第78部分 (第1/4頁)
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酒過三巡，狄公啟疑：“馮相公，我這左首座位為何兀自空著。”
馮岱年呵呵笑道。“見我這記性，竟忘了交代。狄老爺，這個座位是留給這樂苑的花魁娘娘秋月小姐的。——不知何故，至今未來就席。”
“秋月小姐？”狄公驀地一驚。
“是的，狄老爺。這秋月小姐是我們樂苑的參天搖錢樹，無底聚寶盆，人人仰慕，個個敬愛。少間來了，還望狄老爺賞識示恩。”
狄公知道這樂苑繳納州府的稅金一直佔了江南道的首位，故稱富可敵國。秋月一班歌舞妓，無疑可稱是搖錢樹、聚寶盆了。
“馮相公，這金山樂苑遍地金銀，如此富綽，只不知地方靖安如何？”狄公問。
馮岱年得意道：“卑職手下有十六名幹辦，機警過人，武藝高強。平日混跡於樂苑各處，與四方來客酬，不露身份。故爾對樂苑發生的一切洞若觀火。倘有歹人尋釁滋事，隨即被捕，往往防患於未然，十提八九著。各路遊食光棍，幹隔澇漢子也望而生畏，屏息守法，不敢造次。——狄老爺儘可放心。不過樂苑之外，出了易魂橋，就有破綻。強人出沒，偷盜不止，終不敢進樂苑來為非作歹。那日我們押稅金的驛車在樂苑外樹林中遇盜，我的兩名幹辦一陣廝殺，打死強盜三人，兩個落荒逃命。——可知我幹辦手段不凡。”
狄公聽得有趣，笑道：“好得早些進來樂苑裡住樂，不然遇了強人，不得消受。”
馮岱年忽問：“狄老爺匆忙裡受重託，還沒問今夜住宿何處哩。”
“我已在永樂客店裡租了房間，那紅閣子十分幽靜。”
“紅閣子？！”馮岱年吃一大驚。
席間眾位也頓露憂色，不由得面面相覷覷。
狄公道：“紅閣子氣象古雅，景色幽美，想來是十分穩妥的。”
馮岱年停了杯觴，鄭重道：“不敢瞞狄老爺，李公子正是在那紅閣子裡自殺的，恐多不祥。——卑職即命人將狄老爺轉換去官驛安頓。”
狄公心裡也稱蹊蹺，口中答道：“倘若李璉正是死於紅閣子，本縣更不想搬遷了。只不知李璉哪個房間自殺的？”
馮岱年心煩意亂，囁嚅半日，似未聽見狄公問話。還是陶德沉著，見他略一思索，答道：“回狄老爺問，李公子就死在臥房內。其時房門裡面鎖上了，他的鑰匙正插在門裡的鎖孔上。記得是羅縣令率人將門撞開的。”
狄公又問：“我見那臥房的窗戶有十幾條木柵，外人無疑是進不去的。只不知李璉如何死法？”
“他自己抹了脖子。”馮岱年這時清醒過來。“聽說李公子在外面露臺吃了晚膳，便回進臥房。他對差役道，他要整理一些文牘和書信，不許外人去打攪。過了一個時辰，差役換班來送茶，敲了半日房門不見答應。見門裡已上鎖，便轉到露臺上從窗戶窺看，才見李公子仰面躺在血泊中。”
馮岱年長長噓了一口氣，望了左右一眼又道：“我們約了羅縣令一同趕到紅閣子，羅縣令便命撞門。門撞開了，李公子早已斷氣。當即令仵作驗了，便移去太乙觀暫厝。”
“驗屍時沒見有什麼異常？”狄公急問。
“並無異常，正是自刎跡象。不過，不過，記得仵作當時說，李公子頷下有青紫瘀塊，原因不詳。——屍身移厝太乙觀後，即差驛馬去百沙山報信。李公子的父親李經緯大人致仕後即在百沙山上一別館內頤養。當時只稱沉苛纏身，行動不便。末了是李公子的叔父李棟樑前來認屍，請人抬回百沙山交割了，移桑梓祖塋安葬。”
（塋：讀‘營’，墓地。——華生工作室注）
狄公點頭頻頻，又風“不知李璉當時迷戀的女子是誰？”
一陣尷尬的沉默後，馮岱年答道：“那女子正是秋月。”
狄公長嘆一聲：“我本就疑心是她，果然不錯。”
馮岱年又道：“李公子臨死時並沒留下什麼言語與秋月。我們只見他在一頁紙上畫了兩個套迭的圓圈，圓圈下面寫了‘託心秋月’四字。——李公子迷戀秋月，人盡知道。羅縣令當即傳來秋月問話，秋月爽快地承認李公子正是迷上了她，已提出幾遍為她贖身，但均遭秋月拒絕。”
狄公低聲道：“本縣適才碰巧在永樂客店見過她了，一副盛氣凌人的傲態。可憐李璉死情，她竟認作是自己的風光體面，竭力吹噓哩。”
陶德道：“樂苑的妓女都有這種不近人情的怪念頭。一旦有人為之輕生，這妓女便身價百倍。死的孤老身分名位愈高，或有官秩，則愈發不得了，
