恐懼狀態 作者:[美] 邁克爾·克萊頓

第42部分 (第1/4頁)

至沒有人記得那個舊觀念了，就像沒有人記得過時的俚語一樣。你知道嗎，思想本身就是一種時尚。”

“我明白，但是教授，為什麼——”

“你是想知道為什麼觀念也會過時吧？”霍夫曼說。似乎是在自言自語，“答案很簡單——觀念確實會過時。時尚，跟生態學一樣，總是會受到破壞的，對已經確立的秩序進行較大的調整。一道閃電可以燒燬大片森林。不同的物種從燒焦的土地上湧現出來。意外的、偶然的、意想不到的、突然的變化，這就是呈現在我們面前的世界的樣子。”

“教授”

“但正如觀念能在突然之間發生改變一樣，它也會隨著時間的流逝而沉澱下來。一些觀念雖然被科學家們摒棄很久了，卻依然為大眾所接受。有關左腦和右腦的觀點就是一個很好的例子。２０世紀７０年代，加州理工學院的史伯裡對一群特殊的做了大腦外科手術的病人進行研究，結果發現大腦可分為左腦和右腦，這種觀點流行開來。實際上，他的發現僅限於這些病人，不具有廣泛的意義。史伯裡也否認有其他意義。到了８０年代，人們已經十分清楚關於左右腦的觀點是錯誤的——一個正常人的左腦和右腦並不是獨立執行的。但是在流行文化中，二十年過去了。這種觀念還沒有消失。雖然科學家們把它置於一旁幾十年了，但人們卻依然在談論它，相信它，寫書論述它。”

“是的，非常有趣——”

“同樣，在環保思想方面，２０世紀６０年代，一個叫‘自然平衡’的東西被廣泛接受。如果你不干預自然界，它將處於一種自我維持的平衡狀態。這種可愛的觀點有很深的淵源。三千年前希臘人就是這麼想的，沒有任何根據。只是覺得這個觀點似乎很好。然而，到了９０年代，沒有科學家再相信自然平衡。生態學家們也因為它是錯誤的而棄之不論了。這是一種不正確的思想，是一種幻想。他們如今講的是動態失衡以及多種平衡狀態。他們現在明白了大自然永遠不會平衡。以前不會，將來也不會。剛好相反，自然界總是處於失衡狀態，意思就是說——”

“教授，”埃文斯說，“我想請教你——”

“意思是說人類，以前被定義為自然秩序的最大破壞者，根本不是這麼回事。整個環境無時無刻不在受到種種破壞。”

“但是喬治·莫頓”

“是的，是的，你想知道我和喬治·莫頓討論了些什麼。我正要說到這點，我們沒有脫離主題。當然，莫頓想知道有關環境的觀點，特別是關於環境危機的觀點。”

“你跟他說了些什麼？”

“如果你像我和我帶的研究生一樣，研究一下大眾傳播媒體，看一下標準概念的變化，你就會發現一些非常有趣的東西。我們看過主要廣播網新聞節目的副本——全國廣播公司、美國廣播公司、哥倫比亞廣播公司。我們也讀過紐約、華盛頓、邁阿密、洛杉磯和西雅圖等地報紙上的新聞。我們計算了一下這些媒體使用某些概念和術語的頻率，結果非常令人震驚。”他停下來。

“你們發現了什麼？”埃文斯接過他的提示，說道。

“１９８９年秋天發生了一個重大變化。在此以前，媒體並沒有過分使用危機、災難、洪澇、瘟疫或者災禍等術語。比方說，在２０世紀８０年代，危機這個詞語在新聞報道中出現的頻率與預算一樣高。另外，１９８９年以前，像糟糕、空前、恐懼等形容詞在電視報道或者報紙標題中也不是經常出現。但是後來一切都變了。”

“怎麼變的？”

“這些術語開始出現得越來越頻繁。１９９５年，災難這個詞語的使用次數是１９８５年的五倍。到２０００年已經達到十倍。此外，新聞報道也發生了變化。更加強調害怕、擔心、危險、懷疑、驚慌等情緒。”

“為什麼從１９８９年開始變化？”

“啊。問得好。一個具有批判性的問題。在許多方面１９８９年似乎是很普通的一年：蘇聯潛艇在挪威沉沒；埃克斯·森瓦迪茲油輪事件；薩爾曼·拉希蒂被判處死刑；簡·方達、邁克·泰森以及布魯斯·斯普林司廷的離婚；美國新教聖公會僱用了一個女主教；波蘭認可罷工聯合會；航天者號飛越海王星；舊金山大地震把公路夷為平地；俄國、美國、法國和英國都在進行核試驗。這一年跟以往沒有什麼不同。但是確切地說，危機這個詞開始廣泛使用是在１９８９年秋天。與柏林牆的倒塌時間如此巧合似乎讓人不敢相信。柏林牆的倒塌是在那一年的十一月九日。”

霍夫曼再次陷入了沉默，意