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第三章 陳園園出道（三）
母女倆靜靜地望著窗外的又大又圓的月亮。沉默片刻，母親又說：“乖女，你要記著，你是十月十五生的，生在北京的一座皇宮裡。”小圓圓奇怪地問：“皇宮是什麼地方？”
“皇帝住的地方。”
“皇宮比咱們家大嗎？”
“比咱們家大，可不如咱們家好！”小圓圓又問：“那你為什麼把我生在皇宮裡？”“乖女，別多問了，媽只要你記住兩件事：一件，不管什麼時候，永遠不要進皇宮；再一件，不管多麼苦，也千萬不要做妓女。記住了嗎？”看著女兒使勁點著頭，母親微笑了：“乖女快快長大吧，長大後，嫁一個讀書人，相夫教子，一世平安”
小圓圓甜蜜地望著天空那輪大月亮。
就在這一年，江淮一帶流行溫疫，可憐的圓圓母親染上時疫，不治而亡。也是一個明月之夜，天空，月亮隱入雲層，一片暗淡。小圓圓雙手摟著母親，但母親已經停止呼吸，死去了。也不知過了幾天，小圓圓已經哭幹了眼淚，她呆呆坐在母親旁邊，整個人枯瘦、憔悴、麻木，像是一段木頭。門外傳來沉重腳步聲，接著一聲高叫：“心肝啊，在哪呢？爺來啦！”隨著聲音，麻子嫖客興沖沖奔入，在銅盤上扔下二十枚銅錢就迫不及待地往裡屋衝。床邊，麻子猛然看見已經僵硬的母親和呆坐不動的小圓圓，驚呆了！過了片刻，麻子步上前輕輕碰碰母親，確定她死去了，便長嘆一聲，傷心地說：“心肝寶貝啊。”麻子蹲下身看看小圓圓，小圓圓仍然處在呆痴中，一動不動。
麻子仔細打量小圓圓的容貌，不禁微笑起來。接著，他牽起小圓圓的手，說：“丫頭，走。爺領你吃燒餅去！”小圓圓木然地被麻子牽著走。待走出屋門時，麻子忽然想起什麼，又轉身回來，拿走了銅盤裡的二十個銅板。
麻子牽著小圓圓走在熙熙攘攘的街道里。兩人在一個小吃攤前停住，麻子掏出幾枚銅板遞給小販，忽然接過兩隻大燒餅，把其中一隻遞給餓得發暈的小圓圓。另一隻塞進自己懷中。小圓圓接過燒餅，大口大口吃著。麻子牽著小圓圓，鬼鬼祟祟地將她帶進一個院子。
院內站著七八個男女孤兒，個個衣衫襤褸，面色黃瘦。一個人販子在孤兒面前巡視，捏捏他們的骨架，看看他們的牙口、耳朵如同挑選牲口。每相中一個，便揮揮手，說：“你——站那邊去！你，到這邊來！”
麻子把小圓圓領進院子，迎頭便給人販子行個大禮，笑著說：“三爺，您老人家發財喲！”人販子扭頭一看，取笑他說：“這不是癩皮猴麼，老沒見了。怎麼，還活著哪？”麻子腆著臉說：“小的要是沒了，誰侍候您老人家？”“這話我愛聽。喲，又拐了個丫頭來”人販子看見了小圓圓。麻子滿面冤屈地叫著：“三爺哪，您這話可冤死我了！上天有眼，這是我親甥女唉，鄉下遭了災，她一家老小活不下去了，託我找個路子，讓孩子混碗飯吃”人販子揮揮手：“甭說了，多少銀子？”麻子愁眉苦臉地說：“我哪捨得賣呀！三爺您瞧，我這親甥女細皮嫩肉的，您把她洗乾淨了，準保就是個仙女胚子”
人販不耐煩地打斷他：“三兩。”麻子看看小圓圓，急忙把人販子拉到旁邊小聲講價：“十兩。”“四兩。”麻子小聲地說：“怎麼的也得八兩，這可是我親甥女喲。”“最多五兩——要不你就領回去自個養著！”“好吧，五兩就五兩，真對不住我甥女了。”麻子伸出手。人販子將錠銀子擱在他手上。麻子將銀子揣進懷中，興高彩烈地走向大院門。這時他看見了小圓圓，不禁站住了——小圓圓始終在盯著他。麻子似乎有些內疚，他伸手在懷裡摸呀摸，摸出了最後那個燒餅，遞給了小圓圓，嘆口氣，說：“丫頭，你娘是個好女人哪”
麻子走出院門，小圓圓一動不動地站著，手裡拿著那隻燒餅。旁邊小女孩飢餓地看著她，小圓圓將燒餅捌開，遞給那小女孩一半，兩人大口大口吃起來。
一箇中年鴇婆坐在椅內飲茶，旁邊一個丫頭替她打扇。人販子將兩隻麻袋扛到鴇婆兒面前，輕輕擱下，行禮，笑著問候：“二奶奶吉祥。”鴇婆兒說：“讓我瞧瞧貨色。”人販子趕緊解開麻袋。小圓圓和另外一個漂亮女孩從袋中鑽出來，口中蒙著布團。麻子扯掉布團，兩個女孩呼哧哧喘息，驚恐不定。人販子指點兩個女孩數說：“二奶奶您瞧，個個是美人胚子。”鴇婆兒仔細打量兩個女孩，緩緩點了點頭：“唔，這兩個雛兒是不錯。多少銀子買來的啊？”
“不瞞您說，我可跑遍了三府十八縣，好不容易挑來這兩上頂尖的美人胚子”人販子一臉諂笑。鴇
