第11部分 (第3/4頁)
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正衙大門剛拉開，百姓便如同潮水一般湧進了衙院外廳，又去兩廊廡下各揀了個好位置立定了，只等狄老爺升堂開審。不待衙役吆喝，竟自秩序井然，絕無大聲喧譁者。
內衙一聲銅鑼響，三通鼓畢，八名衙役雁行而出。狄公頭戴蟬翼烏紗帽，身著深緋色海雲捧日公服升上高座。衙役參拜唱唱，按班就列，各執火棍、板子，聽候差遣。
狄公抬眼大堂上下遍掃了，拍了一下驚堂木宣佈開審，提正犯林藩。衙役接過令籤，片刻便將林藩押上了公堂。狄公見林藩鬚眉星星斑斑花白，滿臉青紫腫塊，額上還貼著一方黑膏藥。一夜折騰下來，添了許多老態。
狄公厲聲道：“林藩，今日被押上公堂，可知罪麼？”
林藩冷漠地抬眼望了望狄公，苦笑搖頭。他並不想作無益的抗爭，但顯然也不願認輸。
“回老爺，小民一向謹言慎行，知禮守法，正不知犯了何罪，受此凌辱。”
“林藩，本堂不忙點破你二十年來的罪惡行跡，今日先與你看一件東西。”說著將那片“長命百歲”的金鎖扔下案桌。“當”地一聲正掉在林藩的腳跟前。
林藩睜眼看了地上那金鎖，不由雙眼放出異樣的光采。他彎腰一把將金鎖拾起，挪到眼前細細端詳，禁不住心潮起伏，老淚縱橫，將金鎖貼到了臉面上。
狄公示意，衙役上前一把將金鎖從林藩手中奪過，小心放回到案桌上。
林藩臉色轉青，睜大了一對灰眼睛，尖聲叫道：“老爺，這金鎖哪裡得來？快將金鎖還與我，還與我！”——這聲音又淒厲又悲愴。
狄公喝道：“林藩，快將你如何屯販偷運私鹽之罪與我招來！”
林藩鼻子裡哼了一聲，臉上掛起一絲冷笑。
“老爺怎可厚誣小民屯賣私鹽，有何憑據？”
狄公大怒：“先與我打二十板，再傳證人上堂質對！”
衙役兩邊答應如雷，上前按翻林藩，不輕不重打了二十板。林藩究竟上了年紀，不由聲聲慘叫，蒼白的臉上沁出豆大的汗珠。
“林藩，我這個證人與你一樣，非得挨二十板子才肯作證。”
林藩被狄公弄糊塗了，一對發紅的眼珠緊盯著狄公。
衙役下堂去抬上了兩卷厚蘆蓆，又將一張黑色油紙小心鋪在水青石板地上。
狄公道：“將兩名證人各打二十板，再令開口作證。”
堂下看審的人群一個個翹首肢足，伸長了脖頸。
衙役兩人各扶起一卷蘆蓆，另兩名衙役掄起板子向蘆蓆狠狠拍打。紛紛揚揚，細白末子沙沙地落到了黑油紙上。
書記桌上洪亮、陶甘恍然大悟，相視一笑。
狄公厲聲道：“林藩，快用舌頭去嘗一嘗那是什麼。”
“鹽！”——看審百姓禁不住異口同聲叫了出來。
“這便是林藩私屯私販的鹽！——一包一包的私鹽就屯儲在聖明觀的藏經樓裡，這蘆蓆是用來墊放鹽包的。日長月久，故沾了許多鹽末。如今一頓撲打，便開。作了明證。鐵案如山，林藩還有什麼話可說的？”
衙役已將撒落的鹽末聚起，竟堆起小小的一座鹽丘。一個衙役用手抓了一把往林藩嘴裡一抹，林藩只覺苦鹹十分，不由吐了出來。堂下百姓高聲喝彩，爆發出一陣陣鼓掌。
狄公拍了一下驚堂木：“肅靜！肅靜！”
“林藩，昨夜你為何偷偷放下大銅鐘，圖謀殺害本堂及眾衙員？”
林藩鐵青了臉，輕聲答道：“昨夜，小民在宅院內絆了一跤，摔傷了身子，故一直沒有出過家門一步，如何會放下大銅鐘謀害老爺呢？小民偷運私鹽是實，這圖謀老爺性命之罪不敢虛認。”
狄公臉一沉：“傳證人沈八上堂！”
沈八戰兢兢被帶上堂來。林藩斜著眼睛一看，見沈八身上那件黑褂子猛吃一驚，不由轉過臉去。
狄公問：“沈八，你見過這人麼？”
沈八道：“回老爺問話，這人正是昨夜鬼鬼祟祟從聖明觀內溜出來的竊賊，我險些兒不曾生擒住他。”
林藩大怒：“老爺休聽他胡言亂語，誣陷好人。他乃真是個竊賊了，他此刻穿的這件褂子便是小民身上的，內裡還有小民的印章哩。”
狄公笑道：“如此說來便好。林藩，實告訴你吧，此人昨夜將你的行徑全數看在眼裡了。他親見你溜到聖明觀大鐘殿內，乘我們俱在銅鐘下勾當，你偷偷撬脫那石鼓，將我們全數壓在銅鐘底下。——這不是圖謀本堂性命又是什麼？”
