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“珠兒，我已經花了四個小時到處打聽，想確定我的朋友是否平安無事，但沒有任何人告訴我，沒有人承認知道這個人。戈碧待在這裡好幾年了，我確定她們一定知道我要找的是誰。”
“也許她們知道。但是她們不知道你為什麼要找她。”她放下蛋卷，輕輕暇飲了一口咖啡。
“我給你名片了，沒有隱姓埋名。”
她抬起頭，認真地看著我好一會兒。她身上散發著古龍水、菸草和未洗頭髮的味道，充斥在這個座位之間。
“你是誰？‘有唐普·布蘭納名片’的小姐？你突然跑來，像推銷員一樣到處問人，誰知道你是不是和她有仇？”她從塑膠杯緣伸出一隻紅色的指甲指著我，強調她所說的重點。
“我看起來像是要找戈碧麻煩的人嗎？”
“誰知道？你穿著名牌T恤和雅痞涼鞋亂跑，問了一大堆問題，希望有人鬆口告訴你。她們根本不曉得你的底細。”
服務生把我點的湯端上來。我沒有開口，默默拿起一片檸檬把汁擠進湯裡，再加了一小匙紅辣椒粉。我喝著湯，看著她繼續啃咬她的蛋卷，決定試著把姿態放低。
“我猜，我大錯特錯了。”
她抬起淡褐色的眼睛看著我。一根假睫毛鬆掉了，尾端在眼角處捲了起來，像一條翹首上望的毛毛蟲。她低下頭，放下剩下的蛋卷，又拿起面前的咖啡。
“你是對的，我不應該冒冒失失在街上找人隨便問問題。我是太擔心戈碧才會這麼做的。我打電話到她住處，跑去她家找她，還打電話到她學校，就是沒有人知道她跑去哪了。這不像她的作為。”
我舀起一匙湯送人嘴中。味道比我原本預期的好。
“你朋友戈碧是做什麼的？”
“她是社會學家。她研究人群，對這裡的人們非常感興趣。”
“因為緬恩區像原始森林。”
她笑了起來，並小心觀察我的反應。我沒笑，不過開始贊同珠兒不是簡單的人物。她似乎想要測驗我，套了我一些話。
“也許她現在不想被人找到吧。”她繼續說。
“也許吧。”
“那麼，會有什麼問題嗎？”
“我最後一次看到她時，她好像碰上一點麻煩，嚇得要死。”
“什麼樣的麻煩？”
“有一個傢伙可能跟蹤她，那個人很奇怪。”
“在這裡，奇怪的人太多了。”
我把事情整個來龍去脈都告訴她。她仔細聽著，一面攪動咖啡，看著杯裡黑褐色的液體。當我說完時，她仍繼續攪動，好像仍在咀嚼我的答案。隨後，她揚起手，要服務生來倒咖啡。我等待著她給我的回答打分數。
“我不知道他叫什麼名字，但我知道你講的人是誰。沒錯，那個人的確很奇怪，他心裡有病，而且病得還不輕。不過，我想他應該沒有什麼危險性。我猜他連辨別善茄醬商標的腦子都沒有。”
我想，我透過測驗了。
“我們大部分人都在躲他。”
“為什麼？”
“我沒做過他的生意，這些都是在街上聽人說的。這傢伙令我渾身起雞皮疙瘩。”她皺著眉，打了一個冷顫。“人們都說他有特別的癖好。”
“特別？”她把咖啡杯放下，看著我。
“他會付錢，但是不做那檔事。”
我舀著湯喝，等她說下去。
“只有茱莉會接他生意，其他人都不願意。她那個人很精明，這先不提。她告訴我，每次他們都做一樣的事。他們進到房間，那個傢伙帶著一個紙袋， 裡面有一件睡衣。睡衣樣式很普通，就是一般有蕾絲的那種。他看著她穿上睡衣，然後要她躺在床上。這容易得很。然後他開始一手摸著睡衣，一手摸向他的那根家 夥。他很快就興奮勃起，哼哎呻吟，好像真的在和女人做愛。完事後，他要她脫下睡衣，道聲謝，付了錢就走了，茱莉認為他的錢很好賺。”
“你為什麼認為是這傢伙嚇到我朋友？”
“有一次，茱莉瞄見他裝睡衣的那個髒袋子裡面有把刀。她對他說，如果要她服務的話，就先把刀子扔了。他告訴她，這把刀是正義之劍，伴隨他的靈魂，能斬斷一切破壞生態平衡和超齡之事。這番話快把她尿都嚇出來了。”
“後來呢？”她聳聳肩。
“他還在附近出現嗎？”
“好久沒看到他了，不過這說不準。過去他出現的次數很不規律，總是來去無常。”
