第98部分 (第2/4頁)
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子坊。女子又道：“這條巷子又深又窄不好走。還是我來引路吧，順便到合下吃碗茶再走。”
獅子坊內果然昏黑幽暗，兩邊木板房子歪歪斜斜，尚不見上燈。地上積滿了臭水，滑溜溜不好走。女子卻輕車熟駕，行腳如飛，很快便到了巷底。那水果鋪總算亮著燈火。
女子引陶甘走進隔壁一間木板房子。
“上樓。我的房間在樓頂上哩。貴相公走累了吧。”
走完盤旋曲折、吱吱軋軋的樓梯，終於到了女子的房間。見她摸出鑰匙開了房門，利索地點亮了蠟燭。房間空蕩蕩，只幾件陳舊簡陋的傢俱。一角拉起一道竹簾，竹簾後即是女子的床鋪。
女子自去竹簾後換裙衫。陶甘忽見房間高處橫起一根竹竿。竹竿下懸吊著大大小小十來個絲籠。牆角下還架了幾層擱板，層迭堆放著八九個瓦盆。其中一個綠釉瓷盆更是顯眼，盆蓋上鏤刻著蟠龍戲珠。
女子從竹簾後出來，已換過一身石青布裙，腰間繫了一根絲絛。熟練地從砧板上切了許多青瓜丁，—一去絲籠、瓦盆內餵食。
“倘若我沒猜錯，小姐這裡養了許多蟋蟀？”
“蟋蟀？多好聽的名兒！我們叫它蛐蛐。你看這扁葫蘆裡養著的最是一條名種，行家稱作‘金鐘’，慣善廝鬥。雙須赤紫，六瓜分勢，一對利牙，所向無敵。它那鳴聲也圓潤甜美，十分悅耳。”
“小姐靠賣蟋蟀為生？”陶甘驚問。
女子點了點頭：“這竹竿上吊著的都會唱歌，我捨不得賣。那邊瓦盆裡則是兇狠善斗的，能賣得好價錢。”
“不知小姐如何捕捉到這許多？”
“我的耳朵十分奇妙，最善辨音。菜園古宅，樹洞牆根，每聽到蛐蛐叫聲，便知優劣。遇是名種，便用林禽片、青瓜丁誘捕，十分靈驗。”
陶甘稱奇，又道：“這半日還不知小姐芳名哩。”
女子笑道：“相公不問，我怎的搶先自報？我叫蘭莉，雙目失明後便離開了家，獨自一人，並無牽掛。相公似也不必遮瞞身分。”
“我叫陶甘。正如小姐猜著，是京師衙門裡做公的。隨嶺南巡撫使狄老爺來廣州公幹。”
“今日認識陶相公，三生有幸。想來仰託庇佑的日子還有哩。”
“蘭莉小姐日子也太清苦，獨自幽居，許多不便。再說靠賣蟋蟀能得幾個錢。”
蘭莉笑了：“陶相公小覷了。這蛐蛐能斗的可賣辣價錢，一頭賣一兩銀子哩。‘金鐘’更是名貴，本地不產，十兩銀子我都不肯脫手。——昨夜我捉到時，真不知幾何得意，一夜不曾閤眼。今日一早醒來，便聽見它的美妙歌聲，恍有點如痴如醉。”
陶甘實不願再與她談論蟋蟀了，有心無意地敷衍：“你是何處捉到那頭金鐘的？”一面尋思告辭。
“嘿，你知道花塔寺麼？就是廣州最大的叢林。昨夜我沿寺院後牆走著，正到花塔根下，那牆基有闕，那金鐘的叫聲從牆闕傳出，清脆悅耳。我細聽半日，知是名種。又覺這叫聲似是受了驚惶，倉猝發出。便在牆闕下放了一片青瓜，又學蛐蛐的叫聲，誘它出來吞食。果然，那金鐘先探出兩根鬚來，見了青瓜。我又納青瓜於這扁葫蘆的活門內，金鐘果然跳出，吃飽了青瓜，便關合進這扁葫蘆裡了。”
陶甘心不在焉聽著，見蘭莉稍稍停頓，便趕緊拱手告辭。生怕這傻丫頭沒完沒了談論蟋蟀。
蘭莉見陶甘要走，忽想到還未捧茶。歉道：“陶相公坐了這半日，茶都忘了敬。”不覺訕紅了臉。
陶甘道：“我還有急務要回去衙門，改日再會。”
蘭莉趕忙從竹竿上摘下一個絲籠要送陶甘。陶甘堅辭。匆匆告別便下來樓梯，出門而去。
…
第四章
陶甘出來大街一看，早已華燈初上。各號商鋪飯店，青樓酒家燈火閃耀，照得夜市恍同白晝。大街上人群熙熙，比肩摩踵。
老遠看見都督府衙門了，陶甘不由一陣欣喜。衙門正俯臨蘭湖，芭蕉椰樹下碧森森的。草木葳蕤，花果點綴，十分莊雅。四名衙丁執戟禁衛，形象威武。
陶甘進了都督府衙門，徑趨狄公駐息的公庶西廳。次第三層稟報，最後由一中軍引導來西廳見狄公。
狄公正伏烏木公案翻閱陳年檔卷。看去已龍鍾老態，眉額際皺紋深密，兩鬢及鬍鬚都花白了。
喬泰立在狄公身後，甲胃兜鍪齊正。臉色間卻神思惝恍，疑雲翻卷。
陶甘恭敬請安。狄公抬起頭來，笑道：“你且在喬泰邊上坐了
