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我終於鬆開了緊鎖著的眉頭,姐姐滿懷感激地對我說:
“辰彌,對不起,害你那麼辛苦地照顧我,你一定很累,我已經沒事了,今天晚上就請你回離館去休息吧!”
回到久違巳久的離館,我馬上倒在床上休息,說到累還真是相當累,可是我卻一直沒有睡意。
在照顧姐姐的那段時間內,那個不腐朽的屍體一直困擾著我。
幸好田治見家有百科辭典,我把辭典留了又翻,終於得到答案。
為了確認真偽,我再度進入地道。
幸好那天晚上我沒有遇見任何人,在沒有受到別人的干擾之下,我平安地到達神臺那兒。
我爬到神臺上面確認屍體之後,更加強信念。
那具百科辭典的解說,屍體被葬在充滿地下水的環境下時,體內的脂肪會分解產生脂肪酸,脂肪酸和水中的鈣、鎂結合,就形成不溶於水的脂肪酸鈣及脂肪酸鎂,簡單說就是化成肥皂,可以長久保持原來的形狀,這就是所謂的蠟屍。
當然,並不是每個人都會成這樣,必須是脂肪比較多的人比較可能形成,而且埋葬的地方還必須是積聚了富含大量鈣、鎂等地下水的地方。
父親的體質跟被埋葬的地方完全符合這些條件,以致於變成了蠟屍。
可是,對學識不豐的小梅和小竹姑婆來,這件事情讓她們多麼驚訝,多麼恐懼啊!
姑婆們一定對父親的屍體感到有種神秘的威脅感,這個犯下史無前例大罪的人竟然在死後還出現這種奇蹟,當然讓姑婆們心生恐懼和敬畏,以致於讓蠟屍穿上盔甲,當成神明供奉在這裡了。
確認這件事之後,我終於獲得十足的滿足感,可是我仍然有一股強烈的好奇心,便輕輕地挪開了父親的屍體,開啟棺蓋窺探裡面。
石棺中有一管老舊的獵槍和一把日本刀,還有三個壞了的手電筒。
啊!對八墓村的人而言,這不就是那個恐怖之夜的可怕紀念品嗎?
我不由得渾身打顫,急忙想將石棺的蓋子蓋起來,可是就在這個時候,有件東西攫住了我的視線。
一開始我不很清楚那到底是什麼東西,我用燈籠一照,那個東西閃著金色的光芒,我趕快從棺底抓起它。
那是一個長正寸、寬三寸左右、四個角落都凹陷的橢圓形金屬,拿在手上沉甸甸的。
金屬的一面有木紋,另一面則是粗糙不平。
我睜大了眼睛,把這個東西放在手掌上定定地看了好一會兒,突然,一股無名的戰慄竄過我的背脊。
啊,這不就是黃金做的金幣嗎?
我的牙齒喀喀作響,全身不停地顫抖著,我用顫慄的手指再度搜尋著棺底。
金幣一共有三枚。
再度下藥
那天晚上回到離館時,我的心情興奮得不得了,身體卻好像好患感冒一樣,喉嚨乾渴,拿起水壺咕嚕咕嚕地猛灌。
啊,到現在我才知道母親為什麼要把那張地圖放進我的護身符裡,為什麼要小心翼翼地留下那張地圖了,而且我現在也知道地方上流傳的傳說,未必都是無稽之談。
不是有人傳說,距今三百七十幾年前,被八墓村的祖先們所殺的八個流亡武士把三千兩黃金堆在馬上嗎?八墓村的祖先們猛然突襲八個逃亡者,固然另有別的理由,但是主要還是覬覦那些黃金,而且聽說當時始終沒有找到那些貴重的黃金。
啊,那些黃金是不是還藏在地下迷宮裡呢?而在二十六年前我的父親逃進山裡鑽進地道時,是不是在地下迷宮徘徊的當兒,無意中發現了黃金的藏匿處?當他拿出三枚的時候,卻不幸被小梅和小竹姑婆給毒殺了。姑婆對於傳說一無所知,想都不想父親為什麼會有那種東西,就把黃金跟父親所有的東西一塊兒放進石棺當中了。
是的!一定是這樣的!除此之外實在很難為這三枚黃金找到合適的理由。
我曾經聽說過最先鑄造定質定量的金幣的人是織田信長,在他這前,人們只是用錘子把金塊打平,沒有加上任何印記,當需要時便將金塊切成小塊來使用。我剛剛看到的黃金是不是就是這種金幣的一種呢?尼子城主被殲滅的時間是在永祿九年,比織田信長稱霸天下更早,而當時天不群雄割據,金銀的管理極度紊亂,因此各地都擁有不同的金幣。
八個流亡武士為了東山再起,將黃金放在馬背上運走,中途掉落下來,被人們發現,大家口耳相傳之際,難免誇大其詞,因而錯認他們有三千兩黃金。然而究竟有多少黃金並不那