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重如該隱。諾拉有理由維護吉姆，她愛這個男人；萊特家人有理由，他們為了女兒
和孫子女，希望女婿能夠洗清罪名，但你的理由呢？”
“我已經告訴你了！”
“我不相信你的話。”
“你不相信。那要我怎麼辦——”
“羅伯茨小姐，”埃勒裡聲音強硬地說，“你到底隱瞞著什麼？”
“我拒絕接受這種嚴厲的追問。”
“抱歉！但你確實知道一些事情。你到萊特鎮那天起就知道了。你所知道的事
情迫使你前來保護吉姆——到底那是什麼事？”
女記者拿起了她的手套、銀狐大衣和皮包。
“史密斯先生，”她說，“有時候我真不喜歡你不，拜託，萊特太太，別
麻煩。”
然後她大踏步走出去了。
奎因先生呆望她離去後的空位。
“我想，”他帶歉意地說，“這樣惹煩她，說不定能把事情引出來。”
“我想，”馬丁法官沉思著說，“我得與那個女人開誠佈公談一談。”
埃勒裡聳聳肩說：
“洛拉，該你了。”
“我？”洛拉驚訝地說。“我怎麼了，老師？”
“你也隱瞞了什麼。”
洛拉先是瞠目結舌，然後笑著點燃香菸。
“你今天晚上倒是有蘇格蘭警探的心情呀，不是嗎？”
“你不認為時候到了嗎？”奎因先生微笑著，“告訴馬丁法官，除夕那天，就
在午夜前，你從後門進了諾拉家。”
“洛拉！”荷米歐妮喘氣道，“那時候你也在？”
“噢，媽，一點事也沒有。”洛拉不耐煩地說。“那件事和這案子一點關係也
沒有。當然啦，法官，我會告訴你的。不過，既然我們都這麼有建設性，不如從這
位知名的史密斯先生開始吧？”
“開始什麼？”知名的“史密斯”先生問。
“親愛的自作聰明先生，你知道的事情比你說出來的，多多了！”
“洛拉，”諾拉絕望他說，“噢，你們這些爭吵——”
“天知道，”洛拉譏諷地說，透過香菸霧氣斜眼瞧著眼前這名罪犯。“他才是
最難預料的傢伙——”
“等等，”馬丁法官說。“史密斯，假如你知道什麼，我可要傳你上證人席！”
“法官，假如我認為為你坐上證人席，對你有幫助的話，”埃勒裡抗議，“我
會去的。但是，事實上，那一點幫助也沒有；相反的，反而是大有損害——大有損
害。”
“損害吉姆的訴訟論據？”
“會確定他被判有罪。”
整個晚上，約翰·F．這時才開口：
“年輕人，你是說你知道吉姆有罪？”
“我沒有那樣說，”埃勒裡低吼。“但我的作證會使事情完全不利於吉姆。因
為那會清清楚楚證明：只有吉姆一個人可能給雞尾酒下毒；而且就是上到最高法院
也動搖不了這樣的證詞。所以我不應該去作證。”
“史密斯先生，”達金一個人進來，“各位，抱歉這樣突然闖進來，”局長聲
音沙啞地說，“但這張傳票我非得親自送來不可。”
“傳票？給我？”埃勒裡問。
“是的，先生，史密斯先生，法庭傳你星期一到庭為檢方就檢方起訴吉姆·海
特的案子作證。”
第二十三章 洛拉與支票
“我也拿到一張，”星期一上午，在法庭中，洛拉小聲對埃勒裡·奎因說。
“拿到什麼？”
“一張傳票，我今天要為敬愛的檢方作證。”
“那小夥子一副胸有成竹的樣子，”馬丁法官說。“奇怪，J．C．佩蒂格魯來
法庭做什麼？”
“誰？”埃勒裡望望四周。
“J．C．佩蒂格魯，做房地產買賣那個人，佈雷德福正在對他小聲說話。J．C
．不可能和這個案子有關呀。”
洛拉聲音奇怪地說：
“哦，傻瓜。”
埃勒裡和馬丁看看她。她臉色蒼白。
“洛拉，你怎麼了？”帕特麗夏問。
“沒什麼。我相信不可能
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