第45部分 (第1/4頁)
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他們把熱乎乎的臉浸進水中，愉快地暢飲著，然後順著小溪往下走，看著它匯成小小的漩渦，從小岩層上傾洩下去，水越來越滿，越來越寬。
“這是怎麼回事？”萊拉驚歎說，“沒有更多的水流過來，但是這裡的水卻比那上面的多那麼多。”
威爾用眼睛的餘光觀察著影子，看見他們溜到前面，跳過蕨類植物消失在下面的灌木裡。他默默地指給她看。
“它只是流得慢了一些，”他說，“不像泉水剛湧出來時那麼快，所以彙集在這些池塘裡他們進了那裡面。”他指著山腳下的一片小樹林，悄聲說。
萊拉的心跳得那麼厲害，以至於她感覺到喉嚨裡脈搏的顫動。她和威爾對視了一眼，一個出奇正式和認真的眼神，然後沿著小溪往下走。隨著他們走下山谷，下層叢林變得更密，小溪流入綠色的地溝，在斑斑駁駁的開闊地冒出來，然後只是翻滾過一個石嘴又流進綠色的叢林，他們得既聽又看地追尋著它。
到了山腳下，它流進了一片銀皮樹的小樹林。
戈梅茲神父從山脊頂上看著，跟蹤他們並不難，儘管萊拉對開闊的大草原那麼有信心，但是草裡有大量的隱藏處，而且偶爾還有著線木和樹液漆灌木叢。兩個少年起先還總是不停地四處張望，似乎察覺有人跟蹤，他不得不保持一定的距離，但是隨著上午過去了，他們越來越沉浸在彼此之間，不再那麼注意周圍的景象。
他並不想傷害那個男孩，他害怕傷害一個無辜的人。要弄準他的目標的惟一辦法就是走近到足以看清她，這就意味著要跟蹤他們進入樹林。
他小心地沿著小溪靜靜地走下來，他那隻綠背甲殼蟲精靈飛到前面，注意著空氣中的動靜。她的視力沒他的好，但嗅覺卻很靈敏，她很清晰地捕捉到那兩個年輕人的肉體的味道。她會飛到前面一點，停在一根草莖上等他，然後又繼續往前飛。隨著她在空氣中捕捉到他們的身體留下的痕跡，戈梅茲神父意識到自己在為這份使命而讚美上帝，因為這個男孩和女孩正走入致命的罪惡，這是越發顯而易見的事實。
她就在那兒：那片運動著的深金色是女孩的頭髮。他靠得更近了一點，拿出步槍。槍上有望遠鏡瞄準具：低火力，但是製作精美，所以透過它會讓你感覺視野既開闊又清晰。是的，她就在那兒，她停下來，回頭一望，他看見了她臉上的表情，他不能理解一個罪孽如此深重的人看上去怎麼會煥發著希望和幸福的光芒。
他迷惑了，不禁猶豫了一下，然後這種感覺消失了。兩個孩子都走進了樹林間不見了。唔，他們不會走多遠，他跟著他們蹲伏著順小溪而下，一手握著步槍，另一隻手保持著平衡。
現在離成功只有咫尺之遙了，所以他第一次意識到自己在想他隨後該幹些什麼：想他是否該回到日內瓦，或者待在這個世界，傳播基督教，以此取悅天堂王國。在這兒要做的第一件事情是讓那些好像有粗淺理智的四條腿的傢伙相信，他們騎輪子的習慣是可惡的、邪惡的，是違背上帝的願望的。把他們從輪子上解脫出來，他們才會得到拯救。
他到達山腳下，在開始有樹木的地方，輕悄悄地把槍放下來。
他凝視著那雜糅著銀色、綠色和金色的身影，雙手放在耳朵後面傾聽著，以便透過昆蟲歡快的鳴叫聲和小溪潺潺的流淌聲來捕捉和聚焦任何輕微的說話聲。是的：他們在那兒，他們停了下來。
他彎腰揀起步槍——
他突然聽見自己嘶啞地叫了一聲，透不過氣來地喘息著，因為有東西抓住他的精靈，把她從他身邊拖走。
但是那兒什麼也沒有！她在哪兒？那痛苦是巨大的，他聽見她的哭叫聲，他瘋狂地左奔右跑，尋找她。
“別動，”空氣中一個聲音說，“安靜，你的精靈在我手裡。”
“但是——你在哪兒？你是誰？”
“我的名字叫巴爾塞莫斯。”那個聲音說。
威爾和萊拉順著小溪進入樹林，小心翼翼地走著，很少說話，直到來到樹林的正中央。
在小樹林的中間有一小塊開闊地，地上滿是柔軟的草和鋪滿綠苔的岩石，頭頂的樹枝交叉著，幾乎遮住了天空，漏進星星點點閃爍、移動的陽光，把所有的東西都鍍上斑斑駁駁的金色和銀色。
周圍一片寂靜，只有小溪潺潺的流淌聲和高高的樹葉被微風偶爾吹得簌簌作響，打破這份寧靜。
威爾放下裝食物的包，萊拉放下她的小帆布揹包，哪兒都沒有精靈影子的蹤跡，完全只
