恐懼狀態 作者:[美] 邁克爾·克萊頓

第20部分 (第2/4頁)

彷彿置身於一葉小舟，在波濤洶湧的大海上劈波斬浪，當然這大海是凝固的大海，他們在大海上緩緩地前行。

莎拉開車，雙手自信地握著方向盤。埃文斯坐在他旁邊的乘客位上，緊緊抓住儀表板以保持身體的平衡。

“時速是多少，”

“好像是十四英里。”

他們朝一條淺溝裡衝去，隨即又爬上坡，埃文斯咕噥著：“我們要像這樣走兩個小時？”

“他是這麼說的。順便說一句，你查過科內爾給你的資料了嗎？”

“查了。”埃文斯閻悶不樂地說。

“是瞎編的嗎？”

“不是。”

他們的車位列第三。他們前面是科內爾的車，領頭的是波爾頓。

無線電中傳來嘶嘶聲。“好的，”他們聽見波爾頓在喇叭中說，“現在我們進入了剪下區域。保持車距。在旗幟內行駛。”

埃文斯看不出有什麼不同——只不過冰原更多，在太陽下閃閃發亮——但在這裡，路的兩邊插著紅旗。紅旗掛在六英尺高的杆子上。

隨著他們的深入，他注意到離道路較遠的冰川上還有沒有填上的冰隙，深藍色，彷彿發出鮮豔奪目的光芒。

“有多深？”埃文斯說。

“我們發現最深的地方有一公里。”波爾頓在無線電中說，“有的有一千英尺。大多數都只有幾百英尺或者更淺。”

“都是那種顏色嗎？”

“都是。但你別想湊近看。”

儘管說起來可怕，但他們還是平安地穿過了冰原，把那些旗幟拋在了身後。現在他們看見左邊有一座山，山上有白色的雲朵。

“那是陽間與陰間之間的黑暗界，”波爾頓說。“它是一座活火山。那些是從山頂冒出來的蒸氣。有時候從上面緩緩落下大塊大塊的火山岩，但絕不會掉到這麼遠的地方來。恐怖山是一座休眠火山。你們看看前面，那個小小的斜坡。”

埃文斯感到失望。恐怖山這個名字向他暗示著某種可怕的東西——而眼前這座小山，非常和緩，山頂是露出地面的岩層。如果他們不指出來，他也許根本就注意不到這座山。

“為什麼叫恐怖山？”他說，“它並不恐怖。”

“跟恐怖沒有關係。南極的第一批地界標是根據發現它們的船隻命名的。”波爾頓說，“顯然，恐怖是一艘１９世紀的船的名字。”

“布魯斯特的營地在哪兒？”莎拉說。

“很快就可以見到了，”波爾頓說，“你們是來考察的？”

“我們是國際檢查署的，奉命調查美國的研究計劃是否違反了關於南極的國際協定。”

“啊哈”

“布魯斯特博士這麼快就出現了，”科內爾繼續說道，“他從來不把自己的科研補助建議書提交給國際檢查署。所以我們要來實地核實。這是例行公事而已。”

他們又向前嘎吱嘎吱地顛簸了幾分鐘，誰也不說話。仍然不見營地。

“哈，”波爾頓說，“也許他搬走了。”

“他從事什麼研究？”科內爾說。

“我不知道，”波爾頓說，“但我聽說他正在研究裂冰力學。你知道嗎？就是冰川如何移到邊緣，然後與冰架脫離。布魯斯特正在冰川中安裝全球定位系統，以便記錄下冰川是怎樣移向大海的。”

“這裡離海近嗎？”埃文斯說。

“大約十或十一英里遠。”波爾頓說，“在北面。”

莎拉說：“如果他是在研究冰山的形成的話，那為什麼要離海邊那麼遠，”

“實際上並不遠。”科內爾說，“兩年前一塊脫離羅斯冰架的冰川有四英里寬，四十英里長。跟羅得島一樣太，是曾經見過的最大的一塊了。”

“不過，不是因為全球變暖，”埃文斯鼻子裡厭惡地哼了一聲，對莎拉說。

“不應該把責任推給全球變暖。噢，不應該。”

“實際上，不應歸咎於全球變暖，”科內爾說，“它是由於當地的氣候條件引起的。”

埃文斯嘆了一口氣：“我對你的說法感到吃驚。”

科內爾說：“當地的氣候條件這個說法並沒什麼鋪。這是一個大陸。不管全球趨勢是否存在，如果它沒有自己特殊的氣候模式，倒是令人驚訝的。”

“的確如此。”波爾頓說，“肯定有當地的氣候模式。比如下吹風系。”

“什麼？”

“下吹風。它們是重力風。你也許注意到