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想來想去,只有一個可能,變成了奴隸。
艾斯多利亞根系縱橫,星球眾多,遙遠的星海中還有許多未知的星球。無論星際冒險還是開採這些星球,都需要人手。但危險的航程根本招不到水手,而條件艱苦、危機四伏的偏遠星球更加沒人肯前往工作,所以到最後只能依靠奴隸。
所以在艾斯多利亞,奴隸價格非常昂貴。比如蠻牛城奴隸市場,一個普通壯年奴隸的價格是驚人的100金。如果有一兩項特長,價格甚至能翻好幾倍。
五萬名奴隸,最保守的估價也高達500萬金。
在艾斯多利亞,奴隸貿易雖是被允許的,但監管相當嚴格。從事奴隸貿易要有門檻極高的『奴隸貿易許可證』,而且奴隸必須有能證明其合法性的檔案和隨身烙下的魔法印記。
但是,由於海盜的興起,不合法的奴隸貿易越發猖獗。這些略低於市價的奴隸受到諸如礦主、工坊主、農牧場主的青睞,因其無法提供有效的身份證明,而被稱為‘非法勞工’。
非法勞工多被販賣到環境艱苦的採礦星、牧場星、農場星,或是遙遠的異根系,從事危險的工作,生活比奴隸還艱難。
如果星壺上失蹤的人口真是被人悄悄販賣,那紫砂商會絕對脫不了干係。
混進守衛森嚴的商會城堡,難度很大。但劫掠一艘裝滿青菜的貨船,還是很簡單的。
菜青蟲最近一次作惡是上個月,而往返於獅駝領和紫砂壺間的船隊,正巧隔月一趟。如此種種巧合疊在一塊,便成了個偌大的破綻。
船隊都是大型運輸艦,紫砂星壺又是獅駝領的附屬星,王國的艦隊往來遊弋,從未有海盜光顧,所以兩側護衛的戰艦,防備不是一般的松。
足足有十艘大型運輸艦,到底藏在哪裡呢?雷歐正傷腦筋,瑪麗婭一語點醒夢中人。星蜂!星獸號稱能跨越星海,從旗艦飛到旁邊停靠的運輸艦還不是小菜。綠豆雖然不在,但星蜂們早被蜂王灌輸了一切聽從雷歐指揮的命令。
藉著黑暗的掩護,星蜂飛入運輸艦,將船艙翻了個底朝天。厚厚的木箱根本不夠看,劍齒肆虐,很快就有了發現。
“第三艘運輸艦。”返回報信的星蜂劍齒上夾著一片破布,雷歐聞了聞,滿是汗臭味。
“雷歐,老國王是不是也參與其中了?”巴蘿芙忽道。
“我估計不會。”雷歐笑了笑,“五萬奴隸也許對莊園主來說是筆很大財富,但對老國王來說,根本不算什麼。”
“不錯。對老國王來說,偷販奴隸的風險和收益根本不成比例,這件事應該與他無關。”瑪麗婭的美眸裡裝滿了讚賞,雷歐的進步遠超她的預料。
“怎麼辦?”伊露滿是甜蜜的盯著雷歐。
“揚帆,把他們的陰謀暴露在陽光下!”
麥肯會長第一時間收到了雷歐離開的訊息,滿頭油膩的傢伙難免鄙視一番。“哼!狗屁勇者,小小的銅徽還敢來屠龍?”
裝滿蔬菜,運輸艦揚帆起航。沒走多遠,領航戰艦上的瞭望手就發現了狀況。“報告艦長,航線正前方發現一艘不明身份的武裝大艦。”
雷歐的旗艦是女海盜一手建造,滿排水量1200噸,所以論噸位,也算是輕型驅逐艦,比巡洋艦小一個級別。女海盜掠去的是8000噸級的重型巡洋艦,領航的戰艦是5000噸級的輕型巡洋艦。
輕重巡洋艦船體相差不大,關鍵是火炮和人員配置。這艘巡洋艦除了甲板上稀疏的幾門大炮別無其它,甚至船體上一個炮窗都沒開,偷工減料的可以了,嚴格上說連輕型巡洋艦都算不上。
“等等,他們掛起了旗幟,天哪!是海盜——”銅管聽筒內傳來瞭望手聲嘶力竭的呼喊,指揮室的艦長差點尿了褲子。“發訊號,求救,求救!”
一顆魔法彈射向高空,爆炸的煙花照亮了黑暗的星海。艦長很有自知之明,他這艘稀鬆戰艦,根本不是海盜的對手。
“雷歐,他們果然求救了。”瞭望塔上的瑪麗婭笑道。
“嗯,等國王的艦隊來吧。”雷歐愜意的伸了個懶腰。
收到訊號,在最近處巡航的皇家艦隊很快趕來。清一色的新式重巡洋艦。船體炮管如林,碩大的船首炮口能裝下巨人的腦袋。
“援軍來了!援軍來了!”樂的小瞭望手又蹦又跳,“咦?海盜船又換了面帆紅藍雙槍我好像在哪見過”
“雙槍男爵!艦長,是剿滅玫瑰蝰蛇的雷歐男爵!”瞭望手又扯著嗓子大吼一番。
剛緩過勁來的熊包