黑質三步曲ⅲ 琥珀望遠鏡 作者:菲利普·普爾曼

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“多謝，”威爾說，心想是否應該主動支付報酬，但是船長已經轉身去監督卸船了。

沒過多久，大約三十隻熊和他們的鎧甲全部都到了狹窄的岸上。船長喊了一聲號子，船立即開始逆流調頭，駛入河中央，一聲汽笛在山谷裡迴盪，經久不息。

威爾在一塊岩石上坐下來看那張地圖。如果他沒弄錯的話，按照天使所說的，萊拉被囚禁的山谷就在東南方向不遠的地方，通往那裡的最佳道路要穿過一個叫宋城的關口。

“大家要記住這個地方。”埃歐雷克·伯爾尼松對他的臣民說，“等到我們回北極時，我們將在這兒集合。現在你們分頭上路，去捕獵、去吃食、去生活。不要製造戰爭，我們來此不是為了打仗的。如果有戰爭威脅，我會召集你們的。”

熊多半都是獨居的，他們只有在戰爭和緊急情況下才聚集在一起。現在他們已經來到了雪原的邊緣，全都迫不及待地要出發去獨自探索。

“來吧，威爾。”埃歐雷克·伯爾尼松說，“我們去找萊拉。”

威爾拿起帆布揹包，他們出發了。

開頭一段路程很順利。太陽雖然火辣，但松樹林和杜鵑花叢替他們遮了陰，空氣新鮮潔淨。地上滿是岩石，不過岩石上卻是深深的苔蘚和松針，需要攀爬的斜坡也不怎麼險峻。威爾覺得自己喜歡這樣運動著。在船上這些天，別無選擇的休息使他養足了體力。碰到埃歐雷克那會兒，他的身體已經到極限了。他自己並不知道這一點，但熊王卻知道。

一到他們兩個人單獨相處了，威爾馬上就告訴了埃歐雷克另一邊刀刃怎麼使用。他開啟一個世界，那裡是霧氣騰騰、四處滴水的熱帶雨林區；散發著濃烈味道的蒸汽飄出來，飄進山中稀薄的空氣中。埃歐雷克細細觀看，用他的爪子撫摩窗邊，嗅了嗅，跨進溼熱的空氣中靜靜地四處觀望。猴猿尖嘯、眾鳥啁啾、昆蟲嗚叫、青蛙呱喊，還有重重的溼氣帶來的不停的滴答聲，在另一邊的威爾聽來，一片喧鬧。

然後，埃歐雷克走回來看著威爾關上窗戶，請求再看一眼刀子；它眼睛緊湊在銀刃上，以致於威爾擔心它會割傷眼睛。埃歐雷克檢查了很久，然後把它遞還給威爾，只說了一句：“我當時是對的：我不可能打贏它。”

他們繼續前行，很少說話，這對他們倆都合適。埃歐雷克·伯爾尼松抓到一隻瞪羚，吃了大部分，把嫩肉留給威爾煮食。有一次，他們來到一個村子，埃歐雷克在森林裡等著，威爾用一枚金幣換了一些變味的粗麵包和乾果，還有一雙犛牛皮靴和一件羊皮背心，因為夜裡已經冷了起來。

威爾還向別人打聽了有關彩虹谷的情況。那人的精靈是一隻烏鴉，巴爾塞莫斯也變成一隻烏鴉精靈來幫忙，使他們之間的理解和溝通更加容易，威爾得到了清楚有用的指點。

還有三天的路程。沒錯，他們快到了。

其他人也快到了。

阿斯里爾勳爵的旋翼式飛機中隊和齊柏林空中加油飛艇到達了兩個世界之問的通道：斯瓦爾巴特群島上方的天空的裂縫。他們還有很長的路要走，但是除了補充基本的供給外，他們不停地飛。司令官、非洲國王奧滾威每天與玄武岩要塞聯絡兩次；他的旋翼式飛機上有一個加利弗斯平人的天然磁石接收機，透過它，他能夠和阿斯里爾勳爵本人一樣迅速瞭解其他地方發生的事情。

收的訊息令人不安。小間諜薩爾馬齊亞夫人打聽到教會的兩個強大的臂膀——宗教法庭和聖靈工作協會——同意擯棄異見、集中才智。協會有一個比弗拉·帕維爾更迅捷更熟練的真理儀家，而且因為有了他，教會法庭現在已經知道了萊拉的準確位置，甚至更多的情況：他們知道阿斯里爾勳爵已經派軍力去營救她。法庭一點時間也沒浪費，立即命令一隊齊柏林飛艇起飛，而且就在當天，一個營的瑞士衛兵開始登上靜候在日內瓦湖邊的齊柏林飛艇。

所以每一方都知道對方在朝山洞進發，他們都知道誰先到達就對誰有利，但眼下誰也沒多少優勢可言：阿斯里爾勳爵的旋翼式飛機比教會法庭的齊柏林飛艇快，但他們要飛的距離更遠，並且受制於自己的齊柏林空中加油飛艇的飛行速度。

另外還有一個情況：不論誰先抓住萊拉，都免不了與敵方戰鬥才能殺出重圍。這對教會法庭而言要容易一些，因為他們不用考慮萊拉的安危。他們前去的目的是殺了她。

教會法庭庭長乘坐的齊柏林飛艇裡還載著一些他不認識的乘客。泰利斯騎士透過他的天然磁石共鳴器收到一則資訊，命令他自己和薩爾馬齊亞夫人偷渡上飛艇。當齊