第165部分 (第1/4頁)
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狄公笑道：“哪有什麼案子？沈掌櫃好端端的正在他家中與侍妾欣賞著你的繡花絹帕哩。——王麼哥並沒有殺沈掌櫃。”
“那麼——那麼，屋裡這許多血——血流成河了，是如何一回事？”
狄公仰頭望了望天花頂板，笑道：“今夜樓上劉裁縫家排宴請客，請李屠夫來宰殺了一口豬。劉太太笨手笨腳，不慎將裝豬血的大木盆潑翻了，豬血從天花頂板上流下來，流了你們家一桌一地，——如今乃明白了吧？一場虛驚啊！”
王麼哥夫婦驚喜交集，仰頭看汙黑的天花頂板上果然還粘著有鮮紅的血跡，禁不住相對大笑：“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈。”兩名衙役乃大夢初醒，忍不住也高聲大笑起來。
“哈哈。”樓上也傳來了那些吃撐了烤肉、灌醉了白酒的賓客們的笑聲。
王麼哥將那朵紫紅色的小簪花小心插戴在張氏的鬢髮間。他們三人笑吟吟望著狄公，眼中流蕩著由衷的感激之情。
午夜的鐘聲撞起，大街小巷頓時響起鞭炮聲，此起彼落，連成一片。
狄公乃想到已是新年元旦的清晨了，忙拱手向王麼哥一家拜年：“恭賀新禧。”
…
紅絲黑箭
狄公在登州蓬萊縣任縣令時，理政事，導風化，聽獄訟，察冤滯，及督課錢穀兵賦、民田收授等公務，與駐守蓬萊炮臺的鎮軍互不干預。蓬萊為唐帝國屏東海疆，鎮軍在海濱深峻險要處築有炮臺，設立軍寨。本故事就發生在離蓬萊縣城九里的炮臺軍寨裡。
狄公在內衙書齋翻閱公文，漸漸心覺煩躁，兩道濃眉緊蹙蹩，不住地捋著頜下那又黑又長的鬍子：“作怪，作怪，甲卷第四百零四號公文如何不見了？昨日洪亮去州衙前曾匆匆理過，我以為是他插錯了號碼，如今我全部找尋了一遍，仍不見那份公文。”
他的親隨幹辦喬泰、馬榮侍候一邊。馬榮間：“老爺，甲卷公文都是關乎哪些事項的？”
狄公道：“這甲卷系蓬萊炮臺報呈縣衙的存檔文牘，關乎兩類事項：一是軍士職銜變動，人事升黜；二是營寨軍需採辦，錢銀出納。我見甲卷四百零五號公文上註明‘參閱甲卷四百零四號公文辦’，四百零五號公文是有關戎服甲冑採買的，想來那四百零四號也必是關於軍械採辦事項的。”
馬榮插嘴道：“這些公文是他們附送給縣衙存檔的抄件，上面說的事一件與我們無涉，我們也無權過問。”
狄公正色道：“不然。此等官樣文章正經是官府軍鎮重要的治理依據。國家法度，官衙公例，哪一件不要制訂得嚴嚴密密，天衣無縫？即便如此，歹徒奸黨還欲尋破綻，鑽空隙哩。這四百零四號公文或許本身並不甚重要，但無故丟失，卻不由我心中不安。”
馬榮見狄公言詞危苦，不覺後悔自己的輕率魯莽，低頭道：“適才言語粗魯，老爺，莫要見怪。只因我們心中有事”
狄公道：“你們心中有何事，不妨說來與我聽聽”
馬榮道：“我們的好友孟國泰被炮臺的鎮將方明廉拘押了，說他有暗殺炮臺鎮副蘇文虎的嫌疑。”
狄公道：“既是方將軍親自審理，我們也不必過問。只不知你倆是如何認識那個孟國泰的？”
馬榮答言：“孟國泰是炮臺軍寨裡的校尉，放槍騎射般般精熟，尤其那射箭功夫，端的百步穿楊。人稱‘神箭孟三郎’。我們與他認識才半月有餘，卻已肝膽相照，成了莫逆之交。誰知如今忽被判成死罪，必是冤枉。”
狄公搖手道：“我們固然無權過問軍寨炮臺的事，但孟國泰既是你們兩位的好友，我也倒想聽聽其中的原委。”
喬泰沉默半日，見狄公言語鬆動，不禁插話：“老爺與方將軍亦是好友，總不能眼看著方將軍偏聽誤信，鑄成大錯。”
馬榮道：“半月來我們時常一起飲酒，親同兄弟，知道孟國泰秉性爽直，行為光明。蘇文虎對屬下課罰嚴酷。倘若孟國泰不滿，他會當面數責，甚至不惜啟動拳頭刀兵，但決不會用暗箭殺人。”
狄公點點頭，又問道：“你們倆最後一次見到孟國泰是在何時？”
“蘇文虎被暗殺的前一天夜裡。那夜我們在海濱一家酒肆喝了不少酒，又上了花艇。後來碰上了兩名番商，自稱是東海外新羅人。彼此言語投機，便合成一桌，開懷暢飲。臨分手，喬泰哥將孟國泰送上回炮臺的小船，那時已經半夜了。”
狄公呷了一口茶，慢慢捋了捋鬍子，說道：“方將軍月前來縣衙拜會過我，至今未嘗回訪。今日正是機會
