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停止了啊。這點我可以確定。”
“就是說啊”
朱莉小聲附和。
她的臉像死人一樣泛青，嘴唇也微微顫抖著。然後自言自語似的小聲嘀咕道。
“那時候也是脈搏的確停止了啊。”
“那時候？”
“啊，不，沒什麼。繼續說，小偵探。”
維多利加“哼”了一聲，似乎很不滿意這個稱呼。
“暫時讓脈搏停止，是可以辦到的。”
“怎麼做？”
“夾在腋下。把網球。”
一彌和朱莉恍然大悟。
他們互相對視著，眨了幾次眼睛。
“原來如此”
他們想起，奈德一直捏著網球，拋來拋去。只要把那個球夾在左手腋下，緊緊地用手臂夾住。
“脈搏就會暫時停止，這樣就可以讓取那隻手測脈搏的人誤以為他已經死了。因為發現了這一點，久城，所以我當時叫你。”
“說，我害怕，待在我身邊？”
朱莉用嘲笑的口氣插嘴道。
維多利加的臉一下子紅了，很生氣地說。
“那不是真心話。因為我如果不那麼說的話，這位帝國軍人的三兒子才不會過來。”
“別那麼叫我啊。”
“哦？那麼叫你帝國軍人優秀的三兒子，可以了吧？”
“啊！氣死我了，氣死我了！”
靜靜地看著雖然互相鬥嘴，卻半步都沒分開，始終走在一起的兩人，朱莉的眼裡卻似乎透出一種寂寞。
3
三人走出甲板。
——天已經亮起來了，炫目的朝陽照耀著潮溼的甲板。夜裡如此激烈的暴雨變小了，但依然沒有停的意思。海面陰沉，翻滾著恐怖的浪花。
宛如建造在山腰上孤零零的山中小屋一樣，無線室靜候著三人的到來。甲板變得非常光滑。維多利加幾次差點滑倒，每次一彌都會替她捏一把汗。
二人正想進無線室時
本該隨後跟來的朱莉在他們身後發出尖利的慘叫。
“哇啊啊啊啊啊！”
一彌急忙回頭，只見一條男人的粗胳膊從後面拉住了朱莉長長的黑髮。
——是奈德“巴克斯塔。
朱莉再次發出悲鳴。
“不要啊啊啊啊啊啊啊！”
奈德”巴克斯塔的雙眼充滿了血絲，嘴張得很大，臉扭曲成了孩子會在惡夢中看到的邪惡的野獸。朱莉的脖子極力向後彎著，發出近乎死前的哀嚎。手裡握著的斧子也滑落到了甲板上。
“維、維多利加，往這裡！”
一彌出於恐懼，硬拉過站著不動的維多利加，在滑漉漉的甲板上一路踉蹌著，向前跑去。
開啟無線室的門。
一彌把維多利加一個人塞進去，拼命想關上門。這時，維多利加伸出小手，拉住一彌。
“維多利加，你待在這裡！用無線呼救！”
“久城，你呢？”
“我必須去對付那傢伙，不然他會殺了你的！”
“久城”
“是我”
面對步步逼近的〈獵犬〉奈德，一彌邊顫抖邊說道。
“是我把你帶到這裡來的。我有讓你平平安安回去的責任。”
“——不是的！”
維多利加用顫抖的聲音叫道。
她的眼神非常難受。明明有想說的話，自己卻沒有能夠表達出來它們的話語。彷彿是第一次察覺到這點，維多利加幾次張開嘴，卻因找不到語言而默默地合上。
許久，維多利加終於找到了語言。
“我說是我自己想來這裡的。是我找到了邀請函，把你”
“不對，是我的錯。”
“你理性點想想，到底責任在哪方。”
“那、那又有什麼關係！”
一彌跺了跺腳。似乎在模仿他，維多利加也跺了好幾次地板。不久，一彌說。
“我跟你說，我如果不救你，作為帝國軍人的三兒子”
一彌突然感到這句＂帝國軍人的三兒子＂很像一種束縛。他感到，這樣是無論如何也沒辦法讓維多利加明白自己真正的心情的。就像剛才的對話一樣無法合上節拍。
“不，不是，不是這樣。”
一彌努力地說出了實話。
“是因為我想救你！”
維
