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亞特夫人嚴嚴實實地裹著面紗，當她揭開面紗對我鞠躬還禮時，我承認，我感到了深
深的震撼。多年的經驗早已告訴我，不能完全相信畫家朋友對女性的熱烈讚揚，否則我會更
加震驚。話題一旦牽涉到“美”，我很清楚，他總是很輕易地就進入純粹完美的理想勝境。
事實是，我不得不說，懷亞特夫人絕對只是一個相貌平平的女人。即使不是醜的要命，
我想，也差不離了。不過，她身著盛裝，品味高雅——於是我確信，她必定是憑著思想和靈
魂的持久魅力俘獲了我朋友的心。她幾乎沒說什麼話，很快就和懷亞特先生一起進了客艙。
我原先的好奇心又浮上心頭。沒有僕人——這個確定無疑。於是，我就看有沒有額外的
行李。過了一會兒，碼頭上來了一輛馬車，載著一隻長方形的松木盒子，這似乎就是大家要
等的東西。盒子一到，我們就起航了，很快安全穿過沙洲，駛向大海。
如我所言，那隻盒子是長方形的，大約有六英尺長、二英尺半寬；我打量著它，儘可能
做到精確仔細。盒子的形狀很特別，我一看見它就為我的準確猜測自得不已。您可能還記得，
我說過我那位畫家朋友的額外行李應該是畫，起碼是一幅畫。我知道，他已經和尼可雷諾會
談了幾個星期——這隻盒子的外觀看，裡面裝的只能是達。芬奇《最後的晚餐》的複製品。
據我所知，這幅《最後的晚餐》是由小魯比尼於佛羅倫薩仿繪的，一度為尼可雷諾所有。我
認為，關於盒子的疑問解決了。想到自己如此敏銳聰明，我竊笑不已。懷亞特對我隱瞞他的
藝術秘密，這還是頭一回。他顯然是想出其不意，從我的眼皮子底下偷運一幅好畫去紐約，
還指望我對此一無所知。我決定好好挖苦他一番，好讓他從此以後長點記性。
不過，有一件事讓我很心煩。這盒子沒送到多餘的包房裡，而是放在了懷亞特自己的房
間裡。它幾乎把整個地面都佔滿了——這無疑讓藝術家和他的妻子很不舒服，尤其是盒子上
還用柏油或者油漆龍飛鳳舞地塗上了大寫字母，散發出一股刺鼻的、在我的感覺中特別令人
噁心的氣味。蓋子上漆著如下字句——“阿德萊得。柯蒂斯夫人，阿爾巴尼，紐約。科尼利
厄斯。懷亞特先生託運。此面向上，小心輕放。”
我明白，這位阿爾巴尼的阿德來得。柯蒂斯夫人是畫家的岳母——不過我把這個地址看
作是畫家向我瞞天過海而故意製造的玄虛。當然，我斷定，盒子和裡面的東西抵達我那孤傲
的朋友在紐約錢伯斯街的工作室後，絕不會再向北行。
起初的三四天裡，天氣相當不錯，只是頂著風，因為海岸剛從視線裡消失，我們就轉向
正北方行駛了。由於天氣很好，旅客們興致都很高，樂於彼此交往。不過我得把懷亞特和他
的妹妹們排除在外。他們舉止僵硬，我不由覺得，他們對同船乘客很粗魯。對懷亞特的行為
我不以為然。他甚至比往常還要陰鬱——實際上他孤僻得更厲害了——不過我對此早已習以
為常了。可他的兩個妹妹也這樣，實在讓我琢磨不透。旅途的大部分時間裡，她們都把自己
關在包房裡，儘管我一再力勸，她們仍堅決拒絕同船上的任何人打交道。
懷亞特夫人則隨和得多。我是說，她挺愛閒聊的；在海上，愛閒聊可是值得大力推薦的。
她同大多數女士打成一片；而且讓我大跌眼鏡的是，她還毫不含糊地向男士們賣弄風情。她
總是‘逗樂’我們。我說‘逗樂’——不知道該怎樣說清我的意思。實際情況是，我很快發
現，懷亞特夫人被譏笑的次數遠比大家同她一起歡笑的次數多。男士們對她幾乎不置一詞，
而女士們很快就斷言她是“好心腸的傢伙，但相貌平庸，極其無知，粗魯不堪”。最讓人費
解的是，懷亞特先生怎麼會同她配了對兒，簡直是落入圈套。一般來說都是因為錢財——可
我知道，壓根不是這麼回事；因為懷亞特跟我說起過，她沒帶給他一個子兒，也指望不了能
從其他渠道得到任何好處。他說，他是為了愛情結的婚，只為了愛情，他的新娘非常值得他
