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因此，阿玉便不急於拔刀，逕往那異人身旁繼續察看。
哪知在這時候，異人的頭部已腫脹如鬥，身上腥臭難聞。
仔細察看結果，發現異人衣服滲出不少屍水，這才猛然驚覺那異人乃是傷在一種化骨的暗器之下。
要知道一類化骨暗器，歹毒異常，化屍後的腐汁若沾上人身，仍能致人死命。
阿玉初時不知不驚，這時見此情形，怎還敢去翻動？
但他對於這位異人抱有極大的好感，想知道有關異人的一點身世，好待將來尋到他的後人，告知他們一點訊息。
因此，他匆匆折來一條樹枝，翻動異人的屍體，得到一個小皮袋和一條長約六尺的軟鞭。
但這兩件遺物都已沾有屍水，餘樹奇無可奈何，只得先用掌力開了一個土坑，將異人就地埋葬。
再搜那蕭老者身上，見他並不擄帶兵刃，只有一個長約尺許的鋼管，兩端都有蓋子，不知作何種用處？
阿玉心想：“這條鋼管也可作為老賊的標幟。”
但他將要由老者腰間解下那支鋼管的時候，卻聞到一陣腥臭人作嘔，那股臭味幾乎和腐屍爛肉的臭味沒有多少分別。
他急忙停手，一步躍開，再仔細端詳一番。
他稍停片刻，見沒有別的動靜，鋼管也沒有別的異徵，只是一陣陣的臭氣仍然隨風飄來。
他用手裡的樹枝將管蓋閉上，果然覺得好了一些，這才悟出臭氣是由鋼管所發。
本來那鋼管這般腥臭，使他曾經放棄收取的念頭，但好奇心又引動了慾念，他又決定必將那根臭鋼管拿到手。
他想了又想，終於走往那條小赤蛇旁邊，打算拔出匕首，並將它縛在樹枝上作割斷鋼管繫繩之用。
這時那小赤蛇已死，阿玉腳踏蛇尾，手握劍柄拔了出來，卻幾乎被嚇了一跳。
原來他那支精光閃閃，寒光浮動的匕首，經過插進赤蛇身子，此時已是精光盡斂，通體黑油油如墨哪裡還像一支寶物？
他曾記得幼時，他生父由北地帶了這支匕首回家，他因見匕首柄上嵌的明珠可愛，立即吵著想要。
那時他生父雖慈，但說甚麼也不肯給他這柄匕首，結果是哭了幾天，全然無用。
直到要與田阿姨遠行的前幾天，慈父忽然自動將匕首交他佩帶，仍再三叮囑不可輕率在人前示出。
在迷雲谷也只亮過一次，後來只用它挖草根，削樹皮，方覺它確是十分鋒利，並不知它有甚麼妙用？
不料這回用來刺蛇，竟然變成廢鐵，哪不使他驚慌？
但他立又聞到匕首帶來異乎尋常的腐臭，與鋼管同樣地氣息。
這一來，使阿玉更加明白地知道，方才一切腐屍、腐臭，盡是那小赤蛇造成。
敢情小赤蛇是蕭老賊篆養在鋼管裡面，在對敵時候，放它出來傷人，所以那無名的異人，便在猝不及防中，喪生在小赤蛇毒牙之下。
但蕭老賊的藝業定與那無名異人相差太遠，無名異人雖被赤蛇咬傷，仍及時將老賊擊成重傷，倒地呻吟，而將自己引了來。
他回憶蕭老賊將他引來這一帶谷地，倘若當初沒有那異人點醒，
使他先趕返山寨，而與這狡猾奸險的蕭老賊拚鬥，死的一定是自己！
即以方才搜尋異人傷勢的瞬間，若非耳力勝逾尋常，也要被小赤蛇咬中，化為屍水。
阿玉想到當時的種種危險，自覺不寒而慄，周身起了雞皮疙瘩，默默地出神半晌，才用匕首把小赤蛇剁成肉泥。
奇怪的是，那柄七首看來像是廢鐵，但仍鋒利和原來一樣。
所以阿玉剁碎小赤蛇之後，又將匕首納回刀鞘。
這時，他對於那位替死的異人，真是感激萬分，對埋屍的土坑恭敬地拜了幾拜，並且默默地祈禱一番。
然後，他掩埋了蛇屍和蕭老者的屍首，將樹枝挑著異人的遺物走往山澗，藉水沖洗。
並將自己的匕首也放在水中沖洗，希望它恢復原有的光輝。
但他洗刷好些時間，皮袋和長鞭已不帶有任何臭氣，而那柄匕首仍然不能恢復它本來面目。
阿玉無可奈何，只好將匕首回鞘，突然發覺匕首鋒刃上，有光影一閃，像是花紋，又像是文字。
阿玉一怔！又將匕首拔了出來，迎著天光仔細一看，果然發現了極細極小的三個字。
當初刀身雪亮閃光，耀眼生輝，任誰也未以注意到刀身上鐫刻得有字，此刻一經染黑，字
