第4部分 (第2/4頁)
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一些跌倒時留下的割傷和擦傷。他肯定能活下來。太可惜啦，啞啞皮心想。
咕嚕人歡天喜地，這張“下船票”足以保證他們能如願以償，回到想去的地方。他們抓住精英戰士的四肢，搖搖晃晃地從通道撤退。他們的戰鬥結束了。
“秋之柱號”巡洋艦上的能源設施由一組特殊的核聚變引擎構成。負責保護這些設施的部隊就是行星軌道空降突擊隊，簡稱ODST，他們還有個綽號：地獄傘兵。
引擎室有兩一主要人口，各由一扇A型鈦合金艙門把守。通往兩扇艙門的狹長通道，都還在人類的掌控之中。安東尼奧·席爾瓦少校指揮下的陸戰隊男女戰士們英勇善戰，為了保證戰場上沒有障礙物，他們將聖約人的屍體堆放在一邊，就像壘柴火似的。
不過人類還是有傷亡，而且數目龐大。梅麗莎·麥凱中尉也受了傷，正不耐煩地等著她所屬排的醫務兵——綽號“大夫”的瓦爾迪茲——給她的手臂上繃帶。到處都缺人手——麥凱顯然等不及想起身去幫忙。
“有個壞訊息，中尉。”醫務兵說道，“你二頭肌上的刺青，就是那一骸骸頭加‘ODST’四個字母的，不幸‘身負重傷’。當然啦，你可以再文一新的不過疤痕部位對墨水的吸收效果可相當不好。”
麥凱明白他是存心喋喋不休，明白這是“大夫”在安慰她，想讓她暫時忘卻犧牲的道金斯、阿一塔尼和鈴木。醫務兵把繃帶固定到位，麥凱把衣袖卷下，蓋住受傷部位。“你知道嗎，瓦爾迪茲，你真欠揍。我可是在說好話。”
“大夫”用袖管背面擦了擦額頭——上面還有阿一塔尼的鮮血。“謝啦，中尉。承你吉言。”
“好吧，”席爾瓦少校昂首闊步地走到狹小的通道中央，高聲喝斥道，“你們都給我聽著！遊戲時間結束了。凱斯艦長煩透了我們連，要我們從這通道里滾出去。艦外有一巨環，上面有空氣，有重力，還有一樣賽過啤酒的好東西——即將照在我們陸戰隊員腳下的土地！”
席爾瓦此刻略作停頓。他雙目圓睜，用灼灼的目光掃視過周圍每一張面孔，嘴巴抿成了一條縫。“大多數船員——我不是指你們這群豬頭——會乘上救生艇離艦。他們會一直舒舒服服地吹著空調，喝著小酒，嚼著小菜到達地面。
“但你們，想也別想。噢，沒門！你們會以一種特別的方式，滾出‘秋之柱號’。來告訴我，士兵們你們打算怎麼滾？”
這是個歷史悠久的保留節目，全體地獄傘兵齊聲大吼：‘雙腳著地，長官！
“你們真他媽的聰明！”席爾瓦咆哮著，“現在給我滾到空降發射艙裡去。聖約人正在地面上燒烤野餐，請你們每個人去吃。給你們五分鐘，繫上安全帶，掛上掛鉤，屁股裡夾緊軟木塞！”
這是個老段了，他們最喜歡的笑話。陸戰隊員們像是第一次聽，全都狂笑起來。他們立刻組成小隊，跟著隊長，一路跑向通往左舷底部的通道。
麥凱帶著全排人馬穿過大廳，穿過一場惡戰後的戰場，穿過奉命把守交叉點的陣亡將士們。遍地都是他們的屍首，艙壁上滿是等離子灼燒的痕跡。一連串7。62毫米口徑子彈留下一條長長的彈痕，顯示出一位人類士兵死前的最後掙扎。
一陣緊湊的腳步，他們繞過拐角，來到陸戰隊員們戲稱的“地獄接待室”。空降隊員們魚貫而人一間狹長的艙室，艙室兩側各有一排卵圓形空降發射艙。發射艙懸掛在一條直通艦腹外側的管道上，每個發射艙上都標有一個隊員的姓名。
大多數登陸戰都由武裝登陸飛船完成；但這些登陸飛船速度緩慢，容易遭受防空炮火的打擊。所以，UNSC不惜耗費一切必要的時間和經費，研發出了讓部隊突人大氣層的第二套方案：單兵著陸器，簡稱HEV。
電腦控制的防空火力或許會消滅部分單兵著陸器，但這種著陸器目標小，不易被擊中；就算被擊中，也只損失一個士兵，而不是一大群。
要說缺點，只有一個。HEV表面覆蓋的耐高溫陶瓷層會不斷灼燒，著陸器內部的溫度也會隨之飈升到難以忍受的程度，有時甚至足以致命。這也是ODST的傢伙們都被稱為“地獄傘兵”的原因。參加這個部隊完全憑自願，骨子裡沒有點兒狂野本性的人是不會加人的。
麥凱在中央走道上等著，眼見著戰友們一個個都鑽進了各自的著陸器。她明白，等待意味著她自己的準備時間少了六十秒。最後一扇艙門終於關上，她立刻火速鑽進自己的著陸器。
一進著陸器，麥凱的雙手就忙開了：固定安全帶、執行必要的
