美國眾神 作者:[美] 尼爾·蓋曼

第8部分 (第1/4頁)

◆　來到美國

公元813年

在恆星與海岸線的指引下，他們在碧藍的大海上航行。每當遠離海岸、夜空也被烏雲矇蔽的時候，他們就在信仰的指引下航行。他們乞求全能的父將他們再次安全帶回陸地。

這是一次不幸的航程，他們的手指凍得發麻，寒冷深入骨髓，連骨頭都在打顫，甚至酒也無法使身體暖和起來。他們清晨醒來，發現鬍鬚上掛滿白霜，直到太陽昇起才能暖和一些。他們看起來就像一群老人，還未衰老就已白鬚滿面。

終於登上西方一塊綠色的土地時，他們已經齒牙搖落，眼睛深陷。他們說：“我們已經遠離我們的家園，遠離我們熟悉的海洋，還有我們熱愛的土地。在這世界的邊緣，我們將被我們的諸神所遺忘。”

他們的首領爬上一塊巨巖，嘲笑他們缺乏信心。“全能的父創造了這個世界，”他大聲說道，“他用祖父伊密爾破碎的血肉和骨骼、用他的雙手創造了世界。他將伊密爾的腦子丟在天空形成雲，將他含有鹽份的血液變成我們航行的海洋。你們明白嗎？他創造了這個世界，這塊土地同樣是他創造的。在這裡，只要我們像男子漢一般死去，同樣會被他的殿堂所接納。”

他們開始歡呼，放聲大笑。他們心中充滿希望，著手用樹幹和泥巴建造營地和禮拜堂。他們知道，在這塊新的土地上，他們是唯一的居民。儘管如此，營地外面還是用削尖的圓木圍起一個小型的防禦護欄。

禮拜堂完工那天，一場風暴來臨了。正當中午，天空卻黑得有如夜晚，被白色的閃電撕出無數裂縫，轟鳴的雷聲如此響亮，幾乎震聾他們的耳朵。就連船上為了祈禱好運而帶來的貓，也躲在他們泊在岸上的長船下。暴風雨猛烈而狂野，但是他們卻開心大笑，興奮地拍打著彼此的肩膀。他們說：“雷霆和我們一起來到了這片遙遠的土地。”他們感激神明，人人欣喜若狂。他們開始飲酒作樂，喝得醉醺醺無法行走。

那晚，在他們煙霧瀰漫的漆黑禮拜堂中，吟遊詩人唱起了古老的歌謠。唱的是奧丁，全能的父，他把自己當成祭品，呈獻給自己。獻祭過程中，他和此前所有被當成祭品的人一樣，既勇敢又高貴。吟遊詩人唱到，全能的父被吊在世界之樹上，一共九天九夜，他身體的一側被長矛刺穿，鮮血順著傷口流淌下來。他還唱到全能的父在痛苦中學習到的所有知識：九個世界的名字、九種咒語，還有二九一十八種魔法。說到長矛刺穿奧丁的身體時，吟遊詩人開始痛苦地顫抖，彷彿感受到了全能的父所經歷的痛苦。所有人都顫抖起來，想象著他經歷的痛苦。

接下來的那一天，也就是屬於全能的父的日子，他們發現了犧牲者。他是一個小個子土著人，長頭髮黑得像烏鴉的翅膀，面板是紅色陶土的顏色。他說著他們誰也聽不懂的語言，連他們的吟遊詩人也聽不懂。吟遊詩人曾搭乘過一艘航行到赫拉克里斯之柱的船，通曉地中海一帶貿易商人使用的混雜語言。這個陌生人身上穿著羽毛和毛皮，長頭髮中還插著一根小骨頭。

他們把他領到營地，給他烤肉吃，還給他解渴的烈酒喝。他喝醉後結結巴巴地唱著歌，腦袋耷拉在胸前，可實際喝下的蜜酒還不到一牛角杯。他們衝他放聲大笑，給他更多的酒喝。很快他就躺倒在桌子下面，雙手抱頭呼呼大睡。

他們把他舉起來，雙肩各一個人，雙腿各一個人，把他抬到與肩膀同高的位置。四個人抬著他，好像一匹八條腿的馬。他們抬著他走在隊伍的最前面，走到俯瞰海灣的山頂上的一棵岑樹前。他們把絞索套在他頭上，把他迎風高高吊在樹上，作為他們向全能的父、絞架之神的貢品。犧牲者的身體在風中搖擺，臉色變黑，舌頭伸了出來，眼睛暴突，陰莖僵硬得可以掛上一個皮革頭盔。然後他們開始歡呼、叫喊、大笑，為向天上諸神獻上犧牲祭品感到驕傲。

接下來的一天，兩隻碩大的烏鴉落在犧牲者的屍體上，一隻肩膀各站一隻。它們開始啄食死屍的臉頰和眼睛。他們知道，他們獻上的祭品已經被神接受了。

這是一個漫長的冬天，他們都很飢餓，但他們被精神的力量鼓舞著。等春天來臨，他們就可以乘船回到北部，他們會帶來更多移民，帶來女人。當天氣變得更冷、白天時間更短時，他們中的一些人開始尋找犧牲者所住的村莊，希望能找到食物和女人。他們什麼都沒有找到，只發現曾經點有篝火的地方，那是一個被人遺棄的小營地。

冬季的某一天，當太陽如同黯淡的銀幣一樣遠遠升起，他們發現犧牲者的殘存屍體被人從岑樹上放了下來。那個下午開始下雪，