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身上大概也問不出任何內情，漸漸地也就不再找我了。
後來，我不得已辭去了傢俱店的工作。儘管說我不是“創造機會”的正式員工，但和這家公司扯上關係是鐵一般的事實，一旦被人針對這一點指責，我連一句話都無法辯駁。我又再度陷入了找工作的窘境，但這次我卻不怎麼沮喪。我覺得凡事都能從頭來過。
我之所以會那麼覺得，是因為受到倉持目前身體狀況的莫大影響。
倉持還活著。就像那一天醫生宣佈的一樣，從他的情形看來，他已無法恢復意識，但他仍有生命反應。
我經常抽空去醫院。倉持住在特別病房裡接受看護。
由希子幾乎都待在病房裡照顧他。她賣掉之前住的公寓，搬到一間較小的出租公寓，剩下多出的錢就拿來當做倉持的醫療費。雖說是醫療費，其實也只是單純地維持他的生命。
倉持有時候看起來像是在睡覺，有時候眼皮也會睜開。我甚至還看過他眼珠轉動的樣子。那種時候，我會覺得醫生說他沒有意識一定哪裡弄錯了。
由希子似乎比我更這麼認為。她有時候會對我說：“我想，小修一定聽得到我的聲音。因為，他的反應明顯不同。只要我對他說話，他的眼睛就會動唷。雖然只是微微轉動而已。像我幫他擦身體的時候也是，原本明明沒有反應，可是當我幫他擦身體的時候，就會稍微出現反應。所以，我覺得他一定有意識。”
當骨肉至親或深愛的人變成植物人，看護的人好像都會有這種共通的感覺。畢竟，雖然說是植物人，到底還是有生命，經常都會出現一些生命反應，此時若是與自己的呼喚恰巧一致，就會產生那種錯覺。
然而，我卻不想糾正由希子的錯覺。看護倉持需要非常堅強的意志力。我想，讓那種錯覺成為她的精神支柱也好。
由於部分媒體的報導，使得很多人都知道了倉持遇刺的事。於是想要會面的人不絕於途。其中，最多的是“創造機會”的受害者跑到醫院來想要看一眼主謀的悲慘景況。由希子會對來訪者嚴格把關，斷然拒絕心存歹念的人與倉持會面。
不過，其中也有單純想要看他而來的人。美晴就是其中之一。
她站在病床旁撫摸倉持的臉頰，指尖滑過他的頸項，然後無視於我的視線，吻了他的唇。幸好由希子恰好不在場，但我還是為她捏了一把冷汗，心想要是由希子回來的話，不知道該怎麼辦。
“那個意氣風發的山姆居然會變成這樣，人生真是殘酷啊。”美晴低頭看著舊情人，對著我這個前夫說。
“事到如今，我是不想這麼說。不過，”我對她說。“倉持他說，他沒有設計要讓我陷入圈套。他準備公寓是事實，但他沒想到你會那樣使用。”
“他說的？”美晴盯著倉持。“這樣啊。他是那麼說的嗎？”
“你們誰說的才是真的？你還是倉持？讓我搞清楚！”
美晴偏著頭，然後說：“既然他那麼說的話，就當他說的是真的好了。”
“喂！”
“反正你恨我，不是嗎？既然如此，你就相信他吧。也許你不要連山姆都憎恨比較好。”
“我想要知道真相。”
“所以我說，他說的就是真相呀。”
除了美晴之外，還來了許多女人。幾乎都是我不認識的，其中有的一看就知道是在色情行業中打滾的女人。她們看見倉持面目全非的樣子，個個都流下眼淚。
“像我這種醜女人，倉持先生也一視同仁地溫柔對待我。這世上除了他之外，沒有那麼好的人了。”有的酒家女甚至這麼說完後號啕大哭。
當然，也有男性訪客。他們的反應不一，卻有一個共同點。每個人都曾經因對倉持憤恨難消而絕交。
“這男人天生一副好口才，不管是任何廢鐵也會被他說成黃金。這不知道害我損失了多少錢。”一個上了倉持的當，投資將近一億的人笑著說。“不過，現在回想起來真有趣。拜這個男人之賜，我做了許多奇怪的夢想。看到他變這樣，真的覺得空虛。”
總而言之，那些男人和他曾經絕交過，卻沒有一個人打從心裡恨他。雖然由希子過濾來訪的人，沒想到這種人還進得來，真是令人意外。
就在倉持遇刺的一個月後，一個男人來到了醫院。
三十九
由希子打電話給我，說是有一個男人來探病，但不知道他是誰，感覺有些古怪，問我如果有空的話能不能來看一下。遭到傢俱公司解僱的我，時間多得是，於是我馬上
