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競選總統競選總統（4）
7月末，愛達荷州最大的報紙《得梅因紀事報》（Des Moines Register）的一次民意測驗表明，在愛達荷州迪安以23∶21的支援率領先於格普哈特。格普哈特——他曾在1988年贏得了愛達荷州的核心會議，但兩個月後就退出了——現在被認為在與家鄉密蘇里州接壤的愛達荷州有必勝的把握。與馬薩諸塞接壤的新罕布什爾州對克里來說同樣意義重大，而美國調查機構8月中旬的民意測驗顯示，迪安——他剛剛登上《時代》和《新聞週刊》的封面——在那裡以28∶21領先於克里。
到夏末，克里的競選班子決定把重要的競選開幕活動從波士頓移到南卡羅來納州，那是南部關鍵的一州，它是繼新罕布什爾州後第二個舉行預選的州。開幕活動上需要候選人發表演講，該演講對以後的競選將是十分重要的。克里的競選助理喬丹和交流助理克里斯·利漢負責其中一個演講。但是克里也讓他的媒體顧問施勒姆再寫一個版本。後來候選人選擇了施勒姆的稿子，這個決定清晰地表明競選班子內部的分歧：喬丹和利漢希望克里清楚地表明與後來居上的迪安之間的不同；施勒姆主張克里應該先忽略崛起的迪安，要更有總統的風範，集中全力挑戰最後的對手——布什。
9月2日，在查爾斯頓的航空母艦——約克鎮上，克里試圖透過攻擊布什的“激進管理色彩”來給自己坎坷崎嶇的競選一個新的開端。隨著入侵伊拉克之後在伊美軍死亡人數的不斷攀升，克里斥責布什總統居然數月以前在航空母艦甲板上聲稱在伊主要戰事已經結束。“飛到航空母艦上說‘任務圓滿完成’並不能終結戰爭。”但是隨後克里在愛達荷州的辯解掩蓋了這一天的大肆炒作，也使得他的競選班子可能做出調整。在演講臺上，克里仍然會說出欠考慮的話。他對他當初對伊戰爭提案的贊成票反覆辯解，有時候他的理由不可理喻，但沒有一次像他9月9日在巴爾的摩民主黨辯論上的那樣荒謬：“如果我們不那樣投票，我們就沒有機會去聯合國阻止總統的行動。事實上，他已經無須我們授權，他只是嚴肅地詢問國會他是否要去那裡加強軍事力量來震懾薩達姆。”
在戰爭問題上的曖昧態度並不利於克里競選總統。選民們對於戰爭這個問題有鮮明的立場：要麼支援，要麼反對。可是克里卻含糊不清。克里的競選似乎陷入了泥潭。《波士頓環球報》的民意測驗表明，迪安繼續擴大了在新罕布什爾州的優勢，他的支援率上升了12點。而在克里這邊，9月15日，他的助手利漢辭職了。克里不僅沒有采用利漢和喬丹主張迎戰迪安的意見，還將他們準備的競選開幕演說棄置不用。
就在利漢辭職的兩天後，各大媒體頭條新聞都是四星陸軍上將韋斯利·K。克拉克突然決定參加競選的訊息，此後對克里不利的壞訊息接踵而至。克拉克有顯赫的軍事背景，在越戰中戰功赫赫，他立即被看做克里的頭號威脅。利漢在2000年曾經是阿爾·戈爾競選的發言人，從克里處辭職後在10月末加入克拉克的競選班子。
在愛達荷州，民意測驗表明格普哈特和迪安齊頭並進，互不相讓。克里處在第三位，遠遠落後於他們，而在9月格普哈特的競選班子還一直看好克里。“他們認為克里舉手投足之間頗有總統風範。”格普哈特競選班子中的史蒂夫·墨菲說，“他們喜歡他的越南故事，也喜歡他的外交經驗。他只是關係不好。”克里的競選活動似乎停滯不前，但援軍正在到來。9月23日，珍妮·沙欣——新罕布什爾州的前州長，受聘擔任全國競選委員會主席，她為克里的競選班子帶來了寶貴的經驗。第二天，擁有20萬成員的國際消防員聯合會（IAFF）簽名支援克里競選。這是他獲得的第一份主要勞工團體的支援。1999年，克里當時正前往亞洲執行調查任務，當他得知馬薩諸塞伍斯特的六名消防隊員在一次倉庫大火中死亡後，他立即中止行程，返回馬薩諸塞的伍斯特調查此事。此舉無疑贏得了消防員聯合會的感激。
沙欣和她的丈夫比爾·沙欣是相當突出的政壇伉儷。珍妮久經考驗，意志堅定。她曾經成功地幫助加里·哈特在1984年的總統預選中扭轉劣勢擊敗沃爾特·蒙代爾，還曾經三次連任參議員以及贏得三次州長選舉。2002年，她在參議員競選大戰中痛苦地輸給了眾議員約翰·E。蘇姆姆；他是前總統老布什的陸（空）軍參謀長之子。
沙欣在克里競選中的職責並沒有明確定位，但她立即認識到克里競選班子內部的有機協調性很差，而且在籌措資金方面效率不高。到9月30日一
