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能忍痛放行了。
“先生要務在肩,本官又豈敢阻礙,此番前往營州,山水險惡,少不得需要個婢子伺候著,還望先生不要推辭。”
高履行言畢,拍了拍手掌,一名青衣少女頓時從房外進來,但見此女眉目低垂,冷豔自矜,多有英氣,顯示身手不凡!
“上官沐兒乃本府貼身死士,今番就護送崔先生前往營州,保得先生周全才是。”
慕容寒竹不由心頭冷笑,這高履行果真是放心不過,將上官沐安排在自己身邊,往來傳遞訊息,然而過了這幽州,他慕容寒竹就能徹底撇清謀殺徐真之事,就算事發,黑鍋也該當由他高履行來揹負了。
慕容寒竹上路之時,徐真本部已然進入營州之境,那二百騎兵也成了徐真的死忠,又走了數日,有三五個幽州斥候來投靠,卻是密稱高履行將倖存殘兵殺害之時,騎兵們群情激奮,恨不得殺回幽州!
果真是那防民之口甚於防川,紙包不住火,雖然朝廷上對楊庭之死下了定論,又對幽州剿匪都有褒獎,然而幽州那些訊息靈通的斥候們,卻知曉事情內幕,一個個惶惶不可終日,忍受不住者紛紛趁著出勤,逃離了幽州!
斥候之間多有秘密渠道傳遞資訊,一來二往,幽州斥候都知曉有二百騎兵降了徐真,此時正趕往營州,一時間諸多斥候紛紛夜奔,來追趕徐真本部,投到徐真麾下來!
徐真聽聞高履行之惡行,也是勃然大怒,然而朝廷已經對此事蓋棺定論,如今又徵遼在即,再掀起這等傾軋爭鬥,顯然不合時宜,徐真也就暫時忍耐了下來,命左黯收拾這些來投斥候,又從騎兵之中挑選精英,組建自己的遊騎斥候營,繼續往營州方向前行。
這營州乃古郡州府,置治所於柳城,長官都尉張儉,字師約,乃高祖李淵之從外孫,高祖起兵之時,儉以功除右衛郎將,遷朔州刺史,彼時頡利可汗強盛,多有壓榨,每有所求,必稱詔敕,邊吏怯懦,不敢不奉。
張儉走馬上任,卻獨獨不奉頡利可汗,又教民屯田,歲收谷糧數十萬斛,如遇霜旱天災,就勸百姓相互救濟,免受飢殍,州郡之民無不稱頌。
到得李靖平了突厥,有突厥殘部走投無路,來投靠張儉,其必好生安置,而後又遷營州都尉,兼護東夷校尉,卻因坐事而被免,多得長孫無忌提拔救濟,其時有契丹、奚、霫、靺鞨諸多藩族部落與營州相鄰,高句麗引眾入寇,張儉平之,俘斬略盡,復拜營州都督。
若無長孫無忌之提拔,張儉也不可能重新入主營州,是故收到長孫無忌密信之後,就開始籌謀著如何打壓徐真。
聽聞徐真部即將抵達柳城,張儉則召集眾人議事,或有說徐真年少氣盛,資歷不足以領導一府之軍兵,又有說徐真乃聖上欽點巡檢使,代天子巡視營州,該妥當接洽云云。
其時胤宗與高賀術等人被遣往契丹等部族聯絡軍情,薛大義與謝安廷則升任軍中校尉,各自練兵,早早收到徐真密報,卻久久等不到徐真前來,心裡也有些擔憂,此時聽說自家主公已經臨近柳城,頓時放心下來。
張儉固知曉諸人乃徐真舊部,只是初時長孫無忌並未將徐真放在眼中,胤宗等人一個個勇猛似虎狼,是故得到張儉極大重視,如今卻要對徐真下手,張儉也心有遲疑,不知謝安廷等人是否聽從調遣。
心中有了這番計較,張儉也就將謝安廷等人按下,嚴令諸人仍舊練兵,卻不讓他們隨行去迎接徐真,諸人始知這位都督是要排擠自家主公了。
徐真若到營州來領都尉之職,勢必要分去張儉的兵馬,這位勞苦功高的都督,又豈會讓徐真輕易如願?
既有心怠慢,張儉又倚老賣老,是故只派了營州府司馬韓復齊率隊迎接,這韓復齊只不過是一介武夫,乃張儉妻弟,遊手好閒,多有武力,也不問州府之事,只顧四處巡弋滋事,逞兇鬥勇則已。
韓復齊深諳張儉心事,欣然領命而去,帶了三百親兵,出柳城十里,挑的都是些狠辣老卒,鮮衣怒馬,甲冑鮮明,氣勢洶洶,勢必要給徐真一個下馬威!
一干人齊整肅穆以待,時近中午,果見得官道上塵頭滾滾,唐旗慢慢從地平線上升起,而後是徐字旗,為首一將紅甲長刀,後背雕弓,赫然是那赴任的折衝都尉,忠武將軍徐真!
“兒郎們!都打起精神來!讓這不知天高地厚的黃口將軍,好好見識我遼西兒郎的氣魄!”
韓復齊振臂高呼,背後三百老兵轟然應命,高舉營州大旗,甲衣刀兵鏘鏘作響,果真散發出懾人軍威來!
然而過得片刻,前方斥候卻飛奔回陣