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三營潮勇?說多不多,說少不少,可是在關健的時候卻能給這鎮南關的守關清軍給極大的支援:“加上團練,現在敵軍在鎮南關大概有多少兵力?”
從山西趕來的柳隨雲只是稍稍做了一下:“超過一萬”
柳宇罵了一句:“該死!”
戰火越來越激烈,雙方發射著形形色色的火器,從最先進到最落後的武器開始了匯演,蘇元春神色凝重地說道:“等會就讓潮勇壓上去!”
潮勇多是廣東潮州土著,這三營潮勇,計一千二百餘名是兩廣總督張之洞為了抗法而招募的,不過等他們趕到鎮南關的時候,已經是黑旗軍直抵關下,不過這也救了蘇元春的急。
蘇元春自太原潰圍而出的時候,身邊只餘三十餘人,一路收容整理,總算是集結了數百人,等抵達鎮南關之後,潘鼎新已經先期撤走,只給他留下三千餘人。
不過附近各縣都集合了團練鄉勇,再加上來援的桂勇二千餘人,總算是穩住了陣腳,只不過多系烏合之眾,只有這三營潮勇尚堪大戰。
時人謂:“廣東潮州等府,人民繁庶,素性獷悍,其失業遊民每多覓食外省,千百成群”,故潮勇雖欠訓練,尚屬能戰,蘇元春也顧不得什麼:“黑賊來勢兇惡,就全靠各位了!”
而此時陣前已經是黑煙陣陣,黑旗軍雖然只投入了六個突擊連隊,但是清軍已經連繼放棄了兩道防線,一路向後撤退。
填充在防線上的團練鄉勇對黑旗軍的猛攻驚惶不定,他們有些人雖然參加太平天國期間的大小戰爭,但是在新時期的戰爭之中,卻完全不適應。
幾發炮彈,步槍狙止,刺刀衝鋒,就把他們打得步步後退,而黑旗軍又自動增加了六個連隊上去,更是讓他們無從招架。
“潮字營,跟我上!”
蘇元春無奈之下,在戰鬥打響不到一個小時就把自己的預備隊全押上來,三營潮勇,再加上兩個尚堪一戰的步營在他的命令之下,全部押上去了。
鎮南關這個有著千年歷史的名關,在這一刻變得剛強起來,即便是剛剛戰勝過法軍的黑旗軍,也感受著這樣的壓力。
投入的步兵連隊前前後後已經達到了十四個,但是他們僅僅從幾個角里撕開了清軍的防禦線,在許多戰線上,清軍甚至還發動了反衝擊。
一面面戰旗,一門門火炮,一個個營頭反覆出現,蘇元春大聲叫道:“諸位老弟,這次若是勝了,大家人人都能落一個提督總兵的實缺,絕對不是記名缺!”
沒有督戰隊,蘇元春只是把八大箱白銀都開啟:“這是老子這些年積攢下來的私房銀,現在就給弟兄們當軍餉了,大夥拼了!”
清軍士氣大振,鎮南關既是雄關,他們就憑藉堅固的工事死守,黑旗軍壓上來的十四個步兵連一直到現在還沒有取得決定性的勝利。
一些潰退下去的團練鄉勇覺得有獲得一個功名的機會,又重新回到了戰場,而柳宇在望遠鏡關注著戰場:“如果沒有那三個營的潮勇,我們現在就能拿下鎮南關!”
他的言下之詞,自然是有誇讚潮勇的意思,那邊司馬泰就只有一句話:“統領,讓細柳營上吧!”
柳宇點點頭:“命令各主攻步兵旅,投入一個步兵旅!這一仗,我們一定要漂漂亮亮地獲勝!”
那邊作為客席的潘鼎新開口說道:“柳統領,蘇元春是我舊部,這守城諸營,也多有我的舊部,可否讓我陣前讓他們舉義!”
柳宇卻是沒有直接拒絕他的話,他只是朝司馬泰說道:“讓潘撫隨細柳步兵營一同行動,讓蘇元春知道,如果不投降,今天就是他滅亡的時候!”
潘鼎新點點頭,柳宇這是把他當作一著閒棋,用得上最好,用不上也無謂損失,但是對於潘鼎新來說,這卻是最重大的決策:“不管他降不降,我潘鼎新都願意隨統領出關!”
柳宇回了一句:“拿下鎮南關,我們在桂林再見!”
第二百零三章 破關(下)
“準備開始總攻擊!”
一面面柳葉戰旗樹了起來,銳氣奮發的軍官們相互拍著肩膀:“桂林見!”
“桂林再見!”
士兵們早已磨拳擦掌,眼睛眨著不眨,盯著又被炮火犁過一遍的鎮南關,隨時準備衝出去。
子彈已經灌滿了槍膛,手榴彈袋裡連根縫都找不到,壯行酒也喝過了,讓他們個個躍躍欲試,只有少數經歷過無數生死的老兵才會閉著眼睛,滿足地享受著這血與火的奏鳴。
炮火越來越猛烈,把整個