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這是沈家的九如姑娘，前些年住在別處，如今她回來守靈，任憑是誰也不能怠慢她，聽到了沒有。”
一片喏聲響起，沈秋明才轉身對她說道：“過去見你母親最後一面。”
九如緩緩上前兩步，見沈秋明舉步要離開，雙臂張開攔截在他面前：“父親，母親屍骨未寒，您不陪陪她嗎。”
沈秋明沒有動怒，正色回答她道：“前廳還有重要客人，脫不開身，你照理靈堂就可以，你母親看到你在，自然會得欣慰。”
九如直視著父親，正面望去，發現父親也老了，原本烏黑的雙鬢顯出花白的顏色來，她心底的酸楚滋味更濃，輕聲問：“母親一輩子在等的人都是父親，難道父親不明白嗎。”
她很清楚前廳重要的客人是誰，不是明明說好還有十多日才會回來，這下子非但提前，還正好遇到母親新喪，不待她細想，沈秋明將她的手臂撥開，匆匆離去。
7：守靈
九如根本不記得自己在靈堂跪了多久，燒紙磕頭，再磕頭，再燒紙，來的賓客都是面容模糊，根本分辨不清誰是誰，不時有丫鬟在旁邊遞過來茶水，讓她喝一口，再繼續跪著回禮。
等到有時間喘口氣，外面天色都漆黑一片，沈老爺始終沒有回來，靈堂裡的人都漸漸散去，有人過來詢問她是不是要去吃點東西，九如搖搖頭，一雙腿已經因為跪得時間太久，根本站不起身來，她只得用手撐地，坐在地上，用手指輕輕拍打雙腿。
“如姑娘。”很輕的一聲。
抬起頭來，揹著光，她還是能夠認出對方的臉：“辛醅，你怎麼會過來，你們家”
辛醅長了張圓圓的小臉，唇角微翹總是像在笑，他用手指橫在嘴唇中間，噓了一聲，壓低嗓音：“如姑娘，王爺不方便過來，又怕姑娘累著，所以讓我過來看看。”
“王爺，他”九如心中藏著千言萬語，卻不知道哪一句才適合這個時候問出口，她想問那個人好不好，那個人怎麼會突然來沈府，還有太多太多，都化成了嘆息。
“如姑娘看著很是憔悴，令堂已經過世，請節哀順變。”辛醅環顧四周，“不過偌大的靈堂怎麼只留下姑娘一個人，也沒人送水送飯。”
“我什麼都吃不下，所以讓丫鬟不用送過來。”
“吃不下也必須吃飯，靈堂之內，親女必須守足七日，這個道理，誰都很明白，九如，你何必要折磨自己的身體。”清朗的聲音如同徐徐清風，將靈堂中陰鬱的壓抑輕輕撥開，趙凌琪換過素色的衣袍，玉簪束髮，愈發顯得髮色墨黑，眼瞳沉靜，緩步從容走進來，站停在九如面前，微微俯身，將一隻手遞給她，“晚上了，天氣涼，雖說是為靈堂守靈，也不要坐在地上，寒氣太重。”
九如看著近在眼前的那隻手，指節修長，膚色瑩潤光澤，和他的人一樣，丰姿綽約，十分好看，一時精神有些恍惚，像是回到了初初相遇，每次都是她仰視著他，隱隱覺得自己的卑微。
趙凌琪的視線從自己落空的手，滑落到九如被長裙蓋住的腿，瞭然地輕輕笑：“是不是跪得太久，站不起來。”
知道這樣盯著個男人看總是不妥，九如卻捨不得收回目光，看到他的笑容，聽到他的聲音，接觸到他目中忽閃而過的某些東西，讓人抓不住，想看得更清楚，不知不覺之間已經被吸引，
覺得身體裡面緊繃不放的一根弦用最輕柔的方式鬆開來，雙腿的痠軟同時緩解開來，這一次她沒有猶疑，將手交到對方手中，他看似沒有用什麼力氣，已經將她攙扶起來，低聲道：“辛醅，去搬張凳子過來讓如姑娘坐。”
辛醅躡手躡腳的走到門邊，不知想到什麼，徑直走了出去，順手將門給掩起了。
“你”
“你”
兩個人異口同聲，又怕搶了對方的話機，閉上嘴，看著彼此。
“九如，我回來了。”安靜片刻後，趙凌琪開了口，“而你的狀態比我想的更加糟糕。”
8：閒言碎語
“不是說要下個月才會回來嗎，怎麼提前了。”九如輕聲問道。
“行程有些變化，不過我很慶幸自己適時到來，或許我不該說，這裡是沈府，你也是沈府的姑娘，不過看到你的處境，我覺得提前來的沒有錯。”趙凌琪深深望著她。
早晨見她時，大雨中，衣裙浸溼，髮絲凌亂，那種狼狽的樣子叫人心疼，這一整天鬧騰下來，更是雙眸赤紅，唇角崩裂，整個人看著要搖搖欲墜一般，但是等他再仔細看九如的目光時，卻知道那裡頭藏著的倔強與堅韌不是
