第182部分 (第2/4頁)
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色，他的嘴唇抽搐著，牙齒“格格”打顫。他沙啞著聲音說道：“老爺莫非有神靈暗助，分判來句句是實。老爺無需動怒，容小民從實招來。這謀財害命的彌天罪名小民認了，只是一點想要分辯：那兩箱走私物品並非是分與我的贓財，我須依上司的指派一一分與漢陽的幾個同行。至於劉掌櫃如何得來這些東西，小民實是不知，不敢虛供。”
狄公厲聲道：“你且將犯罪違法的緣由細細供來！”
“近兩年我的生意連續虧本，折了幾千兩銀子，四處告貸求助。長安一個大員外，實也不敢瞞老爺，他是朝廷裡那戶部尚書的哥哥。他給了我一封書信約我去長安商談一筆大生意。我喜出望外，趕到長安。他熱情地召見了我，私裡告訴我他已組織了一個連州跨縣的金銀寶物的大走私偷運網。他要我坐鎮漢陽從中專管轉運分撥，這樣不僅可以把前兩年虧的本銀全數翻回，而且從此交了財運，黃的金，白的銀，圓的珍珠，扁的玉璧，彎曲的犀牛頭上角，大象口中牙，還愁沒個齊全。我很快就落到了他的手心之中，再也不能動彈掙脫了。我抵擋不住他的利誘和脅逼，直落到今日這步田地，還望老爺知我本源酌情寬恩。這次從江夏運來要轉撥的兩箱物品被官府查繳，我必須自己墊出一筆金銀才可遮蓋漏洞；否則，劉掌櫃就是我的榜樣。”
他一面說一面用手帕不停地擦著頭上、臉上的汗珠。
“萬茂才是我的老朋友、老同行，他存放在我這裡有五十兩金子。我想求他通融一下暫時借我救燃眉之急。昨天夜裡他來我家沒有別人知道。他羞於讓人知道他來我家借用鍘刀割小指之事，甚至要我對我的家人奴僕都嚴守秘密。他來時是我親自開啟花園的角門放他進來的”
“黃掌櫃，我問你，萬茂才這五十兩金子打算作何用處？”狄公打斷了他的話，問道。
“回老爺，這萬茂才想他切去小指尖正式加入他們遊民一夥，那女子便會同意與他結婚。那時他就將這筆鉅款分作兩份，一份饋贈那女子的哥哥作聘禮，一份準備在鄉間買一處館墅或莊子，開始他們新的安居生活。唉，想不到我見這五十兩金子動了心，起了個謀財害命的歹念”
“黃掌櫃，我再問你，你為何不坦率地告訴萬茂才你在錢財上遇到了嚴重挫折，迫切需要借用一下他那五十兩金子。同行間本應有個互相共濟的規矩。萬茂才他完全有能力，也完全有氣魄借給你這筆錢。”
黃掌櫃嘴唇動了動，但舌頭盤了結，沒吐出聲音來。
狄公見狀也不追問下去，換題問道：“還有，黃掌櫃你身材瘦小，且老態已出，你是如何將那屍體搬挪到山坡上的茅棚裡去的？”
黃掌櫃暗吃一驚，心中叫苦，但他很快恢復了平靜。他慢慢地但口齒清晰地答道：“我自己都不明白是哪裡來的這般氣力，想來是一時嚇壞了，只知道必須儘快將屍體藏起來。我先將屍體拖進花園，再從花園的角門拖到樹林裡，然後一步一步拖到那茅棚裡。當我回家來時，我差不多都累死了。”
他不停地擦著汗，鎮定而冷靜地說道：“老爺，我為了錢財，害了人命，我願以賤命相抵，我伏法認罪，死無怨言。”
狄公瞥了黃掌櫃一眼，和顏悅色地說道：“你或許沒有想到如果你真的殺人抵了命，那你的家財將全數繳官。你的兒子不能繼承你的家財，因為他是一個呆痴。按照律法，呆痴不可繼承財產。”
“什麼？”黃掌櫃驚叫了起來。“你說我的兒子是呆痴？”
他的兩眼露出近乎垂死掙扎的兇光：“你依憑什麼斷我的兒子是呆痴？他頭腦雖比一般人遲鈍些，但畢竟只有十九歲，等再長大一點，無疑會聰明起來。”
一陣神經質的狂怒和激動之後，黃掌櫃癱軟了下來，他聲音顫抖著說：“老爺可憐小民，替我做個主。他是我唯一的兒子，我已年逾花甲，如風中之燭。老爺倘使不高抬貴手，我的兒子從此便存站不起。全憑老爺天良扶持了。”說著止不住紛紛落下淚來。
黃掌櫃抬起一雙老淚縱橫的眼睛，仰望著狄公嚴峻的臉，幾乎是在苦苦哀求了。
狄公露出了慈顏，溫和地說道：“你在牢獄期間，我將親自過問你兒子的健康和前途。黃掌櫃，我絕不食言。但是我們現在不採取適當步驟，他會招惹更多的麻煩，帶來更大的不幸。我認為唯一的法子是先將他監禁起來，但不會關很長。兩天前，他從你的藥鋪出來碰巧遇到了剛從藍掌櫃當鋪裡出來的沈雲，就是萬茂才想娶的那女子。你的兒子神經錯亂，一把抓住沈雲，口裡‘心肝肉兒’地亂叫。萬茂才勸開了他，但這
