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場已廢棄很久了，順這條小道來的只有那些尋找黑莓的不速之客。這個地方是處理汽車
非常理想的場所。要不是一個名叫艾伯特·比格斯的工人上班途中碰巧看到天空中的火
光，恐怕這輛車幾個星期也不會被人發現。
艾伯特·比格斯還在現場。雖然他該說的已在不久前說過了，可是他還是事無鉅細
地不斷重複那動人心魄的故事。
“我說，這是怎麼回事？我的天，那到底是什麼？火光沖天。開始我想可能是營火，
可是誰會在維恩採石場點營火？不對，我說，這一定是場大火。那到底是什麼？那個方
向沒有住房和農場啊。就在維恩那邊，就在那兒，沒錯。當時我不知道該做什麼，這時
格雷格警士正好騎車過來，我就告訴他了。這時火焰已經全沒了，不過我能說出在哪個
方向。我對他說火光沖天。我說可能是垛乾草。很可能有人踏上去，踩著了。我怎麼也
想不到會是輛車——更想不到會有人被活活燒死在裡面。這是一場大悲劇，這一點毫無
疑問。”
格倫郡的警察一直忙碌著。照相機的卡塔聲不斷，燒焦了的屍體的位置被仔細地記
下，之後警醫開始細緻的檢查。
警醫彈著手上的黑灰向哈珀走來，他雙唇緊閉。
“乾得很徹底。”他說，“只剩下一隻腳和一隻鞋的殘骸。
雖然我們能從骨胳得到點情況，但是目前還無法斷定屍體是男的還是女的。不過那
只鞋是黑色搭扣帶的那種——女學生穿的那種。”
“鄰郡有一個女學生失蹤了，”哈珀說，“離這很近。十六歲左右的女孩。”
“可能是她。”警醫說，“可憐的孩子。”
哈珀不自在地說：“她還活著嗎？當——”
“不，不，我想沒有。沒有試圖逃出的跡象。屍體就倒在車座上——一隻腳伸著。
我看她是死後被放在那裡的。然後有人將車點燃以圖銷燬證據。”
他停了下來，問：
“我可以走了嗎？”
“可以，謝謝。”
“好吧，那我走了。”
警醫朝他的車走去。哈珀則走到正忙碌著的一個警佐身旁，此人是車案專家。
後者抬起頭。
“案情很清楚，長官。車上澆了汽油，是故意點燃的。那邊的樹籬裡有三個空罐頭
盒。”
不遠處另一個人正在仔細整理從殘骸裡搜尋出來的小東西。——只燒焦的黑皮鞋和
一些燒焦變黑的殘塊。看見哈珀走近，他抬起頭說：
“長官，看這個。這個能說明問題。”
哈珀用手接過那個小東西。他說：
“女童子軍制服上的紐扣？”
“是的，長官。”
“嗯，”哈珀說，“好像確實能說明問題。”
哈珀為人正直善良，他感覺要嘔吐。先是魯比·基恩，然後是這個孩子，帕梅拉·
裡夫斯。
他又問自己：
“格倫郡怎麼啦？”
下一步他首先給自己的警察局長打電話，然後又和梅爾切特上校取得了聯絡。帕梅
拉·裡夫斯是在拉德福郡失蹤的，而屍體卻是在格倫郡發現的。
再下一件事不好做。那就是他必須通知帕梅拉·裡夫斯的父母
2
哈珀警監按響了前門門鈴，他仔細地打量佈雷塞德的正面。
一個整潔的小別墅，大約佔一英畝半的漂亮花園。近二十年中這種住房在鄉下隨處
可見。退伍軍人、退休的公務員——等等這類人。他們是有教養的正派人；說得不好聽
些就是他們或許有點呆板沉悶。他們在孩子的教育上傾其所有。
誰也不會把他們和悲劇聯絡在一起。而現在悲劇卻找上門來了。他嘆了口氣。
他被馬上領進了客廳，屋裡有一—位蓄著白色髭鬚、表情嚴肅的男人和一位雙眼哭
得紅腫的女人，看見他後他們立刻站了起來。裡夫斯夫人急切地問：
“你有帕梅拉的訊息了？”
她馬上又縮了回去，警監憐憫的目光彷彿是個打擊。
哈珀說：
“恐怕你們得有接受壞訊息的心理準備。”
