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邁爾斯疲憊地搓了搓臉，用指尖壓壓眼皮。“我不知道，先生。”
“你可以，”弗·科西根勳爵淡淡地說道，“叫格雷格下一道聖旨。”
“什麼，強行把我塞進軍隊？依靠這種你用畢生精力反對的貴族政治特權？”邁爾斯嘆口氣，“如果我打算過靠這種辦法進部隊，我一開始就會這麼做，在測驗失敗之前。現在不，不行。”
“但是，”弗·科西根勳爵嚴肅地說，“你有那麼多才能和精力，不能就這麼無所事事白白浪費掉。有其他的工作。我想給你一兩個建 。你可以考慮一下。”
“說吧。”
“當不當軍官，總有一天你都會成為弗·科西根伯爵。”邁爾斯剛想開口反駁，勳爵舉起一根手指阻止了他，總有一天。你必然將擔任某個政府機構裡的職位，除非發生革命或其他什麼社會動盪。你將代表我們世代相傳的行政區。一個坦白說，一個被故意忽視了的行政區。你爺爺近來的病不是惟一的理由。我一直在頂著壓力做其他的工作，而且，在我們都成為軍人之前——”
還是直截了當地說吧，邁爾斯疲憊地想。
“實際上，那裡還有許多工作要幹。現在，去上一些法律課程——”
“一名律師？”邁爾斯嚇了一大跳，“你希望我去做個律師？這和去做個裁縫一樣糟”
“你說什麼？”弗·科西根勳爵聽不懂兒子的話。
“啊，別管它，沒什麼。不過是爺爺說的一些話。”
“實際上，我沒打算向你爺爺提這個建議。”弗·科西根勳爵清了清喉嚨，“根據政府法令的一些基本原則，我想你能行，哦，在行政區內代理你爺爺的職務。你知道，即使是在隔離時代，政府也並非老是不安寧。”
聽起來你己經考慮這個計劃很久了，邁爾斯忿忿地想。你真相信我能獲得律師資格證書，父親？他更加懷疑地看著弗·科西根勳爵。”你還有什麼事沒有告訴我嗎，先生？關於你的健康，或其他什麼？”
“歐，沒有。”弗·科西根勳爵向他保證，“就算是我的工作，也是永遠過了今天不知道明天的。”
我想知道，邁爾斯有點擔心了，格雷格和我父親之間到底怎麼了？我有種模糊的預感，我不過得知了真相的十分之一
弗·克西根勳爵吁了口氣，然後笑著說：“好了。我打擾你休息了，現在你最需要好好睡一覺。”
“我不困，先生。”
“是不是要我，嗯，幫你什麼？”弗·科西根勳爵小心翼翼、溫柔地問道。
“不用，醫生給了我一些止痛藥。吃上兩片我就能用慢動作游泳了。”邁爾斯轉動著眼珠，用手做了個划水的動作。
弗·科西根勳爵點點頭，走了出去。
邁爾斯躺回床上，試圖再在想像中奪回埃蕾娜。但父親帶給他的政治現實，就像不合時令的霜凍帶來了寒冷的空氣，吹散了他的白日夢。他站起來拖著腿走到浴室，去吃一劑他的“慢動作藥”。
吞下兩片藥，喝了一口水。吞下剩下的所有藥後，他的腦袋深處有個聲音在低語——你就能得到真正的安息他猛地把幾乎全滿的藥瓶放回架子上。
他默默凝視著浴室的鏡子，眼裡閃過一道光芒。“爺爺是對的。惟一的死法是戰鬥而死。”
他回到床上，不停回想著自己在翻越障礙時犯錯的那個時刻，直到睡眠把他解救出來。
第三章
一個僕人不安地碰了碰邁爾斯的肩膀，邁爾斯在朦朧的灰色光線中醒過來。
“弗·科西根勳爵？弗·科西根勳爵？”那人小聲喚道。
邁爾斯眯縫著睜開眼，現在睡意正濃，身體像沉在水裡一樣不能動彈。幾點了？為什麼這個傻瓜用他父親的頭銜稱呼他？等等，難道是他？不
當意識到這個男僕話中的涵義時，他立刻清醒了過來，感覺胃都揪緊了。他坐起來，腦袋發暈，心在下沉。“怎麼了？”
“您、您的父親要您穿好衣服立刻下樓見他。”這個人那像是打了結的舌頭證明了他的擔心。
現在是拂曉前夕。邁爾斯走進書房，黃色的燈光在房間裡形成了一圈溫暖的小小光暈。半透明的長方形窗戶呈現出冷冷的藍灰色，抵擋住黎明前最深的黑暗：屋外的光線照不進來，屋裡的光線也反射不出去。他的父親站著——身上穿著制服的褲子、襯衫，腳上卻穿著拖鞋——正神情肅穆地和兩個男人在低聲交談：一個是他們的私人醫生，另一個是穿著皇宮制服的侍從武官。他
