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援助問題時,克里也參加了——他透過拋硬幣贏得了兩名新任參議員中只有一個人可以出席的機會。
星期日的早上,就在白宮會面的同一天,克里出現在美國哥倫比亞廣播公司的《直面全國》(Face the Nation)節目中。這是西貢陷落十週年紀念,越南戰爭像噩夢一樣結束,那時在恐怖統治下的人們風暴般地湧進飛機和直升機,希望能逃離正在節節勝利的越南的統治。在克里出現之前,哥倫比亞廣播公司的電視觀眾先看到的是一個電視短片,里根總統稱越南戰爭是“神聖的事業”,同時前國務卿亨利·基辛格親自出現,並辯駁說尼克松總統已經取得了“可貴的和平”。然後克里講述了他從越南戰爭得來的經驗:“我們應該瞭解,怎樣為我們的利益下定義,怎樣為可取得的目標下定義帶領美國人民前進,還要誠實而正當地前進。”關於尼加拉瓜,有種判斷認為,奧爾特加的提議只是危急時刻的政治活動(PR campaign),是為了破壞援助反政府軍的表決。克里反對這種看法,他說:“我覺得(我們達成的)這份提議是有實質意義的。”
剛剛上任三個月,他就在華盛頓最有爭議的政策辯論中成了紅極一時的人物。在有線電視新聞中,他講述了從越戰得來的經驗教訓。他此前已經訪問了尼加拉瓜的總統。現在,他正在與美國總統和參議院的重要議員們會面。他手中拿著一份和平提議,這很可能會破壞里根總統所希望的援助反政府軍的要求,而且,對於是否援助,參議院定於下星期二進行表決。
然而,事情開始發生變化。
當天下午,白宮公開指責奧爾特加的和平提議,稱其為“主動宣傳(propaganda initiative)”的老套,他們的目的是想要影響即將到來的星期二表決。國務卿喬治·施伍爾茲(George Schulz)說:“我肯定,對於我們來說,如果參議員四處奔忙併開始和我們的對手打交道,這會是個不小的問題。”亞利桑那州參議員巴里·戈德華特(Barry Goldwater)譴責這兩個新任參議員,認為他們打破了1799年的聯邦條例,即禁止公民與外國政府談判。
因為想要顛覆桑地諾政府,里根政府有充足的意識形態理由,用於指責克里和哈肯的訪問。但是,政府辯駁中的一些模稜兩可的措辭,暗示出這兩名參議員可能已經制造了一些他們自己引起的問題。在克里遞交的檔案中,奧爾特加重申了尼加拉瓜革命的“不結盟”性質,儘管該國和蘇聯以及古巴有聯絡。關於其承諾將恢復公民自由這個問題,國務院指出奧爾特加已經將政府管制的緊急狀態延長了六個月——就在會見了克里和哈肯那天之後。
克里說,他並沒有天真地看待桑地諾政府的高壓政策。克里在訪問中的一個顧問記得,克里非常“厭惡”那個外交部長的過於奢華的住宅,那所宅子是在一個貧窮的國家中,在聲稱正在進行“人民革命”的時候,被沒收充公的。星期二是參議院表決是否援助1400萬美元的日子,就在那一天,克里卻對他的同僚們說,是時候來結束“流血、受難和恐怖主義”了。他說道:“我願意冒險來試驗桑地諾政府的誠意。”那一天,桑地諾政府獲得了重要勝利,參議院否決了里根政府想要援助反政府軍的要求。丹尼爾·奧爾特加曾經許諾如果停止援助反政府軍,他會將蘇聯和古巴的顧問們驅趕出境。在參議院表決支援桑地諾政府一天以後,丹尼爾·奧爾特加卻登上了蘇聯的飛機飛往莫斯科去籌集兩億美元的貸款。里根總統的演講撰稿人根本沒有想到會有這個好結尾。
奧爾特加訪問莫斯科,讓民主黨人丟了臉。有一位同情克里和哈肯的專欄作家寫道,參議員們在他們的馬那瓜會談期間被告知了這件事。“實話說,他讓我們很是尷尬。”克里的同僚,馬薩諸塞州參議員、參議院發言人蒂普·奧尼爾在談及奧爾特加時說。(康涅狄格州參議員克里斯·J。多德〔Chris J。Dodd〕公開質疑,為什麼他的民主黨同僚們會如此幼稚:“我的同僚們認為他還會去哪兒呢?迪斯尼樂園嗎?”)
克里發表了他對於奧爾特加訪問的回應。他說道:“對於(奧爾特加)會去蘇聯,我同所有人一樣,都很驚訝。”“事實在於,儘管我們不願意談及,但還是要問個問題:他還可以去其他地方尋求幫助嗎?”
奧爾特加訪問莫斯科還造成了白宮重新開始其援助反政府軍的努力。六個星期之後,民主黨帶領的眾議院戲劇化地顛倒了原來的意見,同意給予反政府軍2700萬非軍事資助。參議院也同意該