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伍茲說：“哦，是這樣，他們真是。”
尼克松回答：“他們真是一群可笑的傢伙，但是，嗯，是的，我告訴你，我們要更加強硬地反對他們。我剛剛讓亨利（基辛格）來這裡我對他說：‘看看，這群傢伙絲毫不能阻礙我們。我們將繼續我們的程序。這個國家不可能被這群討厭的烏合之眾所控制。’你不這樣認為嗎？”伍茲說：“我當然也這麼想。”
但是克里的聲望與日俱隆。
幾周後，克里出現在了CBS的電視節目六十分鐘上。通訊記者莫利·賽弗用了這樣一個題目——《第一聲歡呼》。賽弗把克里描述成為一個亂世中的雄辯家，將擁有肯尼迪似的前途。這次採訪是在新罕布什爾州斯誇姆湖（Squam Lake）邊的一個鄉下小木屋中進行的，克里當時正拜訪他的朋友喬治·巴特勒。
“你想成為美利堅合眾國的總統嗎？”賽弗問克里。
“不。”克里回答，“這個問題聽起來有點瘋狂，現在我有許多事情要去做，我不知道我是否能完成這些事。”
反戰領袖反戰領袖（6）
可是克里這種自我成名的形象立即就成為戲謔嘲諷的物件，沒有人像《杜恩斯比利》（Doonesbury）的連環漫畫主筆、克里的耶魯校友加里·特魯多那樣尖刻了。連環漫畫中的一個畫外音敦促大家都去聽克里的演講。“他演講時帶著驚人的感染力，表現出了傑出的口才。如果這一年裡你沒有見到任何人，你必須要去看看約翰·克里。”兩幅漫畫後，原來一直宣傳克里的人就是克里本人。另一幅漫畫活靈活現地畫出克里在演講後微笑著，沉思著，沐浴著迎面而來的讚揚。“今晚你的表現真出色，你是個光輝四射的新星。”
在白宮，一個對付克里的策劃在繼續著。
“有關克里，最重要的就是，作為一名獲得過勳章的越戰老兵，他對戰爭的譴責擁有很高的可信度。”科爾森回憶道。科爾森和他的下屬們多次試圖對克里進行栽贓陷害，但都以失敗告終。
“我記不起我們曾挖掘過有關克里的任何把柄，也不記得聽到過有關他的任何負面訊息。”科爾森在2003年的一次採訪中這樣說道。“如果我們曾發現此類事情，我確定我們一定會利用這些對他不利的事件質疑他。”
副總統斯皮羅·T。阿格紐曾找出了兩個把柄試圖指責克里。在巴哈馬群島的阿格紐回應了總統辦公室的閒談，他說：“克里在國會前富有感染力的演講導致了媒體對他過分的讚揚，後來卻發現他的演講材料都是肯尼迪的前演講稿撰稿人提供的。作為一個反戰領袖，他大部分時間卻是在喬治敦的豪宅中度過的，而沒有和他的夥伴們露宿在國會大廈前。
副總統對克里的兩項指責都被推翻了。瓦林斯基是阿格紐提到的肯尼迪的前演講撰稿人，他說：“我只是建議了演講的風格（克里在參議院的演講），稿子大部分都不是我寫的，是他自己寫的。”至於睡在國會前，在現場採訪的《波士頓環球報》記者奧利芬特回憶，在兩個晚上，凌晨三點，他都在國會前看見了克里，他還看到，克里在喬治敦的公寓中熬夜準備他的講演。這或許可以解釋“睡在喬治敦”的謠言了。克里高舉反戰的旗幟，開始了他的全國巡迴演講。在陣亡戰士紀念日那個週末，他參加了在馬薩諸塞州來剋星頓的一處草坪上的反戰集會，隨後他和幾百位示威者被拘捕。克里說，他為此交付了5美元的罰款，還在來剋星頓公共車庫中度過了一個夜晚，這次拘捕是他一生中惟一的一次。那段時間裡，他的妻子朱莉婭身上總是備著100美元隨時準備去保釋他的丈夫。
白宮決定找一個更好的辦法去對付克里。科爾森曾看過一個有關年輕的海軍退伍戰士約翰·奧尼爾的新聞釋出會。就在克里離開不久後，他曾在克里所在的巡邏艇分隊擔任船長。在克里到處宣講美軍戰爭暴行時，像許多越戰老兵一樣，奧尼爾也感覺受到了侮辱。
立即，奧尼爾成為尼克松政府打擊克里計劃中的重要棋子。奧尼爾強調，他沒有收到來自白宮的任何賄賂，他反對克里完全是處於自發的目的，他認為克里的陳述是一個肆無忌憚的謊言。
“我認為宣稱我們無法贏得戰爭沒有什麼錯，但是妄言我們做出了大規模戰爭犯罪卻是不折不扣的假話。”奧尼爾說。
幾周以來，科爾森一直在指責克里迴避同奧尼爾的辯論。6月15日，在馬薩諸塞州溫思羅普鎮長大的科爾森致信給白宮的另一位助理：“我認為我們已經打擊了克里，媒體已經開始攻擊他了，但我們千萬不要給他喘
