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緋紅捧著茶盤出來，在茶几上又放下兩隻杯盅。
袁玉堂看了緋紅一眼，說道；“緋紅，京兆衙門狄老爺單請我與你去見他。”
緋紅暗吃一驚，惶恐地用衣袖捂住了嘴。
馬榮忙道：“緋紅小姐，休要驚惶。狄老爺一片好意，只是打問你們幾句話兒，其實並無什麼大事。”
袁玉堂點頭答應，將笛子擱在茶几上，站起身來說道；“煩兩位長官引路則個。”
…
第十六章
狄公正在披閱陶甘呈上的幾份案卷，抬頭見喬泰、馬榮進來內衙，忙擱下硃筆，問道：“那姓袁的賣藝人可找到了？告訴你們一聲，何朋已經拘獲，聽候鞫審。”
“啟稟老爺，”馬榮道，“袁玉堂與他女兒緋紅已帶來衙署，此刻正在外廳等候。藍白小姐不在家中，老爺既然不想找她，我們也便沒去找尋。”
“請他們進來內衙見我。”狄公令馬榮。
喬泰忙去撿來兩張椅子放在狄公書案邊．
袁玉堂、緋紅一進內衙忙雙膝下跪。
狄公吩咐起來。袁玉堂表情淡漠，雙手下垂，小心恭候狄公問話。緋紅低下了頭，用蔥管般的小指卷繞著碧綠飄帶的兩端。
狄公注意到緋紅的右耳貼著一方小小的膏藥．
狄公望著緋紅問道：“你就是緋紅小姐嗎？”
緋紅忙點了點頭。
“你有個孿生姐姐名叫藍白嗎？”
緋紅又點了點頭。
“袁先生，這緋紅、藍白用來取名字是什麼意思？”狄公轉臉問袁玉堂。
袁玉堂答道：“回老爺，這兩名字並無什麼高深的含義，只是兩種玉石的顏色罷了。她們姐妹倆一胞生下時，一個面色胭脂紅，一個面色又青紫、又蒼白。老爺倘嫌不雅，我再改取另外兩個名字也不為遲。”
狄公點頭道：“原來如此。何必更換？這兩個名字饒有意趣，且也不俗。”說著從抽屜裡取出那枚嵌紅玉石的耳環，問緋紅：“這枚耳環你是幾時丟掉的？”
緋紅慢慢抬起頭，當她看見狄公手上那枚耳環時，臉面不由頓時變得如白紙一般。
狄公見此景狀，心中明白三分，便吩咐陶甘將她先帶下到外廳。
他回頭又問袁玉堂：“袁先生與六年前被葉奎林鞭打至死的女僕有什麼關係？”
袁玉堂微微一愣，乃從容答道：“那女僕並非別人，正是賤妻。”
“是你將妻子賣與葉府的？”
“不，老爺，賤妻最初是典押給何將軍的。”
狄公驚問：“何朋？——你是說新月橋下那柳園的主人？”
“是的。家父原來欠下何將軍一大筆錢，家境貧寒。利上滾利。家父憂急之下竟一命歸了陰，債務便落到小人頭上。小人便進何府為傭，做了奴僕。何朋見賤妻有些姿色，定要我將她典押債務。小人無奈，只得依允，留下賤妻在何府，抱了藍白、緋紅兩女兒四出流浪，乞討為生。
“葉奎林與何朋是世族通家，時常往來。後來何府衰敗，何朋便將典押契約轉給了葉奎林。從此賤妻便成了侯爺家的侍婢。六年前的一天夜晚，葉奎林喝得酪酊大醉，定要賤妻裸身跳舞，供他淫樂。賤妻抵死不允，便被那畜生用鞭子活活抽死在長廊那張繡榻上。”
說到這裡，袁玉堂不覺聲音轉悲，兩眼閃出晶瑩的淚光，牙齒咬得格格作響。
狄公不覺動了慍怒，問道：“袁先生當時因何不去官府告了他？京兆衙署大門不是有一面大鼓嗎？你只需捶響那鼓，口中喊冤。官府自會替你作主的！”
袁玉堂的臉上露出不屑的神色。
“官府，官府，道是官官相護。我一個奴僕的身子敢去鳴鼓喊冤？就是官府準了狀紙，也無論如何告不倒侯爺的。——小人講句不知高低的話，狄老爺新來京師，對官府與世家貴族的齷齪勾當又能知曉多少？”
袁玉堂慘悽地笑了一笑，又說道：“小民百姓的命，不正如小人那木偶傀儡一樣被人牽制、撥弄，要立便立，要倒便倒，要生便生，要殺便殺麼？”
狄公說：“於是你就自己設計下一個圈套，讓你的女兒緋紅用歌舞聲色去離間何朋與葉奎林的關係，周旋其中，播弄挑唆，挑起他們的糾紛，利用這兩個色鬼的驕淫狠暴互相殘殺，達到你為妻子報仇雪恨的目的。只要一人動了殺機，最後必然兩敗俱傷，因為殺了人的要伏法。袁玉堂先生，但你就不顧恤你自己的親生女兒，讓緋紅小姐，這個可愛而柔弱
