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帶愁容，窘迫不安。一時間，周遭寂然無聲。這夥人裡面，那些不那麼浪蕩的，向我投來輕
蔑、責備的目光，燒得我的臉火辣辣的。我甚至願意承認，有一瞬間，我焦慮得快撐不住了。
不過，隨之而起的意外事件，倒使我心裡暫時鬆了口氣。又寬又重的折門咣地一聲大開了，
衝力又猛又急，房間裡的燭火猶如受到巫術操縱，全都熄滅了。將熄未熄時的一線亮光，剛
好讓我們看到進來了一個陌生人。那人身高與我不相上下，身上緊緊裹著件披風。房間裡一
片漆黑。我們感覺得到，他就站在我們中間。他這麼粗蠻地闖進來，我們不由大驚失色，還
沒恢復鎮靜，就聽得這入侵者說話了。
“各位，”他說，嘶嘶的聲音低沉、清晰，那讓人畢生難忘，嚇得我連骨頭縫裡都滲入
了涼意，“各位，我不想為自己的行為道歉，我這麼做，是為了盡我的責任。今晚這個人玩
紙牌贏了葛蘭丁寧爵爺一大筆錢，不用說，對他的本性，你們並不瞭解。所以，我給大家提
一個迅捷有效的辦法，以便認清真相。你們要是有空，請檢查一下他左袖口的襯裡，那件繡
花晨衣的大口袋裡，或許就藏著幾小包東西。”
他說話的時候，四下裡靜得出奇，連一根針掉到地上都能聽到。說完，他馬上離開了。
來無影去無蹤。我的心情，可以描述麼？要描述麼？難道得說我被這該死的傢伙嚇壞了？確
信無疑的是，我已經沒時間思量了。大夥七手八腳把我當場揪住。燭火霎時間又亮了。搜身
開始了。玩埃卡特時必不可少的花牌從我袖口的襯裡中翻出來了。在晨衣的口袋裡，也翻出
了幾副紙牌，跟我們在牌局上用的一模一樣，只是，這幾副都是術語叫做“鼓肚子”的那種，
大牌的上下兩邊微微凸起，小牌的左右兩邊微微凸起。如此部署，當受騙者按照慣例豎裡砌
牌，必然發現，自己發給對手一張大牌；賭棍則是橫裡砌牌，當然不會發給對手一張計分的
大牌。
發現真相後，不管大夥多麼義憤填膺，對我都一點影響也沒有；沉默不語或者冷冷的譏
諷，反而會刺傷我。
“威爾遜先生，”房主普雷斯頓開口了，同時彎下腰，從腳下取出一件毛皮稀有的豪華
披風，“威爾遜先生，這是你的東西。”（天冷，離開自己的房間時，我在晨衣外披了件披
風，到了牌場才脫下）“我看，還得搜一搜這件披風，（他臉上掛著抹冷笑看著披風的褶皺）
再給你那套把戲找出些證據。說真的，證據已經夠了。希望你明白，你必須離開牛津大學—
—無論如何，必須馬上離開我的宿舍。”
當時，我雖然很卑微、很卑微，都低到塵埃中了，可要不是思緒被一件不可思議的事攫
住了，聽到這番難堪的話，我肯定馬上大動肝火。我穿的披風是用稀有的皮子縫的，稀有到
無從描述，具體值多少錢，我也不敢說。它的式樣也是我本人別出心裁的發明。我酷愛打扮，
虛浮輕狂，在衣飾上挑剔到可笑的田地。所以，當普雷斯頓先生從折門附近的地板上拾起一
件披風，交到我手上時，我吃驚到近乎恐懼了，我發現自己的披風已經搭在了手臂上。我自
然是無意間搭上的。遞給我的那件，與我手臂上的這件完全相仿，連最細微的地方，都如出
一轍。我記得，那無情地揭露我的怪人身上，是裹了件披風的。而我們這夥人中，除了我誰
都沒穿披風。我沒露聲色，取了普雷斯頓給我的那件披風，悄悄放在自己的那一件上面，怒
容滿面，頭也不回地離開了那裡。次日，天還沒亮，我就離開了牛津，匆匆踏上奔赴歐洲大
陸的旅途。心裡又是恐懼，又是羞恥，苦惱得難以言喻。
逃也是瞎逃。厄命彷彿一直得意洋洋得追隨著我，真的，這證明了，厄運如此神秘得擺
弄我，只不過是個開頭。我還沒在巴黎站住腳，就看出了新的跡象，這個威爾遜又管起我的
閒事了。真是可惡。年復一年，我心裡的弦一直繃著。壞蛋！——在羅馬，他對我的雄心橫
加干涉，閒事管得多麼不合時宜、鬼鬼祟祟！在維也納也是，在柏林，在莫斯科
