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自是謝恩,卻難掩不滿怨憤。
侍郎回報,聖上多有不解,不知高履行為何會心存不滿,遂命近人多多打探。
待得幾日,坊間即傳出風聲,聲稱高士廉並非病故,乃因誤食了毒物,言之鑿鑿,讓人不得不信服。
聖上得了訊息,連忙派了幾名千牛到坊間去打探,竟聽說高士廉是吃了御賜的橘子才中毒身亡的!
李世民固然不信徐真會在橘子中下毒,然流言四起,于徐真而言並非好事,有感於自己身體越發不濟,朝堂有心之人蠢蠢欲動,李世民心生芥蒂,不得不重新考量對徐真的態度,否則待自己離開,徐真又如何能夠支撐李治的繼位?
李世民破格起用徐真,就是為了防止老臣把持李治之心,如今高士廉新故,就有人拿徐真大做文章,不得不讓李世民警惕起來。
果不其然,七日之後的朝議,言官們幾乎一致彈劾徐真,更有甚者還提議讓三司介入,徹底清查此事,還民眾一個真相,免得朝堂受人誹謗和詆譭。
有剛正固守之輩,甚至當堂指謫徐真為祆教妖人,不恪守正統,反裝神弄鬼,李世民難得上朝議事,卻被這樁事情弄得焦頭爛額,心情自然不能暢快,將徐真召喚出來問道。
“徐卿對此事可有看法?”
徐真心頭輕嘆,他本是個混吃等死的坊間武侯,若非因緣際會遇到了李明達,也不會一路艱辛,成就今日之高位,他知道李世民這個皇帝不好當,也體諒陛下之難處。
在這一刻,他差點就脫口而出,既然你們都覺得我徐真不好,那老子就撂挑子不幹了!
然而如今坊間之人都在謠傳,說他獻上了毒橘,想要謀害聖上,卻陰差陽錯將高士廉給害死了。
徐真在民間有著極高的聲望,因為他本是無知小民,出身於草根,民間有志之士,幾乎都將徐真當成偶像,他的經歷已經成為民間的傳奇與佳話。
明眼人都能看得出來,此事自有幕後之人在推波助瀾,而且敢將聖上捲入其中,必定所圖甚大,又豈是他們所能胡亂揣測的。
若是以前,魏徵等一幫諍臣,三天兩頭就把李世民罵一頓,但都是公然在朝堂之上硬諫,背地裡誰都不敢有小動作,但有圖謀不軌者,李世民是果斷格殺的。
可如今,李世民身體越來越不濟,朝政都交給了皇太子李治,為了順利交割政權,李世民不得不對這等暗流湧動的風波睜眼閉眼。
想通了這些之後,徐真也就釋然了,他遲疑了一會,而後緩緩開口道:“陛下,臣本是坊間一名不入流的武侯,胸無大志,每日巡視,還能看看街坊上的俊俏小娘子,這般的日子也就夠了。”
說到此處,徐真不由苦澀一笑,咬了咬牙,繼而說道:“然而宿命弄人,給了我為國征戰的機會,這兩年多來,臣歷經大小一百三十餘戰,出生入死,身上留傷三十二處,別人皆以為我只是小人得志,又有何人能體會臣與生死一線之際掙扎之痛楚?”
徐真此番話語發自肺腑,不是控訴,卻勝似控訴,李勣等武將們心頭激盪,這何嘗不是他們的心聲?
文官卻一個個慍怒不已,這不是在罵文官不懂體恤武將,使得武將們在戰場上為國出生入死,回了朝堂還要受到諸般傾軋打壓麼!
李世民也是出身戎馬,前半生多與武將打交道,自然清楚徐真之言並非虛張誇大,念及徐真為自己擋死,胸口難免堵得慌。
徐真也不想太過牢騷,點到即止,隨後終於跪於朝堂,請辭道:“某本只想著為國征戰,守家衛國,開疆拓土,若有人不能相容,徐真就此請辭,卸甲歸去也就罷了!”
徐真此言一出,堂上頓時一片譁然!
武將多有驚愕惋惜,文官們卻一個個心頭暗喜,然而諸如李勣等老人,卻不由直搖頭,對徐真頗為失望,到底是年輕了一些,朝堂之上,哪個不是苦苦掙扎,如此真性,到頭來也只能像蕭瑀那般,草草收場而已。
李世民也沒想到徐真會做出這樣的抉擇來,小小挫折都經受不住,今後又如何能夠獨當一面,成為李治的棟樑和支柱?
他本有意保全徐真,只是想做個樣子,讓文武百官順勢饒人,卻不知徐真直來直往,厭倦了這等暗地裡的勾心鬥角,居然直接撂了挑子!
聖上臉色陰晴不定,徐真低頭長跪不起,群臣面色各異心懷鬼胎,朝堂上死寂如冬夜,竟無人敢說話!
李世民正遲疑未決,卻見殿門附近的武將佇列之中,周滄和胤宗等一干徐真親信紛紛出列,跪地而齊聲請辭!