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狄公道：“這一節裡有幾處細末我至今仍感迷惑不解，不過，此刻我們暫且不去議論了。陶甘，你看我們今番告林藩一個什麼罪名才妥當呢？”
陶甘道：“依我看，就告他謀殺梁珂發。這一殺人之罪最大，且有屍骨證驗，能一狀告倒林藩；也可不必再去糾葛私鹽和偷放銅鐘暗害老爺等其他情節了。”
洪參謀、喬泰、馬榮聽了都點頭稱善，惟狄公不答。他緊攢濃眉，沉凝不語，半晌乃說道：“看來林藩已將屯販私鹽的罪證全部抹去了，我們拿不著他的贓物，難擬他的走私罪。我思量來最現成的狀詞卻是‘圖謀殺害朝廷命官’，單憑這一條罪狀，足可以據刑典致他於死地，很是簡捷。”
陶甘問：“梁珂發被殺一案不是幾近真相大白麼？他有什麼可抵賴的？殺人論死也是刑典的明文。”
狄公慢慢搖了搖頭：“林藩決不肯輕易承認他殺的梁珂發，兩年前的事我們拿不出硬挺的證驗，懾服不了他。且那時候聖明觀裡尚有道人，那班道人也是因罪惡多端才被馮相公查禁的。林藩可以狡辯說梁坷發既然死在聖明觀大銅鐘底下，焉知不是被道人殺害？更何況聖明觀外還有沈八一夥不務正業、偷雞盜狗的無賴哩。”
馬榮不耐煩地插嘴道：“何必為告他什麼罪名議論半日？只須夾棍將他套了，一時三刻，屯鹽走私、殺梁珂發，甚而昨夜放銅鐘暗算我們，一古腦兒全招了，哪費來許多周折？”
狄公道：“不然。這林藩是上了年歲之人，我見他身子虛弱，出了老態，哪裡經得起大刑？萬一受熬不過，死在大堂下，如何收拾？要動刑只能動那個碩壯的總管，那才是一條兇狠無比的豺狼哩。馬榮，你此刻與洪亮、陶甘再去一次林宅仔細搜尋一遍，儘可能找到一二新的罪證，這樣我們在大堂上就不怕他詭辯或抵賴了。”
馬榮領命與洪亮、陶甘出了內衙，點派衙役徑去林宅不題。突然典獄氣急敗壞走進書齋報告：“老爺，不好了，林宅的總管在牢中抹了脖子。”
狄公一驚：“究竟怎麼一回事？快說！”
典獄結結巴巴說道：“那總管一關入大牢便與小禁子打問林與訊息，小禁子口松，說林藩已被生擒，老爺正待升堂開審。他聽了便偷偷抹了脖子，誰知他絲鞋淨襪裡還藏著有一柄薄刃小刀。”
狄公嘆氣道：“其餘的罪犯須是好生看管了，與我個個搜身，防著學了那總管的樣。——我這裡開審，證人一個個都橫成了屍，如何了得？”
典獄領命，拜辭了狄公匆匆趕回大牢不提。
典獄剛走，老書吏又抱捧了幾卷破舊的輿地山川圖軸走進書齋，稟道：“老爺，卑職已查閱到了，林宅那水道卻原來是古已有之的，林藩只不過作了些疏浚的功夫。”他開啟其中一卷圖軸，指著濮陽西北方位的一條古瀆給狄公看。
狄公看罷，不禁點頭頻頻。——林藩疏浚那條地下水道正為了販運私鹽！
喬泰道：“老爺何不就告他屯販私鹽之罪？我也不明白老爺為何不願在梁珂發之死上追查林藩。”
狄公看了喬泰一眼道：“喬泰，他也許已看出了我的心曲，我如今有一個奇怪的想法，連我自己都不敢十分相信。這個想法究竟是對是錯，此刻時間緊迫，待以後稍稍有空時再與你細說。”
…
第廿三章
洪參軍、陶甘、馬榮在林宅裡搜尋了半日，並不見一件可疑之物。馬榮忽然想到不如就走那暗道經鐵門去聖明觀一路看看，洪亮、陶甘拍手稱好。
他們從林藩的房間走入地道，曲曲折折經水碼頭出大鐵門，到了聖明觀的後院，一路行來也並無異常的發現。三人正沮喪時，陶甘道：“庭院兩邊的閣樓之上我早疑心是庫房，如今說來正便是林藩屯藏私鹽的所在。我們不妨再上去看看，說不定能捉著點鹽末兒。”
三人上了樓閣，匍匐在地細細看了樓板上每一個角落和每一條縫隙。——一粒塵土都不見，哪來鹽末兒？
時近正午，他們垂頭喪氣回到街上，只覺又餓又累。陶甘道：“前幾日我在這裡監工拆牆，知道那轉彎隅角有一爿小小飯館，飯館內單有一種蟹粉餅，內裡的餡兒是碎肉渣拌香蔥和合的，平鍋上一攤，鬆脆噴香，最是可口。此刻何不就去嘗他幾張？”
那飯館名叫“翠鳳亭”，門口一排珠簾，斜插著一竿酒帘兒，正在和風中緩緩拂動。三人進去店堂買了十來張蟹粉餅，揀了一副臨窗的座頭坐了，大口大口嚼了起來。果然蔥香撲鼻，餡兒裡的熱油汁真往嘴角外淌，滴在衫
