人物，考慮不到他居然會對她動心。可是這與她前一天的舉止、表情不符。再說，他也沒有主動去接近她。
他原想按照理智行事，同她談一談，說明眼下對他們來說時機不對。他們應該在共同的事業中成為親密的戰友和同工。不過，這樣幹也可能會使他難堪。倘若切麗並沒有考慮那麼多，那該怎麼辦？那樣一來，他不是在枉費心機地解釋並不存在的東西嗎？也許在他去找布魯斯時，切麗來過電話了。他應該打個電話給她，邀請她有時間來看一看他的新居，然後再同她談一談。他首先要察言觀色，看看切麗到底是怎麼想的，再決定是否同她開誠佈公地交流，還是完全不必提起這件事。
他撥通了電話。又是雷福德接的電話。“切麗，電話！”雷福德喊到，“巴克·威廉斯找你。”
聽得見切麗在背景中的聲音。“告訴他，我會給他回電話的。不過，我明天去教堂就能見到他了。”
“我聽到了。”巴克在電話裡說，“那也好，再見。”
她好像不願意在倆人之間的事情上浪費時間，巴克想。他隨後撥通了他在紐約的電腦留言。只有史蒂夫·普蘭克的一份留言：
巴克，你是怎麼搞的？你要花多少時間才能安頓下來？是不是要讓我把電話打到芝加哥分社？我已經向那裡打過招呼了，可是，老頭子巴雷告訴我，你在公寓裡辦公。
我曾給你留了言，卡帕斯亞要和你談談，你沒有收到嗎？別人可從設讓他等過，老夥計。我先替你支吾了一下，說你在調動工作，搬家，還未安頓下來。他希望在這個週末能接見你。他仍然對你評價很高，此外，我不知道他要同你談什麼。倘若你仍對上次未能參加他的私人會晤感到不安的話，那大可不必，他並未責怪你。
說心裡話，巴克，作為一名新聞記者，你一定希望來，而且你應該來。不過，你也許和我一樣，被那件事弄得惶恐不安。親眼目睹一場駭人的自殺案，這種事情是不容易忘掉的。
聽著，給我回個電話，我好給你們兩個安排時間。巴雷告訴我，你正在寫那篇理論文章。其實，倘若你能早一點兒和卡帕斯亞見面，本來是可以將他的看法也寫進去的。他從不隱瞞自己的觀點，不過偶爾唱一點兒反調也沒有什麼不好，對吧？
不論白天還是晚上，都可以給我回電話，你知道能夠在哪兒找到我。
巴克錄下了這段留言。他們
