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，消磨晚景。”
魯縣令笑道：“這些小之事有何難哉？不知狄大人心喜歡的是哪一類女子。——略解風情，玲瓏剔透的小家碧玉，抑還是窈窕風流，色藝雙絕的煙花行首。”
狄公笑著搖了搖頭。
“此兩類均不要，但有膽大心細，情既溫柔，性又潑辣的兩名粉頭便足矣。”
“這個好辦，不勞狄大人費神，卑職的總管便會將此事辦得穩妥。噢，狄大人見適間那四名女子如何？”
狄公道：“席間那四名女子面目姣好，善舞能歌，想來是鄄城坊司的名姬班頭。我焉敢奪人所好，以饜私慾。”
魯縣令半晌不語，頻頻點頭，一面傳話尹總管前來。
這裡狄公，魯大綬剛乾了一盅酒，尹總管匆匆來了。見宴席情景忙躬身施禮，說道：“給狄大人、魯大人請安、奴才聽候吩咐。”
魯縣令去尹總管耳邊交代了幾句，尹總管點頭唯唯，隨即徐步退下。
狄公見尹總管退下，乃略略問了些縣衙公務，魯縣令—一據實稟報。魯縣今年富力強，才氣過人，且知足常樂，治理一個七八萬人的小縣綽綽有餘。故公廨之暇便在詩酒歌舞中寄興遣懷。
不一晌尹總管便領了兩名嫋嫋娉娉，披紅著綠的年輕女子上席來叩見狄公、魯縣令。
狄公見兩名女子生得俊俏十分，臉上的胭脂雖甚粗劣，但眉目間卻透出水靈靈的秀稚之氣。狄公問她們的姓氏、年齡、籍貫，兩個女子低下了頭，紫漲了麵皮，—一對答，口齒也甚是伶俐。狄公心中很是滿意。
原來那兩名女子，一個喚黃杏，一個喚碧桃，年紀均是二十一歲，只因家鄉黃河氾濫，兩年前被人騙買到鄄城為妓。——狄公為之又十分同情。
狄公喚她們上桌同座，兩人慌忙先斟了兩盅酒恭恭敬敬獻與狄公和魯縣令。魯縣令見狄公面露喜色，心知滿意，便揮手示意尹總管退下。於是衙役撤了殘席，重新又治一桌酒菜，水陸餚撰，十分佳美。直喝到二更時分才興盡而散，各自回去衙舍寢息。
狄公微有醉意，拉著魯縣令的衣袖道：“多謝老弟費神。”一面去袖中取出兩錠金元寶和一錠銀元寶遞給魯縣令。“這兩錠黃的算是買金，那一錠白的酬謝老弟。還煩老弟與黃杏、碧桃治點行裝，明日一早隨我車轎回濮陽。”
…
第十章
狄公離濮陽去鄄城的同時，陶甘開始查訪梁夫人的來龍去脈。梁夫人宅舍也在半月街，故陶甘先去拜訪當坊裡甲高正明。
高正明酒飯款待了陶甘後，便拿出了一本厚厚的的戶籍冊。戶籍上登入：梁歐陽氏，六十八歲；長孫梁珂發，三十歲。——他們兩年前來濮陽定居。梁夫人登入時還註明梁珂發是個秀才。
高正明道：“那梁珂發雖說是三十歲，看去卻象個二十歲出頭的人，他們遷來半月街居住後，見他一不讀書，二不經商，三不謀個餬口的生計，只一味在三街六市閒轉晃盪。他最常去的是水北門、聖明觀一帶，有人幾回見他沿著西城那條小河的河岸徘徊盤桓。
“大約一個月之後，梁老太太突然來告我說她的孫子有兩天沒有回家了。她擔心梁珂發生了什麼不測。我派人接連尋了好幾天，並不見梁珂發一點訊息。梁老太太便會哭到州衙大堂，要馮老爺替她作主，她說她的孫子必是被一個名叫林藩的廣州富商殺害無疑。她生怕口說無憑，曾拿出過許多昔時的訟訴狀卷作證。她說廣州林、梁兩家，世代冤仇，不共戴天，她全家已遭林藩的毒手，如今林藩又暗地裡謀殺了她唯一的孫子的性命。梁老太太神情激動，說得聲淚俱下，奈何證據不足，馮老爺不予受理。
“如今梁老太太孤身住在一幢破舊的小宅院裡，身邊只有一個老侍婆服伺。她年事已高，官司屢次打不贏，悲恥交加，憤懣鬱結，精神開始失常。梁珂發失蹤之事至今懸掛著。有人說那梁珂發也許不慎失足掉到河裡淹死了。他不是經常沿著西城那河岸漫步徘徊麼？”
陶甘點頭稱謝，告辭了高正明，便一徑去半月街尋找梁夫人的宅舍。
梁夫人的小宅院座落在一條人煙稀少的小巷內，又狹窄，又幽暗，四周靜悄悄，久久不見有人跡走動。
陶甘看得準，便走進宅院在一扇白坯柴門上敲了三下。柴門“吱軋”一聲開啟了一條縫，一個滿頭白髮滿面皺紋的老婆子探出臉來。叱道：“客官，沒事休要胡亂敲門！”
陶甘彬彬有禮問道：“正不知梁老夫人在家否？”
老婆子端詳了陶甘那張不順眼的長臉半晌，乃答道
