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臣之位已極,惟守吾節,死而後已。豈受汝等脅邪?”諸賊聽之,皆為失色,乃拘留真卿,守以甲士。遂向庭前掘下一坑,深有數丈,意欲坑之。真卿笑謂賊黨曰:“死生分矣,何多為乎!”希烈見真卿不肯附己,遣將辛景臻積薪於庭,諭真卿曰:“不能屈節,當焚汝死於此矣。”真卿即摳衣欲投火中,景臻慌來止之曰:“特驚汝耳,豈忍焚汝乎!且人生如白駒過隙,何自苦如此?今汝已老,名節已著,古人有言:一日清閒便是仙,何不同我等施謀用計,覓一場大富貴,豈不為美?”真卿叱曰:“反賊受大唐厚恩,乘時叛亂,恨不斬汝萬段,乃出狂言至此耶?”景臻曰:“汝固執不從,難免一死。”真卿曰:“自古至今,誰能無死。吾今若死,得其所矣。”景臻曰:“只是喉嚨底下有些難過。”真卿曰:“孔子遭厄,慷慨絃歌;子路遇難,結纓就戮。這是我儒家氣象。”景臻直將此言來告希烈。希烈大怒,遂使人縊殺之。真卿罵不絕口,年七十八歲。史官有詩讚雲:萬古真卿義不磨,沖天豪氣世間無。
忠貞凜凜名猶在,烈烈轟轟大丈夫。
至是,李晟調遣人馬,選定貞元二年三月丙寅日出師。陶元亮曰:“兵法雲:攻其無備,出其不意。若軍去遲,則彼有準備,可速去為上計。”高明曜曰:“可將輕騎先去作疑兵,次後卻出蔡州,諸賊可破矣。”卻說哨馬報知李希烈,希烈遂引兵一萬,前來迎敵。兩軍相對,陣勢布圓。是時李晟自掌中軍,陶元亮在左,高明曜在右。李晟吩咐二人:“交鋒之際,吾兵倒退,汝二人分兩路而進。候賊兵徵進,吾軍卻復後回,此韓信破趙之謀也。”於是唐兵皆在垍水列成陣勢,李晟出馬與賊將打話。門旗裡賊將李希烈引數十騎而出,希烈問曰:“今朝廷失德,天下分崩,諸鎮各自僭號,吾等見時事如此,方始效尤,非無為也。”晟曰:“李希烈反向朝廷,亂臣賊子,人人得而誅之,何況我乎!敢死戰者出馬。”希烈回顧賊眾曰:“唐兵背垍水而來鬥敵,此軍必敗,敗則皆投於水矣。李晟勢勇,汝等可併力戰之。晟若一走,便可追擊之。”言未畢,左右四員賊將、四般軍器來戰李晟。晟略戰數合,撥回馬望本陣便走。希烈領軍一齊衝突而來,唐兵望垍水逃遁。趕不數里,兩下伏兵齊起,左邊陶元亮,右邊高明曜,兩軍殺入,賊兵大亂。後李晟趕到均水,大呼曰:“事危矣!諸將可奮力向前。”眾將一發,大殺賊兵。元亮、明曜把賊兵圍在垓心,晟力殺入賊軍中,左右衝突,無人敢當。賊兵大亂,竄入珀水,死者無數,斬首二萬餘級,疊屍如山,流血成河。希烈衝圍,引了敗兵,逕奔蔡州,閉住城門,再不出戰,只是堅守。不知後事如何?
總批:顏魯公三朝舊臣,忠直剛決,名重海內,人所信服。然以耄耋之年,猶不能豫為退身之策,卒至陷於逆賊之手,良足悲矣。
隋唐兩朝志傳
第一一七回 陳仙奇毒殺希烈
卻說李晟得此功勞,大獲全勝,犒勞軍馬已畢,便欲進兵蔡州。陶元亮曰:“將軍功績已成,威名大振,可以止之。倘或有失,此功頹廢,正所謂畫蛇添足也。”李晟曰:“不然。今彼敗兵尚縱橫以圖攻取,今日吾在垍水一戰,賊兵心膽俱碎,若不乘此時以取蔡州,更待何日?汝勿自墮其志也。”元亮又諫不從,晟乃勒兵望蔡州進發。卻說李希烈正欲領兵迎敵,偶值暴疾,不能起居,然猜忍好殺,動至誅族,人不自保。其部將陳仙奇意欲誅之,無計可施;乃謀於醫者陳山甫。山甫曰:“希烈一命,在我掌握,何勞費力。”仙奇問其故,山甫曰:“早晚必來召某醫療,某以毒藥進之,必然死矣。奚用刀兵乎?”仙奇曰:“若得如此,唐朝社稷皆賴君矣。”山甫辭歸,果然次日希烈言腹中膨脹,疼痛不止,遣人召山甫用藥。山甫暗思曰:“此賊命合休矣。”暗藏毒藥入內。希烈臥於榻上,令山甫下藥。山甫曰:“可一服即愈。”教取銀銚,當面煎熬,藥已半乾,山甫便放毒藥,親自進上。希烈接之,一飲而盡。未極半晌,希烈七孔流血,腹若雷鳴。賊眾近前視之,希烈已死榻上。仙奇聞知,持刀直至榻所,梟下首級,舉眾來降。李晟大喜,即日班師,引仙奇面君。帝封仙奇為留守。卻說帝在位前後二十七年,改元者三,曰建中、興元、貞元。初政清明者二歲,而盧杞用事,叛亂相繼。末年姑息而已。是年九月,帝偶沾疾,一臥不起。過了數日,崩於內殿。傳位太子,稱號順宗。未幾,順宗又沾風疾,不能聽政。在位八月,乃自稱太上皇,傳位太子,是為憲宗章武皇帝。封林黃裳為平章事,武元衡為門下侍郎,李吉甫為三品門下,李絳為禮部尚書,封裴度為御史大夫,其餘