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最高御前會議所說的,叛亂是“病症”,洋人不過是四肢的傷患而已。(當然,後來蔣介石在加世紀30 年代和器世紀40 年代對於日本的侵略和共產黨的反抗問題,也類乎是這樣說的:“先安內,後攘外。”)英國人所要求的,無非是做買賣,所以就讓他們的鴉片買賣合法化吧。他們要求在長江內地通商,一旦太平軍平定之後,也都答應了。太平軍頑固禁菸,故應加以消滅。
美國和英國的僱傭兵如馬薩諸塞州塞勒姆城的華爾之流,被僱來使用輪船和洋槍洋炮,並以水陸兩棲戰法在上海與太平軍作戰。英法的要求在北京得到滿意的答覆後,就放棄了中立政策,聽任他們的軍官如戈登之流攻打太平軍。尤其重要的是,外商把快槍和榴彈炮賣給清軍。英法聯軍糟踏了北京後,回師保衛上海和長江三角洲,於是幫助清朝免於滅亡。
清朝就是這樣在19 世紀6O 年代在外國協助下得到復興,同時仍舊鼓吹道德統治的傳統意識形態。曾國藩除在上述屠殺太平軍俘虜時保持鎮定之外,仍以他的令人羨慕的品格和專心致志忠於孔子正心修身的理想為準則,定下了復興的調子。
他在1862 年寫信給他的接班人李鴻章說:“夷人的事是難於處理的,但根本原則不外孔夫子所教導的四個字― 忠、信、篤、敬? ,一信者僅僅是不說謊話而已,但做到卻極不易
“孔子說,‘如你能治好你自己的國家,誰還敢侮辱你?’如果我們是團結的,嚴格的,清醒的,而且辦法很多,洋人自然不會侮辱、欺負我們。”(顯然可以把王朝的命運託付給他了。這樣一個用孔子的道德教育出來的人。)
“你和洋人交往時,”曾國藩告訴李鴻章說,”你的風度、神態,不可太高傲;你要做出輕鬆、隨便的樣子。他的侮慢、欺騙、蔑視一切的態度都被你知道了,而你還做出愚鑫的樣子,好像並不知道似的。”還有什麼比這些話更好的教導― 教人把驕傲掩飾起來,安撫一個侵略者呢?在朝的滿族人引據古人的話說:“當暫時迫不得已時,要講和平和友誼;你的實際政策是戰爭和防禦。”王朝和它的漢族統治階級是一丘之貉。
曾國藩於1872 年死後,犯年中繼任洋務的是李鴻章。他身材高大(六英尺以上),是一個絕頂聰慧的現實主義者。他熱心負責,善於掌握權力。他致力於可能辦到的事並在那個限度以內工作,因而成為當時首要的現代化人物。李鴻章本人雖然到t896 年他的晚年才到外國轉了」一圈,但他從他的部隊得到洋槍一開始,就懂得了洋玩藝兒是中國國防和生存的關鍵。他成為北京100 年後鄧小平副總理稱之為“現代化”的首要主張者。
李鴻章的父親是1838 年與曾國藩同科取錄的。李鴻章會試中貢士後,至北京拜曾為師,1847 年殿試中進士,19 世紀50 年代初回家鄉合肥組織團練,一與太平軍作戰,效法曾國藩在湖南所為.後組成淮軍。1859 年參加曾國藩幕府,作為曾的秘書長,起草他的文書。當清廷於l 色的年最後不得不將最高指揮權授一與曾國藩時,李的機會就來了。
李鴻章在曾國藩支援下以曾的湘軍為模範組成淮軍後,1862 年用流亡紳士租的七艘洋輪運送他的軍隊到上海,39 歲時摺升江蘇巡撫。當時的上海正是中外關係的支點。他在上海發現那裡是英法軍事根據地,外國軍隊比中國軍隊裝備訓練都好。這樣的軍隊是可以接管中國的!他真的害怕“官民的心早已歸附洋人”了。他覺得自己“如履薄冰”。上海能不由洋人接管麼?他急忙購買洋槍洋炮,武裝他的淮軍。在兩年間他有了4 萬軍隊、1 萬支步槍和使用36 磅重炮彈的洋炮。他取得西方和他共同反對太平軍的合作,但他不張揚。李鴻章就是這樣在晚清的基層活動中嶄露頭角的。他首先取得一個士大夫的資格,然後底得指揮軍隊的信任。他的淮軍協助包圍和扼殺了長江下游的太平軍,接著在19 世紀60年代後期消滅了造反的捻軍,後者的騎兵曾在整個華北擾攘不停。他繼續購置洋槍,設立兵工廠,訓練新軍,從此使清朝政府對不滿的農民處於壓倒地位。同時,英國在香港和長江商埠的炮艦和駐軍,幾乎也變成中國實力結構的組成部分,為了外國的商業利益而協助滿清政府維持政治秩序。
由曾國藩推薦的長江各省督撫代表新一代忠於清朝的漢族官吏。他們指揮軍隊,使用洋槍洋炮,利用各種西洋辦法強化中國這個國家,同時防止各種叛亂。太平夭國和捻軍變亂以後的一個時期中,滿漢之間、中央與各省之間,保持了新的平衡。中國的各種創新活動