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“更奇怪的是當時寺院內外銅佛龕上下並無一個遊客，或許正是單等我一人去踩陷阱的！”狄公一陣後怕，不由冷汗浹背。
“澎”的一聲，內衙前門發出一聲響。狄公兩人猛的一驚。
“莫不是王立德的冤魂又來了？”狄公忖道。
洪參軍壯著膽出門去看視，回來笑道：“外面起風了，這門剛才馬榮兩位出去時沒關合。”
狄公驚魂甫定；端起茶盅正待要飲，忽望著茶盅裡呆呆發愣，面色蒼白。
“洪亮！有人在我的茶裡投了毒。”
洪參軍大驚，俯身過來一看，茶水上果然浮起一層灰粉末兒。他皺了皺眉頭，用手指在茶盅邊的桌面上輕抹了一下，手指上也粘滿了灰土。
狄公笑道：“原來是屋樑上震下來的塵土！我還疑心是毒藥了，嚇得我險些兒走了魂魄”
這時他猛地想起了什麼，突然站立起身於，一手擎了燭盞：“洪亮，你隨我來！”
狄公急步徑奔後院王縣令宅邸，摸向那間出事的臥房。洪參軍一時懵懂，只顧緊跟而來。
進了房門，狄公舉燭上下四周一照。道：“洪亮，你將那柄靠椅搬過來，擱在這木櫃上。”
洪參軍小心將靠椅擱上那張墊擱茶爐的木櫃。狄公爬了上去，秉燭細檢頭上的橫樑。
“你再遞過一柄小刀和一張薄紙，隨後替我高舉起這燭盞。”狄公又命。
狄公接過供參軍遞上的小刀和薄紙。將燭臺傳與洪參軍。一面攤紙於掌心，右手用小刀輕輕地剔刮橫樑下方的朱漆皮。
不一刻狄公下來椅子，吩咐洪亮將唐主簿請來。
供參軍問：“老爺，這橫樑上莫非有什麼可疑之處。”
狄公正色道：“洪亮，害死王立德的毒藥末兒正是從這橫樑下端的一眼小孔裡落下到那口紫銅鍋裡的。歹人這條毒計果然高妙，他見王縣令常年在這裡煮茶，茶爐和紫銅鍋都一成不變的支在這木櫃上，時間一長蒸汽將上面那橫樑的油漆燻汙了。他利用王立德新沐油漆之機，在橫樑下端鑽了一眼小孔，藏入毒藥後，又用蠟水封合，只輕輕沐了朱漆。——不消幾日，蒸氣便融化了蠟水，毒藥末即撤落到下面的紫銅鍋裡。王立德哪裡會察覺這層陰謀？終被歹人害了性命，又不留痕跡。”
洪參軍幡然憬悟，點頭不迭。
洪參軍叫來了唐主簿。狄公問。“唐先生可知道王立德是哪一日僱匠修沐這橫樑的。”
唐禎祥記憶了一下，答道：“正是王縣令死前七日。王縣令早有吩咐要沐新漆，那一日番役請來了個漆匠，王縣令正坐大堂理事，我就吩咐了幾句讓他進來這裡，由番役陪侍監督。記得這漆匠很快便將橫樑修沐一新，光彩照人。給了他賞銀，他便告辭了。”
狄公又問：“你可知道這漆匠名姓，住在城中何處。”
唐禎祥驚道：“聽番役說這漆匠是一條番船上的，蓬萊港口停泊時不知如何被請了來。隨後這船又揚帆出海了，哪裡去找他來？”
“唐主簿可看清那漆匠模樣？”
“看似甚年輕，只是番客妝扮，臉面看不真切。”
狄公緊皺起眉頭，失望地嘆了一口氣。
…
第十三章
馬榮、喬泰興高采烈趕回“陶朱居”，只見金昌一個在獨酌，卜凱則已醉伏在桌上，呼呼打鼾。
金昌揖禮道：“你兩人來得正好，快將這廝弄醒。我們已與玉珠商定，今夜她答允陪我們去逛番仁裡，那裡的小妖精們可迷人哩。”
喬泰聽說今夜能逛逛番仁裡，正好開個眼界。狄公是不輕易差遣他們去那裡的。又聽是玉珠小姐作陪，心中大喜，便大聲將卜凱搖醒，不由他分說，與馬榮兩個一邊架起一條胳膊，攙扶著隨金昌出了酒店，直奔河邊渡口。
小舟很快劃到花船前，玉珠果然盛妝描抹了，立在船欄邊等候。
喬泰深情地痴望著她，她也朝喬泰微微一笑：“你兩位怎的也來了？”
喬泰小道聲，“這兩日正想死你呢。”
四人上來花船。喬泰暗裡捉了玉珠的手腕又問：“玉珠小姐今夜陪我們去玩番仁裡？聽說那裡花樣新鮮，五光十色。”
玉珠淡淡一笑：“你先來我房中坐了，我有話與你說。”
喬泰點頭，跟隨玉珠下了後艙。玉珠沏了一盅香茶捧上，兩個正親暱說著話。金昌進來道：“喬大哥，馬大哥上面喚你去哩。”
喬泰不悅，心中雖留戀著玉珠，，又不
