美國眾神 作者:[美] 尼爾·蓋曼

第11部分 (第1/4頁)

子上的小墨水瓶裡，筆尖蘸蘸墨水，繼續寫下去。她來自英國西南部康沃爾郡寒風呼嘯的懸崖邊上的一個小村莊，她的家族在那裡生活了不知道有多久。她父親是個漁民。可笑的是，他同時還是個打劫船難的傢伙。每當風暴即將來臨，他們把燈高高掛在危險的懸崖暗礁上，引誘船隻撞上暗礁，然後奪取船上載運的貨物。艾茜的媽媽則在當地鄉紳家做廚娘。十二歲的時候，艾茜也開始在那兒幹活，在洗碗間工作。她是一個瘦弱的小丫頭，長著大大的棕色眼睛和棕黑色的頭髮。她幹活並不積極，總是偷偷溜出來，纏著別人講故事和傳說給她聽：比奇斯小精靈和保護者的故事、荒野上的黑狗，還有在河邊徘徊的穿海豹皮的女人。每天晚上，廚房的人總是不顧鄉紳的嘲笑，把一瓷碟最香滑的牛奶放在廚房門外，給比奇斯小精靈喝。

幾年過去了，艾茜不再是那個瘦弱的小丫頭。現在的她曲線玲瓏，彷彿藍色大海上的波濤一樣起伏有致，一雙棕色的大眼睛總是含著微笑，栗色的秀髮捲曲著披在肩頭。看到鄉紳十八歲的兒子巴瑟羅曼時，艾茜的眼睛亮了起來。那時他剛從拉格比市回到家中。那天晚上，她來到聳立在樹林邊的大石頭旁，把巴瑟羅曼吃剩下的麵包放在石頭上面，麵包外面還纏繞著她自己的一束頭髮。第二天，巴瑟羅曼開始藉故找她說話，眼睛滿意地打量欣賞著她。當時，她正在他的房間裡清理壁爐，外面的天空是暴風雨來臨前那種充滿危險韻味的藍色。

艾茜·特瑞格溫後來對人說，他有一雙如此迷人而危險的眼睛。

沒過多久，巴瑟羅曼去劍橋大學上學了。當艾茜的肚子越來越大時，她被開除了。但孩子仍舊被生了下來。艾茜的媽媽是一位相當優秀的廚娘，為了給她一個面子，鄉紳的妻子說服丈夫，讓艾茜這個前女僕回到她原來在洗碗間的位置上。

但是，艾茜對巴瑟羅曼的愛情已經轉變為對他全家人的仇恨。很快，她找了鄰村的一個男人做她的新情人，那傢伙名叫喬西亞，名聲很差。一天晚上，鄉紳全家人都睡著了，艾茜在半夜起來，開啟側門的門栓，讓她的情人進來。趁著這家人睡覺，他把家裡的財物洗劫一空。

嫌疑很快落到在宅子裡幹活的某個人身上。很顯然，這是有內賊開啟了門（鄉紳的妻子堅持說她親自鎖上了門閂）。肯定有人知道哪裡是鄉紳放銀器的地方，還有他放錢幣、期票的抽屜。艾茜堅決否認任何懷疑，直到喬西亞·霍尼爾被捕。他當時正在埃克塞特市的一個雜貨店裡，準備把鄉紳的一份票據轉賣給別人。鄉紳認出了自己的票據，結果霍尼爾和艾茜都被送上了審判席。

那個時代的刑法十分殘忍，草菅人命。霍尼爾被當地法院判處死刑。但是法官很同情艾茜，因為她還年輕，或者是因為她有一頭栗色的秀髮。總之，他只判處她流放七年。她被押送到一艘叫“海王星號”的船上，船長名叫克拉克。就這樣，艾茜出發前往卡羅萊納州。在路上，她說服了船長，讓他成了她的同謀，帶著她一起返回英國。她要做他的妻子，和他一起去倫敦他母親的家，那裡沒有人會認出她來。裝犯人的貨艙裝滿棉花和菸草，海王星號返航了。對於船長和他的新娘來說，這是一段平靜安寧、充滿快樂的航程。他們倆好像一對愛情鳥，或是比翼雙飛的蝴蝶，無休無止賾當Ф苑劍�蚨苑皆�捅澩鋨�櫚男±裎鎩

抵達倫敦後，克拉克船長把艾茜安置在他母親家，老夫人把她當作兒子的妻子，接受了她。八週之後，“海王星號”再次出航，一頭栗色秀髮的年輕漂亮的妻子在碼頭告別了自己的丈夫。然後，她回到婆婆家中。老夫人正好不在家，於是艾茜自己動手，拿了一幅絲綢，一些金幣，還有一個老夫人放紐扣用的銀罐。把這些東西包裹好之後，艾茜消失在倫敦的妓院裡。

又過了兩年，艾茜成為一個熟練的商店扒手。寬大的裙子可以隱藏許多贓物，主要是絲綢和昂貴的蕾絲花邊。她過得很不錯。艾茜將她的成功脫逃歸功於小時候聽過的故事裡的所有精靈們，特別是比奇斯小精靈（她很肯定，他的影響力已經擴充套件到倫敦來了）。每天晚上，她都把一木碗牛奶放在窗臺上。她的朋友們嘲笑她，但她無疑是笑到最後的一個。她的朋友紛紛得了梅毒或淋病，而艾茜卻還是健康得活蹦亂跳。

差一歲滿二十那年，命運給了她重重的一擊。她坐在艦隊街旁邊的十字叉子酒店，就在貝爾廣場不遠處。這時她看到一個年輕人走進來，坐在壁爐旁，顯然是剛從大學裡畢業的。太好了！飛來的肥鴿子，正好拔毛下鍋，艾茜暗想。她坐到他身邊，告訴他說他是一個多麼可愛的年輕人，她的