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她說生病，倒可能是真的。後來我常看到她把悲痛無比、神情呆滯的病人帶回家。也許這真是一種病，可這病我們得不起。
“那就接受現實，好好照顧她！”我說。
“我會很好的，凱特尼斯。”波麗姆說，手捧著我的臉。“可你一定要照顧好自己，你又敏捷又勇敢，沒準你會贏的。”
我贏不了，波麗姆心裡一定知道這一點。競爭無比激烈，根本不是我能應付的了的。來自富裕轄區的孩子，他們視此為極大榮譽，從小到大都在接受有關訓練。男孩的個頭比我大好幾倍，女孩也熟知各種用刀殺人的方法。噢，當然，也會有像我這樣的人――在真正激烈的獵殺開始之前就已經被除掉的人。
“也許吧，”我說。如果我提前放棄，又怎麼能勸媽媽堅持下去呢！另外，即使敵人很強大，不戰而退也不符合我的性格。“那我們就會像黑密斯一樣有錢了！”
“我不管是否有錢，我只要你回家。你會努力的，是吧？會努力的，對不對？”波麗姆問道。
“一定會努力，一定。我發誓。”我說。我知道，為了波麗姆，我不得不這麼做。
這時治安警來到門口，示意時間到了，我們緊緊擁抱在一起，甚至弄疼了彼此，我嘴裡不住地說著：“我愛你，愛你們倆。”她們剛要說話，保安就命令她們出去，然後關上了門。我把頭埋在天鵝絨枕頭裡，好像它能把一切煩惱擋在外面。
又有人進來了，我抬頭看時，很吃了一驚，是麵包房老闆，皮塔·麥拉克的爸爸。我不敢相信他會來看我。不管怎麼說，我不久就要竭盡全力殺死他的兒子。可我們並不怎麼認識，他甚至對波麗姆還更熟悉些，因為波麗姆在礦上賣乳酪時，每次都給他留出兩塊兒，他也會很慷慨地給她些麵包。我們總是等他刁蠻的老婆不在跟前的時候才跟他交易，因為他比他老婆好多了。我很肯定他一定不會像他老婆，因為烤糊的麵包而去毆打自己的兒子。可他為什麼要來看我？
麵包房老闆侷促不安地坐在長毛絨椅子邊緣，他是個高大寬肩膀的男人，由於常年呆在爐邊，臉上有些灼燒的疤痕。他準是跟他的兒子剛道完別。
他從衣袋裡拿出一個白色的紙袋，遞給我。我開啟紙袋，裡面裝著甜餅。這是我們從來都賣不起的奢侈品。
“謝謝你。”我說。麵包房老闆平時就不大愛說話，此時更是無語。“我今天早晨就吃了你們的麵包，是我朋友蓋爾用松鼠換的。”他點點頭，好像想起了松鼠的事。“你吃虧了。”我說。他聳聳肩，好像並不太在意。
我也再想不起什麼好說的了，我們只坐著，不說話。後來治安警來叫，他站起來，咳了下，清了清嗓子，說：“我會照看那小姑娘，不會讓她餓著。”
聽到這些話，感到壓在心口的心事不那麼重了。人們平時跟我做交易討價還價，但他們都真心喜歡波麗姆，也許這種喜愛能幫著她活下去。
下一個來看我的人也是我不曾料到的，是馬奇，她徑直走到我面前，沒有哭哭啼啼或說告別的話，而是急切的懇請，她的口氣讓我吃了一驚。“他們讓你在競技場戴一件東西，可以讓你想起家鄉的東西。你戴上這個好嗎？”她把那天戴在裙子上的圓形金胸針遞給我。我以前沒仔細看過，這時我才發現是一隻飛翔的小鳥。
“你的胸針？”我說。戴一個代表我們轄區的飾物是我幾乎從未想到的事。
“這，我給你戴上好嗎？”馬奇沒等我回話，就俯身把胸針戴在我的裙子上。“答應我一定要把它戴到競技場，好嗎，凱特尼斯？”她說道，“答應我？”
“好的，”我說。小甜餅，胸針。今天我得到了各種禮物。馬奇還給了我一件禮物――臉頰上的一個吻。之後馬奇就離開了。我在心中暗忖，也許她一直以來就是我真正的朋友。
最後，蓋爾來了，也許我們之間沒什麼浪漫可言，可當他張開雙臂時，我還是毫不猶豫地投入到他的懷抱。他的身體對我來說很熟悉，他的一舉一動、柴煙的味道、甚至心臟的跳動――這是我在打獵寂靜時曾聽到的，但現在是第一次感受到，他的心臟和我的緊貼在一起。
“聽著，”他說，“搞到刀子很容易，可你得找到一把弓箭，那是你最好的機會。”
“他們並不總給弓箭，”我說，心想有一年他們只提供了帶尖的棍棒，各轄區的“貢品”要活活用棍子打死。
“那就做一把，”蓋爾說。“就算弓箭很差，也比沒有強。”
我曾想照爸爸的弓箭做上一副，可做得不
