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麻呂尾寺雖然是在鄰村的境內,但從地形上來看,反倒和八墓村的關係較深,信徒也以本村的人居多。身為住持的長英先生已經八十歲,身體比較衰弱,大部份的時間都躺臥在床上,廟裡的工作都交由戰後才上山的英泉先生來處理。姥的慶勝院附屬於麻呂尾寺,當需要人手的時候,梅幸尼姑都會來幫忙。
都市裡的婚葬喜慶都已經簡化了,但鄉下還是很重視這些風俗習慣,不論吉、兇,都儘可能弄得熱鬧一點。尤其是村裡首富的田治見家,在頭七的日子裡,仍然有數十名訪客。.法事從兩點左右開始,因為分屬禪宗及真言宗的兩個寺廟都來做法事,所以整個活動一直持續到四點多將近五點的時候才結束。接下來主人家就要準備齋飯宴請法師和賓客。
家裡僱來燒炭、運材、養牛等工人,以及其他村民們,都聚在一同靠近廚房的房間裡,大夥兒一起用餐,至於親戚、村裡的重要人物,則是在將兩間八坪大和室打通的餐廳用餐。
小梅和小竹姑婆指示廚房裡為兩個和尚準備正式齋飯,其他人則是一般的套餐即可。發號施令的是兩個伯母,但真正做事的卻是姐姐,我不禁擔心起她的健康情形來。
“姐姐,你還好嗎?如果太勞累,對身體不太好喲!”
“我還好,謝謝你,真的沒有問題的,請你不要擔心。”
已經準備好的兩份齋飯及將近廿份的宴客餐,就擺在廚房的工作臺上,姐姐露出蒼白的臉色,顯得有點疲憊的樣子,她的眼睛看起來一點精神都沒有。
“姐姐,你看起來臉色很差,剩下的事就讓阿島及傭人去做吧!你應該先躺著休息一下。”
“沒有那麼嚴重啦!我可以再支援一下。辰彌,請客人就位吧!”
“可以就位了嗎?那麼我去招呼了。”
當我正要離開的時候,典子跑來找我。
“辰彌哥!”
典子很小聲地叫我,並朝我望了一眼,立即將頭低了下去。
典子很少主動和我說話,她也從來不曾叫我哥哥,今天是頭一次叫我,害我覺得有點尷尬。可是看到天真活潑,毫無心機的典子,我只能露出苦笑。如果她是一個年輕又具有魅力的女人的話,也許情況又不同了,今天典子特別薄施脂粉。
“啊,有什麼事嗎?”
“慶勝院的住持有事情找你。”
“是嗎?謝謝你,請問住持在那裡?”
“在那裡。”
典子帶我到玄關旁邊的房間,進到房間時,梅幸尼姑正好準備回去。
“啊!法師要回去了嗎?現在正準備開飯呢!”
“不行,我怕會耽得很晚。我的年紀大了,身體不是那麼好,對不起,必須先失陪了。”
“辰彌哥!”
站在我後面的典子開口說道:
“等一下叫晚輩把法師的晚餐送過去就可以了。”
典子真不愧是女生,這種小細節都注意到了。
“好,那就這麼辦吧!法師,我們馬上會將食物送過去。”
“謝謝你。”
梅辜尼姑點了點她那許久未剃的頭後,突然向周圍望了望,同時靠近我,小聲地在我耳邊說著:
“辰彌先生,請到我的廟裡來一下,我有很重要的事要告訴你,這件事和你本身有關喲!”
我聽了有點莫名其妙,梅幸尼姑則又看了周圍一眼說:
“一定要來哦!你要一個人來,不要和其他人一起來。剛才在八墓神廟那兒本想和你談,可是當時西屋的少奶奶在場,所以我不方便說。不要忘了!這件事只有我和麻目尾寺的住持知道,記住,明天一定要來哦,我等你!”
梅幸尼姑再三叮嚀後,終於離開我的身邊,但離開時還特別望了我一眼,眼神中好像在強調什麼似的,而後,又好像故意很正式地向我致意後,才朝玄關的位置走去。
梅幸尼姑突然神秘兮兮地對我說這些,我被她搞得毫無主張,也無法瞭解她剛才在說些什麼。我茫然地站在原地呆了一陣子後,終於想到我應該問她到底是什麼事。當我追到玄關的時候,已經看不到梅幸尼姑的影子了。
“辰彌哥,住持剛才說了些什麼?”
回過神來,我才發覺典子站在我身後,典子的表情就像孩子般天真無邪,但眼神卻充滿了好奇。
“啊!也沒什麼事啦!”
我從口袋拿出手帕,擦了擦額頭上的汗。
“說實在的,我也不清楚她究竟在說什